自周顯王十年衛鞅在秦國推行變法，至周顯王二十八年齊國通過“馬陵之戰”重創魏軍，秦國變法已經歷時十八年。十數年間，魏國一味求戰，當一敗塗地、無力應付之時，恰是檢驗秦國變法成效的良機。
衛鞅領兵伐魏
與秦國“商鞅變法”一樣，燕昭王即位之初，身負復仇之志，招賢納士，力行革新，以二十餘年之功，令燕國“殷富”。燕昭王選擇齊愍王倒行逆施與內外交困之際，立即著手“謀伐齊”，借諸侯列國之力群起而攻之。
樂毅率軍伐齊
秦、燕兩國曆經多年變革之後首戰雖佔據國富兵強之優勢，但“衛鞅伐魏”、“樂毅伐齊”並未直接以己之強攻敵之弱，而是或者如衛鞅討伐魏國於重創之時，且施計詐魏軍領兵主帥公子卬，有“勝之不武”之嫌，或者如樂毅聯合其他諸侯強國合理討伐齊國，收“趁火打劫”之效。
“歷史倪說”認為，與其說是伐敵以謀，以最小的代價取得最大的勝利，不如說是在最大程度上保證變法之後的首戰取得勝利。無論衛鞅還是燕昭王、樂毅均將勝利與否對整個變法的影響擺在首位，否則一旦戰敗將令變法前功盡棄。
“商鞅變法”與“燕昭王富國”在今天看來何其成功，但對檢驗變法成果之戰的選擇是何其慎重。總而言之，伐魏與伐齊對秦、燕來說是良機，可以影響但絕不能破壞變法大局。
一、秦國於“馬陵之戰”次年，乘魏國重創之機伐魏
秦國的宿敵魏國十幾年間致力於伐趙、伐韓，分別於“桂陵之戰”、“馬陵之戰”遭受齊國重創，尤以“馬陵之戰”令魏國元氣大傷，太子申被俘，領軍大將龐涓慘死。正當魏國上下沉浸在悲痛之中，魏惠王以仇恨的眼光盯著齊國的時候，魏國上下卻忘了他們的宿敵秦國。
據《史記·商君列傳》記載，“馬陵之戰”發生的次年，秦國大良造衛鞅以“秦之與魏，譬若人之有腹心疾，非魏並秦，秦即並魏”上書秦孝公，值此“魏往年大破於齊，諸侯畔之，可因此時伐魏”。
當此魏國連受重創之際，衛鞅的諫言正中秦孝公下懷，且當即批准了衛鞅的伐魏請求，並以其為領兵主將。
衛鞅向秦孝公請命伐魏
據《史記·商君列傳》記載，確如衛鞅對秦孝公所說，秦、魏兩軍交戰的結果是“魏不支秦，必東徙”。魏國經歷了齊、秦三場大戰，遭兩次重創，無力再戰，“乃使使割河西之地獻於秦以和”，且“去安邑，徙都大梁”。
二、商鞅詐魏軍主帥公子卬
回顧衛鞅伐魏之戰，魏國敗於秦國，猶如兒戲，而秦國戰勝魏國，略顯心虛。
據《史記·商君列傳》記載，秦國大良造衛鞅領兵犯魏的消息傳至魏國，“魏使公子卬將而擊之”。
秦、魏兩軍陣前，秦國大良造衛鞅以表示對昔日老東家尊重的名義，且私交甚好，“遺魏將公子卬書”，並表示雖兩國交兵，各為其主，但為秦、魏兩國百姓著想“不忍相攻”，希望能見面“盟，樂飲而罷兵”。此時，魏軍接連遭受重創，身心疲憊，不起刀兵便是喘息之機，公子卬便接受了衛鞅的請求。
衛鞅誘捕魏軍主帥公子卬
公子卬誠心而來，卻遭衛鞅暗算，據《史記·商君列傳》記載，“會盟已，飲，而衛鞅伏甲士而襲虜魏公子卬，因攻其軍，盡破之以歸秦”，結果可想而知，魏軍被秦軍的突然襲擊，打得落花流水，丟盔卸甲，死傷無數。
三、樂毅並將秦、魏、韓、趙之兵以伐齊
據《史記·宋微子世家》記載，“宋君偃十一年，自立為王”，在國際社會掀起滾滾巨浪，“東敗齊，取五城；南敗楚，取地三百里；西敗魏軍，乃與齊、魏為敵國”；在國內，“盛血以韋囊，縣而射之，命曰‘射天’。淫於酒婦人。群臣諫者輒射之。於是諸侯皆曰‘桀宋’”。
諸侯列國均認為，宋君偃重蹈商紂王之覆轍，國際社會有義務誅殺，並紛紛“告齊伐宋”。齊國作為當時諸侯列國三強之一，齊愍王亦想借伐宋之機欲有所為。據《史記·宋微子世家》記載，宋君偃四十七年，“齊愍王與魏、楚伐宋，殺王偃，遂滅宋而三分其地”。
雖然，齊、楚、魏三家滅宋，但在齊愍王看來，可以借滅宋之機橫掃諸侯列國，將來是否可以取代周天子，也並非不可能。據《史記·田敬仲完世家》記載，“齊南割楚之淮北，西侵三晉，欲以並周室，為天子。泗上諸侯鄒魯之君皆稱臣，諸侯恐懼”。齊愍王在“欲為天子”之路上操之過急，以至諸侯列國公憤。
齊愍王得意忘形
另外，在齊國國內並未形成較為統一的意見，齊愍王一味乾綱獨斷誅殺反對者，示齊人以“暴虐”，據《資治通鑑卷第四·周紀四》記載，“齊王伐功矜能，謀不逮下，廢黜賢良，信任諂諛，政令戾虐，百姓怨懟”。
眾所周知，燕、齊兩國有血海深仇，據《資治通鑑卷第四·周紀四》記載，燕昭王曾經“置酒大會”，當眾表示“先王舉國以禮賢者，非貪土地以遺子孫也”，“齊為無道，乘孤國之亂以害先王。寡人統位，痛之入骨”。
當此齊愍王遭國內、國際唾棄之際，燕昭王決定乘機一雪前恥，“乃與樂毅謀伐齊”。雖然燕國曆經二十多年招賢納士，“益以富實”但樂毅仍主張聯絡諸侯列國，合謀伐齊，據《資治通鑑卷第四·周紀四》記載，“諸侯害齊王之驕暴，皆爭合謀與燕伐齊”。
據《史記·田敬仲完世家》記載，“燕、秦、楚、三晉合謀，各出銳師以伐，敗我濟西”。而《資治通鑑卷第四·周紀四》記載的更為詳細，“燕王悉起兵，以樂毅為上將軍。秦尉斯離帥師與三晉之師會之。趙王以相國印授樂毅，樂毅並將秦、魏、韓、趙之兵以伐齊。齊湣王悉國中之眾以拒之，戰於濟西，齊師大敗”。
燕國樂毅率領聯軍伐齊
經此一役，齊國戰敗，天子之夢瞬間成為滅頂之災，據《史記·燕召公世家》記載，“齊兵敗，愍王出亡於外”。
“歷史倪說”認為，“商鞅變法”與“燕昭王富國”光照後世，但這份偉大的事業是以“落井下石”、“趁火打劫”、“勝之不武”為前提的。
“歷史倪說”參考以下資料：
1、《史記·田敬仲完世家》
2、《史記·燕召公世家》
3、《史記·宋微子世家》
4、《史記·商君列傳》
5、《資治通鑑卷第四·周紀四》
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