春秋戰國時期，是英雄輩出的年代，他們攪動風雲，重整河山。春秋時期，周王朝的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，逐鹿中原。齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸。隨後的戰國時期，各諸侯國混戰不休，此起彼伏，這才有了齊國、楚國、燕國、韓國、趙國、魏國、秦國這戰國七雄。
戰國七雄中，魏國此時已是老大哥，而秦國此時還是大哥們不想帶著玩的小弟。這得益於魏國的政治家、改革家李悝。李悝在魏文侯時代開始變法，使得魏國成為最早開始變法的國家，也成了最強大的國家。齊國看到魏國變法後眼紅，連忙任用鄒忌變法。趙國也緊隨其後，任用公仲連變法。眼看各國紛紛崛起，秦國乾著急沒辦法，秦國被各國視為蠻夷之地，既無人才，也無實力，想要變法難於登天。
窮則思變，不變就只能等著捱打，況且楚國大將吳起已經率大軍快打到咸陽地界了。時年21歲的秦孝公一心要恢復祖上的榮耀，他剛剛繼位就昭告天下廣納賢士，願與輔佐之人分土共富貴。
商鞅得到消息後，毫不猶豫地出走魏國，奔向秦國而去。他從魏國只帶走了一本書，就是李悝編寫的《法經》。
到了秦國，大王不是誰想見就能見的。商鞅可不是一般人，他看準形勢，找到了一位得力的幫手，就是秦孝公身邊的宦官。見面的機會來之不易，他好不容易見到了秦孝公，卻沒有操之過急。他審慎地考量著年輕的秦孝公，不是皇帝面試他，而是他在面試皇帝。
他對秦孝公講出三皇五帝的治國之道，言下之意近似於無為而治，幾十年或者上百年後可見效果。這都是老生常談了，秦孝公聽得很生氣，他痛罵推薦商鞅的宦官：“你給我推薦的是什麼人？白白耽誤我時間的庸才！”
牽線搭橋的宦官懼怕不已，商鞅卻暗自高興，他聲稱除了帝道還有王道，還要再面見秦孝公。
即使在現代社會，第一次面試失敗了也很難會有第二次機會，可秦孝公居然又答應了再見商鞅一次，可見他確實有容人的肚量。
第二次見面，商鞅改用王道遊說秦孝公，他提出施行仁政，停止戰爭，休養生息，用儒家思想教化民眾。秦孝公昏昏欲睡，這次見面又不歡而散。
商鞅此時心裡已有了十成把握，兩次試探是為第三次會面作鋪墊。他請求宦官再幫一次忙，王道不行他還有霸道！
秦孝公第三次接見了商鞅，商鞅提出欲成霸主之業，必須變法圖強，走軍事法治強國之路。一語驚醒夢中人，商鞅這番話說到了秦孝公的心坎裡。兩人徹夜長談後，掌握法家治國之道的商鞅即將走上他轟轟烈烈的變法之路。
雖然有秦孝公的鼎力支持，但是變法談何容易。商鞅制定的嚴刑峻法首先就受到了皇族高官的大力反對。太子第一個不服氣，一副“我就犯法了，你能奈我何？”的姿態，公然犯法挑戰商鞅。太子現在雖無實權，卻是將來的國君。有人勸商鞅睜一隻眼閉一隻眼，可在商鞅眼裡，法至高無上，誰都不能撼動法的地位，否則何談變法？
太子犯法與庶民同罪，“法之不行，自上犯之。”既然未來的國君不能受懲，給太子授業的老師公子虔、公孫賈也有教導不當之罪，理應同處。於是公子虔受刑，公孫賈的臉上被刺字，記載了太子的罪行。這是明晃晃地在打太子的臉！
幾年後，公子虔又犯法，這次被割掉了鼻子。新仇舊恨不斷累積，復仇之火熊熊燃燒。
這兩次宣戰，看似商鞅勝利了，捍衛了法的尊嚴，可實則給他埋下了致命的禍根。
