公元1368年，明朝开国皇帝朱元璋在南京地区祭祀天地，正式建立朝廷成为掌权者。在明朝执政的二百多年里，一直奉行着“不和亲、不赔款、不割地”的政策，不管是被敌人俘虏，还是到了国破家亡的地步，这个朝代的皇帝都很有骨气，从灭亡到现在一直后世缅怀。
清军入关取代明朝，掌管华夏大地以后，民间的反清复明浪潮，基本就没有停止过，每隔一段时间就会爆发一次大规模反抗活动。话虽如此，可明朝本身也有很多问题，经常被后人诟病。其中，影响最恶劣的就是锦衣卫等特殊机构。在很多影视作品中，锦衣卫经常是残害忠良的反派角色。
事实上，锦衣卫虽然有权侦伺一切官民，可它在明朝并不是权力最大的机构。在明朝的历史上，有一个特别神秘的机构，它仅仅存在了5年，不过影响力却非常大。朝廷官员见到这个机构的人，都会吓得主动下跪，连锦衣卫都得听从他们指挥。
这个曾经令人闻风丧胆的机构就是内行厂，其头目是历史上有名的宦官刘瑾。此人在明武宗执政时期，深得皇帝恩宠，不仅在宫中独掌大权，而且还在朝中有很大影响力。刘瑾仗着明武宗朱厚照的宠爱，公开跟朝廷官员索要贿赂。地方官员入宫觐见时，必须给刘瑾行贿，才能保住自己的小命。
这些朝廷命官给刘瑾送到的见面礼，至少白银千两，多的可以达到五千两。如果实在没钱的话，他们即使是从京城富豪手中借贷银两，也得把钱送到刘瑾手中。由司礼监太监刘瑾负责的内行厂，有权监视东厂、西厂和锦衣卫三个机构，直接听从皇帝指挥。
也就是说，只有皇帝可以约束内行厂。但是，因为刘瑾和明武宗朱厚照的私人关系特别亲密，内行厂实际上是一个基本不受管控的机构，它可以肆无忌惮的对犯人用刑，用权力去威胁其他人。好在内行厂建立之后，并没有运行多久。大宦官刘瑾倒台以后，内行厂被朝廷直接撤销。
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