皇位這個東西，一直都是古代幾乎人人嚮往的東西。一旦當了皇帝，至高權力到手，誰都不會輕易放棄，即使是至親骨肉，跟皇位一比較，絕大多數人都會選擇皇位，因此，為了這個玩意，幾千年來可謂是腥風血雨。
不過，林子大了什麼鳥都有，這世上，居然有個人，當了皇帝以後，還把皇位分成了四份，又拉了3個人一起來當皇帝，而且他還不搞家族傳承，而是通過主動退位來換皇帝。這個思路清奇的皇帝，叫做戴克裡先，是鼎鼎大名的古羅馬帝國的皇帝。
戴克裡先皇帝
思路如此奇葩的戴克裡先，繼位方式也比較獨特。
戴克裡先原名狄奧克萊斯，本來只是皇帝身邊的護衛，公元283年，皇帝卡魯斯率領大軍東征薩珊波斯帝國，結果居然在過夜的時候，被一道落雷直接連人帶帳篷劈死了，他二兒子努梅里安即位，然後大軍趕緊撤退。但是，就在路上，努梅里安病倒了，只能在馬車裡邊休息邊趕路。可怕的是，皇帝的岳父阿普爾斯一直催促趕路，而年輕的皇帝卻一直不出面，而阿普爾斯也不準別人靠近馬車，有的士兵還隱約聞到一些腐臭味。於是，擔任護衛的狄奧克萊斯鼓足勇氣，大勝斥責阿普爾斯，說這個人殺了皇帝，然後拔劍宰了皇帝的岳父，隨後士兵們掀開馬車門一看，皇帝早死了。
羅馬帝國軍人上位很常見
然後，狄奧克萊斯就被擁立成皇帝了。有人肯定會說，這羅馬皇帝是不是立得有點兒戲，說實話，是有一點，不過這也算羅馬帝國的傳統了，軍事強人政治，誰厲害誰是老大，狄奧克萊斯殺了“弒君禽獸”，功勞擺在眼前，再加上這時誰都不想在敵國境內當出頭鳥，所以一來二去，狄奧克萊斯便坐上了皇帝寶座，這之後，他改了個名字，新名字就叫戴克裡先。
有時候運氣只要來了，那是擋也擋不住，本來卡魯斯還有一個兒子坐鎮本國，戴克裡先按理說還要和這位太子爺大戰後才能穩坐江山，結果仗還沒打起來，先皇卡魯斯這兒子就被手下人叛變殺了，戴克裡先就這樣成了唯一的羅馬帝國皇帝。
但是很快戴克裡先就笑不出來了，為什麼？因為他發現，這羅馬皇帝當起來真是太難了！戴克裡先登基時的羅馬帝國，已經不是奧古斯都大帝和五賢帝等一干優秀皇帝所統治的強大帝國了，早在20多年前，這個國家被公然分裂成了三塊，要不是號稱“世界光復者”的奧勒良大帝力挽狂瀾，這羅馬帝國估計已經涼透了。而即使帝國最終沒有分裂，但是長期的內亂造成經濟衰退、國力疲敝、瘟疫橫行，外部又有蠻族、波斯人以及遊牧民族從各個方向入侵，戴克裡先真執政起來，真是一團亂麻。
羅馬帝國被蠻族弄得焦頭爛額
特別是抵禦蠻族這件事，如今的蠻族，比起帝國初期的蠻族，不僅數量多得多，而且大搞騷擾戰術，突破邊境以後，往往搶了就跑，絕不遲疑，面對這樣的對手，只有及時出兵才能有效打擊，但是戴克裡先只有1個人，換其他將領去作戰，不僅難以統一調動邊境力量，而且等將領真帶動同僚作戰以後，蠻族都不知道溜到哪裡去了。但是不管又不行，不及時擋住蠻族的話，不僅經濟恢復會受到影響，而且也會讓國內民眾對自己戴克裡先越發不滿。
但是全讓戴克裡先自己上似乎也不行，先別說他能不能及時出現在各地指揮大規模作戰，就是這辛苦的程度，也得讓他累個不行，羅馬五賢帝中最後一位的馬可奧勒留皇帝就是長期在外作戰，導致過度疲勞，這對於戴克裡先來說可不是什麼好的先例。
戴克裡先自己居然扶持了一位皇帝
