说起楚国，我们知道是春秋战国时期的大国。春秋时期，楚庄王可是春秋五霸之一，战国时期楚国是战国七雄。秦始皇统一六国的时候最难打的就是楚国了。可是就是这样的一个大国，从出现的时候就一直比较艰难，可以说是东周时期建国最艰难的国家。
关于楚国的来源，楚人认为自己的祖先是鬻熊，鬻熊的妻子妣厉生熊丽时难产，剖腹产后妣厉死去，熊丽存活。妣厉死后，巫师用“楚”（荆条）包裹其腹部埋葬。为了纪念她，后人就称自己的国家为“楚”。其实楚国这个国家在建国之前出现的就很早。甚至在商朝初期的时候就出现了。但是一直不受待见。
商朝建立的时候，因为国力强大，所以一直对外扩张。没多久就和楚国的祖先碰头了。当时这些人是生活在中原地区，不过由于不是商朝的王室，所以不受待见。商王朝就阿卡似乎屠杀、驱散他们。由于实力悬殊太大，所以楚人的祖先只能逃走。
楚人的祖先是从中原一直往南方逃，每在一个地方刚生活没几年，商朝就扩张到这个地方了。于是这些人只能继续往前走。不知道走了多少年，走到了现在的湖北荆山，楚人的祖先决定停留下来。这个地方土地没有被开发，土地肥沃。而且气候温和，和中原相比没有这么寒冷。二而且山水环绕，易守难攻。于是他们定居下来了。之后开始繁衍生息。
商朝末期的时候，周文王反商的时候。楚人可以说是非常积极，因为这些人一直被商朝压迫。不过商朝灭亡之后，楚人待遇也没有好多少。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。我们知道，爵位一共有五等公、侯、伯、子、男五等。一般的国家都是侯爵，甚至是公爵。即使是后起的秦国也是伯爵，但是周王室只给了帮助自己灭商的楚人子爵。足以说明周王室也不待见这些人。
周朝建立之后，楚国的环境虽然好了一点，但是并没有从周朝那获得多少好处。楚国就经常有事没事就称王，来表示自己不爽。而周朝也有事没事就来攻打楚国。好在楚国命好，每一次都撑过去了。这也就是为什么东周刚开始的时候，楚国就立刻称王。因为被压迫得太久了。
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