商鞅毫不膽怯地把改革的利刃砍向貴族集團，想殺之而後快的人不計其數。商鞅進出有十幾輛車跟隨，車裡載滿武士，車隊兩旁還有衛士將他層層包圍。他不是不明白自身的處境，可他不怕死，他還有更偉大的事情要做。
秦國的名仕趙良推心置腹地對商鞅說，公子虔隱忍八年，就為等候時機給你致命一擊。你的嚴刑峻法已引起各方憤恨，秦王一旦死去，你將在劫難逃，趁秦王還能給你護佑，想法逃命去吧，或可全身而退。否則“亡可翹足而待”！這是多麼嚴重的忠告。
新法已施行十年了，秦國改天換地，國富民強，已具備了爭奪天下的霸者之相。眼看理想就要實現，怎麼可能在此時放棄？國家成就大業就是他的畢生追求，本就捨生忘死還要什麼退路？
他毅然決然地堅持下去，直到秦孝公去世，太子秦惠文王繼位。太子的老師公子虔終於等到了這一天，他一刻不停地奔向新王告發商鞅有謀反之心，“世人皆知商君而不知秦王。”這正如給瞌睡的人遞上枕頭，秦惠文王本就對商鞅恨之入骨，不必調查也能鐵證如山。他終於可以不顧父皇的臉色名正言順地報復商鞅了。此時國家已經步入正軌，商鞅的法令通行無阻，這個為國奠基的人此時顯得無足輕重，商鞅的末日來了。
商鞅得到將被誅殺的消息，急忙逃出府邸，趁著夜色想要出城。守城士兵斥責他：“商君有令，黃昏後非公事一律不得出城，誰敢不從？”眼看城門戒備森嚴，怕是出不去了。此時天降大雨，商鞅只能先找間客棧落腳。他找到一家偏僻的小店，以重金相贈，懇求店主收留。不料店主根本不敢收下金銀，於是拒絕說：“商君有令，住店必須有身份證明，否則不得收留。一經查出就得依法受刑，我還是保命要緊。”
商鞅此刻正被通緝，怎敢亮明自己的身份？他只得冒著瓢潑大雨匆匆踏上逃亡路。商鞅的法律就是一張天網，覆蓋了秦國從上到下的每個人，卻也困住了他自己。商鞅向天長嘆：“我真是作法自斃啊！”好不容易捱到第二天，商鞅倉皇逃到了魏國，魏國人恨他背信棄義，更無人收留他。去別的國家嗎？難保不會重蹈覆轍。天下之大，卻無處可去。商鞅只得回到自己的封地作最後的困獸之鬥。結果可想而知，商鞅必死，只是死得何其慘烈！
秦惠文王一邊享受著商鞅變法帶給他的地位和權勢，一邊毫不留情地對商鞅施行了最殘酷的車裂之刑，並對他一家老小全部誅殺，親戚部族無一倖免。他的父皇秦孝公如果泉下有知，會高興還是難過？難過的是，幫他實現宏圖大業的左右手追隨他而去；高興的是，自己的兒子終於成長起來了，他既能掃除商鞅這麼位高權重的肱股之臣，掃平天下也指日可待。
我想，作為一個父親，他還是樂意見到商鞅被殺。歷史上功高震主以至於兔死狗烹的事情還少嗎？否則，秦孝公不會躲在商鞅的背後，任由他這柄利刃大殺四方，卻不為商鞅籌謀一條退路。秦孝公的面目是模糊的，但他也許是那個最清醒的人。
如果商鞅能親眼看到自己和家人的下場，還會不會那麼一往無前，不畏強權？畢竟這代價與畢生的理想比起來還是太悲壯了。商鞅雖死，他推行的法治卻一代代流傳下來，被歷代秦王貫徹執行，畢竟這是最立竿見影的治國之道，誰也不願意放棄這條捷徑。商鞅用自己的生命為秦國打開了一條吞併六國，統一天下的血路，秦國的戰車沿著這條被各國百姓白骨鋪就的死路飛速狂奔，即使所向披靡最終也難逃滅亡的命運。
統治者們忘記了，水能載舟，亦能覆舟。
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