1808年西班牙战局开启之后，法军凭借着强大凌厉的攻势侵占了西班牙半数疆土。而沉浸在提尔希特条约光荣之中的法兰西帝国统治者拿破仑一世也决意独吞这块唾手可得的“肥肉”他的军队肆意践踏着伊比利亚半岛上的抵抗者，整个欧洲都不由自主的憋着一口气。
然而，正当法军节节胜利的时候，西班牙各处爆发了民族起义。他们由原来的旁观者、亲法者而变成仇恨者，为了自己的国家再一次的团聚起来。
1808年秋，拿破仑以骁将杜邦.艾斯唐（师级将军、伯爵）为一支万余人的部队统帅，要他配合驻西法军夺占安达卢西亚，可能的话，还要进军直布罗陀，从可憎的阿尔比恩人（英国）手中夺取它。
这支军队由9000名步兵、2500名骑兵、1800余名瑞士雇佣兵和400余名水兵组成。杜邦最初计划杀向加的斯,希望和停泊在那里的一支法国舰队会合，但由于加的斯人民的起义和法国舰只的被困,这个计划便随即放弃。
6月7日，杜邦率军强渡瓜达尔基维尔河，遭遇了一支22000人的西班牙军队，法军迅速将其击败。随后夺取了科尔多瓦，并大肆抢劫。
杜邦将掠夺的财富足足装载了800辆车，令部队向卡斯蒂尔运走。现在的整支大军仿佛像极了远出经商的马队。7月22日，杜邦行至拜兰，被卡斯塔尼奥斯将军带领的西班牙军队伏击，杜邦接战不利，在损失了2000人之后，带领8000人束手就擒。此举遂成为拿破仑军事史上以及他本人耿耿于怀的污点，一个挥之不去的阴影。
拜兰之战，杜邦军全军覆没，令西班牙抗击法国侵略的决心大大增强，西班牙诗人布蒂斯塔.阿里阿萨写下著名的诗篇《外省颂歌》来抒发全体西班牙人民的感激之情:
来吧!胜利者!
从祖国那里首先接受如此尊贵的荣誉!
拿起你们应得的桂冠，它们是蒙塞和杜邦
交出来的，
你们，这些忠诚的勇士，是你们首先
因我们痛苦的呻吟
而伸出援助之手。
消息很快就传到了法国，整个帝国为之震惊。军威极盛的帝国军队被一群西班牙人击败并投降了。这让拿破仑无法接受。“愚蠢、懦弱、无能、他应该上军事法庭！”盛怒之中的拿破仑斩钉截铁的说道。
拜兰之战后，拿破仑的哥哥约瑟夫逃出首都，葡萄牙方面也传来了令人不安的消息，朱诺将军被英军击溃，25000多人被俘，军事方面的失利，让拿破仑开始意识到西班牙局势的棘手，他召开会议并多次强调拜兰之战的耻辱，“我们一定要洗雪这个耻辱带来的影响”拿破仑致陆军大臣费特尔特公爵克拉尔克将军说道。
在此之后，拿破仑酝酿了一个计划，他想亲征伊比利亚半岛，以求彻底粉碎西班牙人的持久抵抗。
1808年8月拿破仑召回驻守德意志兵团80000人回国，又下令征集新兵15万人入伍，根据他的想法，新编7个军团以求最大力度全行歼灭西班牙抵抗者。就在拿破仑筹备计划如火如荼之时，西班牙各地洪它（议会）与英国联手也紧急扩大了武装力量，1808年10月初，西班牙成建制的武装力量达到20余万，拿破仑看到，即使他再次武装他的军队，伊比利亚半岛上的阴霾仍在凝聚。
卡斯塔尼奥斯将军（拜兰公爵）
蒙布隆将军
科兹塔尔斯基
当时，拿破仑下令轻骑兵担任主攻，向山口俟进，当即遭到了西班牙人猛烈炮火的回击，伤亡惨重，不得不暂停进攻，拿破仑身着沙皇亚历山大一世赠给他的毛貂大衣焦躁不安的来回度步，而再次进攻亦以失败告终。“陛下，我们攻击失败了，这样的关隘无法打通！”骑兵上校皮克尔说道。“我的词汇里没有不可能！”拿破仑回答。当天夜里，拿破仑召见骑兵将领蒙布隆（军、师、级将军，伯爵，著名骑兵将领）让他考虑攻下索莫谢尔拉山口。蒙布隆组织起来一支波兰枪骑兵和猎骑兵为主要攻击力量。第二天，在拿破仑的命令下，蒙布隆带领骑兵以雷霆万钧之势，猛攻索莫谢尔拉，这些波兰勇士以大无畏的敢死精神在炮火的轰击声中马踏前行，一排又一排人倒在了血泊之中。但是他们很快就登上了山口，对炮阵中的西班牙人进行复仇式的杀戮。波兰将领科兹塔尔斯基兴奋地喊到：“再前进一点，皇帝万岁！”经过激烈角逐，西班牙军队被击溃，2个炮兵连被俘，法军占据了索莫谢尔拉山隘，打通了马德里最后的屏障。波兰枪骑兵因此战一举成名，再次被拿破仑器重，后编制为老近卫军波兰枪骑兵团。蒙布隆因此战亦被授予伯爵。在胜利仪式上，凯旋的波兰枪骑兵经过拿破仑的老近卫军卫队时，老近卫军全体持枪空射，以示最大的敬意。12月3日，马德里重新被拿破仑占领，但战局仍然持拉锯状态，直到1811年。
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