萬曆援朝戰爭，是指十六世紀末，明朝援助朝鮮抗擊日本侵略者的戰爭。戰爭共分為兩個階段，前後共七年，最終明朝取得這場戰爭的勝利。
萬曆皇帝畫像
客觀而言，明朝方面雖然最終獲勝，但說實話，勝不足喜！
明軍在除了第一次援朝的初戰打得較為順利外，從碧蹄館受挫開始，直到豐臣秀吉去世之前的這一大段時間內，明朝方面幾乎沒有任何優勢可言。如果不是豐臣秀吉病故，這場戰爭的勝負真的很難預料！
為何明軍會勝得如此艱難呢？我認為有以下四點：
一、明軍的兵力始終處於劣勢
這場戰役共分為兩個階段，日軍在兩個階段投入的兵力都在14萬到15萬之間，可謂精銳盡出。
明朝方面，第一階段明軍前後增兵大概僅在四萬到五萬人之間；第二階段，剛開始也僅有四萬左右的兵力，後面大幅度增兵至九萬餘人。可以看出，整個萬曆援朝戰役期間，明軍的兵力都是要遠遠遜色於日軍的。
之所以會出現這種局面，直接的原因就是除了朝鮮戰役外，播州之役與寧夏之役也幾乎同時進行，這三場戰役合稱萬曆三大徵。明朝方面很難單獨在朝鮮戰場上投入過多的兵力。
二、部分明軍將領統帥不堪重用
這裡列舉幾個人：
甲：兵部尚書石星。這傢伙膽小如鼠！早在萬曆二十年七月，明軍遊擊將軍史儒、張國忠所率領的入朝先頭部隊被日軍消滅後，石星就驚恐萬狀。膽怯畏敵，整天妄想通過和談勸阻日軍退出朝鮮。於是，他派遣沈惟敬到日本軍營前去探詢摸底。然而，沈惟敬是個見利忘義的小人，到了日方以後，在日軍的重賄之下，馬上就與日軍將領小西行長勾結在一起，這樣，石星的意圖不僅沒有達到，反而使沈惟敬成了日軍安插在明軍內部的奸細，給明軍造成了巨大的損失。
乙：經略宋應昌。與石星一個德性，宋應昌也是個無膽鼠輩。碧蹄館之戰，明軍只是少量部隊遭到日軍重創，而明軍的後續部隊依然向朝鮮南部大舉進攻，甚至不戰而得王京。面對如此好的局面，宋應昌卻心灰意冷，他對這場戰爭能否取勝早已失去信心，更害怕將來承擔戰敗的責任。因此，他也極力主張通過和談，封貢來結束這場戰爭。
丙：經略楊鎬。二次援朝期間的島山之戰，日軍懾於明軍的兵鋒，堅守不出。明軍遂大力強攻，連續攻破日軍兩重寨柵，幾乎要登上島山城堡全殲日本守軍。這時，楊鎬不知道哪根神經搭錯了，竟然命令明軍割取日軍首級以便向朝廷請功。士兵接到命令後，於是停止進攻，紛紛爭搶首級，甚至為了一個首級互相爭鬥起來。日軍卻趁機加固城堡，獲得了喘息之機。結果，這場戰役，明軍原本該全殲日軍的，最終卻反而被日軍殺得丟盔棄甲，折損一萬餘人！
楊鎬
三、豐臣秀吉老謀深算
豐臣秀吉這傢伙，真是個老狐狸。第一次侵朝受挫後，他利用了明軍統帥急於和談的心理，假裝答應和談，接受策封。明朝方面果然中計，將入朝援軍的主力撤回國內，只留下21000人的兵力在朝鮮。而豐臣秀吉，表面上對明朝畢恭畢敬，裝足了孫子，暗地裡卻在積極備戰第二次侵朝行動。和談期間，明軍的統帥部可以說被豐臣秀吉耍得團團轉。
豐臣秀吉雕像
四、硬實力上，明朝對於日本的優勢並不大。
歷史發展到十六世紀末，雖然明朝在綜合國力上依舊強於日本，但是已經不像唐朝時那樣具有碾壓性優勢。日本對於明朝顯然並不恭敬，它已經敢於挑戰明朝在東亞的霸主地位。而這場戰爭的結果，也是雙方硬實力上的真實體現。
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