秦國，滅六國，統天下，結束長達八百年的群雄爭霸的局面，是中國封建制王朝的開端。
然而在周王朝的開端，秦國只是一個處於西方荒蕪之地的邊陲小國，直到秦穆公時期才慢慢走進中原各國的眼中。但是，它的強勢崛起，直到後來秦王嬴政一統六國，建立秦朝，是在秦穆公時代開始的。然而說到秦國的強勢崛起，就不得不說一個人——商鞅，一個使秦國走上統一六國之路的奇才！
商鞅其人
商鞅大約生活在公元前395年至-公元前338年，是戰國時期的政治家、改革家，也是法家的代表人物，是衛國人，而且還是衛國國君的後代，所以又稱衛鞅、公孫鞅。後來因為在河西之戰中立功獲封商於十五座城池，故號為商君，稱之為商鞅 。商鞅年輕時喜歡刑名法術之學，受李悝、吳起的影響很大。
商鞅變法的背景
戰國時期分封制逐漸崩潰，而且隨著這時期鐵製農具的使用和牛耕的慢慢推廣，以至於原有的土地歸國家所有的制度逐步被土地私人佔有制度代替，隨之而來的就是地主和農民兩大對立階級的產生。
新興的軍功地主階級隨著自身經濟實力的增長，就想獲得相應的政治權利，然後紛紛要求在政治上進行改革，進而發展封建經濟。於是乎各諸侯國紛紛掀起變法運動，著名的有魏李悝變法、楚吳起變法等。在這種情況下為了增強秦國實力，在諸侯國的爭霸中不被別國吞併，秦孝公引進人才， 變法圖強。
商鞅變法的內容
第一次變法
1、頒佈實行魏國李悝的《法經》，增加連坐法律，輕罪用重刑。
2、廢除舊世卿世祿制， 獎勵軍功，禁止私鬥，頒佈按軍功賞賜的二十等爵制度。
3、重農抑商，獎勵耕織，特別獎勵墾荒;規定，生產糧食和布帛多的，可免除本人勞役和賦稅，以農業為本業，以商業為末業，並且限制商人經營的範圍，重徵商稅。
4、焚燒儒家經典，禁止遊宦之民。
5、強制推行個體小家庭制度。 擴大了國家賦稅和兵徭役來源，為秦國經濟實力和軍事實力的壯大奠定了堅實的基礎。
第二次變法
1、廢除貴族的井田制， "開阡陌封疆"，廢除奴隸制土地國有制，實行土地私有制，國家承認土地私有，允許自由買賣。
2、普遍推行縣制，設置縣一級官僚機構，以縣為地方行政單位，廢除分封制，設縣令以主縣政，設縣丞以輔佐縣令，設縣尉以掌管軍事。縣下轄若干都、鄉、邑、聚。
3、遷都咸陽，修建宮殿。
4、統一度量衡制，頒佈度量衡的標準器。
5、編訂戶口，五家為伍，十家為什，規定居民要登記各人戶籍，開始按戶按人口徵收軍賦。
6、革除殘留的戎狄風俗，禁止父子、兄弟同室居住，推行小家庭政策。規定凡一戶之中有兩個以上兒子到立戶年齡而不分居的，加倍徵收戶口稅。
商鞅變法的影響
商鞅吸取了魏國李悝變法、楚國吳起變法的經驗，結合秦國的具體情況，對法家政策作了進一步發展，使其變法取得了很大的成效。他進一步破除了井田制，擴大了田畝制，重農抑商，獎勵百姓男耕女織的生產，鼓勵墾荒，從而促進了秦國小農經濟的發展。商鞅變法是秦國一次成功的變革，他讓秦國強勢崛起，為以後秦國統一六國奠定了基礎，而且確定了法治的思想。
商鞅之死
公元前338年，秦孝公病危。同年，秦孝公去世，他的子秦惠文王贏駟即位。舊主辭世，商鞅便想告老還鄉，卻有人向秦惠文王告發商鞅謀反，當時還未稱王的秦惠文君便派人捉拿商鞅。商鞅逃至邊關，想要住客棧，但老闆告訴他說"商君之法"規定，讓沒有憑證的客人留宿是要連坐治罪的。商鞅不禁感嘆：“制定的新法竟然遺害到了這種地步”，這就是成語“作法自斃”的來歷。其後商鞅想逃到魏國去避難，但魏國卻因他曾經背信棄義而攻魏，並生擒公子昂，所以拒絕他入境。無奈，商鞅便潛回到他的封地商於，組織封地之兵出擊鄭國。然而秦國隨即發兵討伐他，商鞅兵敗，被殺於鄭國黽池。之後其屍身被帶回咸陽，秦惠文王又下令處以"車裂之刑"，商鞅的家族人員也被殺害。
如何看待商鞅之死
說到底，商鞅是死於“自己的法”，為什麼這樣說呢？第一，商鞅變法侵犯了原有貴族的既得利益，所以秦孝公這個商鞅的最大後臺一死，那些對他懷恨在心的人自然就開始在新君秦惠文王面前說他的壞話，為的就是置他於死地。第二，商鞅最後之死是因被安上謀反的罪名，最後其所受的車裂之刑，以及他的家人所受的連坐之罪都是他所主張的變法的內容。但其實秦惠文王並沒有廢除商鞅變法的內容，相反還讚賞稱：“商君之法，乃治國安民之法！”所以商鞅的死並不讓人意外，只是因功高震主以至於引來殺身之禍！悲乎哀哉！
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