然後，戴克裡先就有了一個大膽的想法，如果我一個皇帝來不及應付這些事，那再來一個皇帝怎麼樣？說幹就幹，戴克裡先馬上找到自己的好朋友兼老戰友馬克西米安，先將他任命為“凱撒”，管理羅馬帝國西邊的事務。就在半年不到的時間裡，戴克裡先發現，自己的壓力果然小了不少，而且東西方兩位統治者共同努力，也讓本來戴克裡先無暇顧及的西部秩序得以重整。因此，在公元286年1月，戴克裡先正式將好朋友馬克西米安任命為“凱撒·奧古斯都”，即與他地位平等的皇帝。
而到公元292年之前，在好朋友的配合下，戴克裡先與薩珊波斯帝國在軍事力量為後盾的情況下達成了和平協議，同時擊退了入侵敘利亞的沙漠遊牧部落，並且殲滅了騷擾埃及行省的南方土著，還擊退了試圖進入帝國東北部的薩爾瑪提亞人，而馬克西米安也掃蕩了不列顛島的蠻族，擊退了法蘭克人對高盧的入侵，肅清了盤踞在高盧各地的匪徒。總之，在兩人的合作下，羅馬帝國四周的敵人紛紛吃癟，戴克裡先的“兩帝共治”取得了極大的成功。
四帝共治雕像
這手段既然有效，那就得繼續發揚光大，因此，戴克裡先琢磨了一下，在公元293年5月1日，和好朋友馬克西米安一道，宣佈了一個爆炸性的聲明，羅馬帝國，要再來兩位皇帝。在戴克裡先的設想下，他打算在自己和馬克西米安下面，再加上兩位皇帝，最後，伽列裡烏斯成了戴克裡先的副帝，而君士坦提烏斯成了馬克西米安的副帝。
此後12年的時間裡，在4個皇帝的共同統治下，羅馬帝國的軍事行動靈活性和行政效率等方面有了極大提高，此前1位皇帝只能四處救火，而2位皇帝可以及時滅火，而4位皇帝，就可以到處到蠻族土地上放火了。因此，羅馬帝國的敵人們從此再次陷入到了擔驚受怕當中，生怕哪一天羅馬皇帝帶兵打到自己家裡來。
“四帝共治”確實穩定了秩序
但是，4個皇帝也帶來了問題，首先就是官僚數量暴漲，以至於當時有些羅馬平民自嘲，“帝國境內收稅的人比交稅的人還多”，其次伴隨而來的就是軍隊數量暴增，從奧古斯都時期的17萬人增加到了60多萬人，另外，由於各個皇帝有自己的地盤，因此羅馬帝國的經濟環境也變得有些封閉。總之，“四帝共治”雖然給羅馬帶來了穩定的秩序，但是對於這個百廢待興的帝國而言，又在經濟上再來了一刀。
不過這些跟一個問題相比，都是小意思，那就是，4個皇帝，權力交接該怎麼來？這個問題戴克裡先早就想過，他是這樣打算的，兩個正皇帝同時退位，由兩位副皇帝接任，然後新正皇帝再立兩位副帝，副帝有機會積累勢力，這樣繼位後也不會被輕易推翻。如果大家都按戴克裡先的設想辦事，這或許沒問題，但是，人都是有私心的。
“四帝共治”註定引起內戰
公元305年，在位近20年的戴克裡先宣佈退位，同時拉起好朋友馬克西米安一起退位，由兩位副帝繼任。戴克裡先想退位，可是馬克西米安不想呀！馬克西米安比戴克裡先小5歲，正打算繼續當皇帝發光發熱，這一下被好朋友帶了下去，從此內心有了怨氣。但戴克裡先不管，他一看皇位順利交接，不錯不錯，索性專心住在伊利里亞的別墅裡安心養老了起來，他不知道，現在的安穩局勢，其實是靠他自己的威望壓下去的，很快，帝國境內的詭異平靜，就會變成熊熊燃燒的內戰之火。
公元306年10月28日，馬克西米安的寶貝兒子馬克森提烏斯首先發難，在羅馬宣佈登基，正式掀起對“四帝共治”制度的挑戰，隨後，包括前副帝君士坦提烏斯的兒子君士坦丁等人，也開始刀兵相向，“四帝共治”的一角，開始了崩裂，而羅馬帝國，也跟著再次捲入到空前激烈的內戰中。
戴克裡先看到這種情況，也想幹預，勸交戰的多方力量用文明手段解決爭端，因此，在公元308年秋天，卡農圖姆召開了關於皇位的會議。會上，已經復辟的馬克西米安勸好朋友戴克裡先也復辟，因為憑他的威望，一上來肯定沒有再敢繼續動手，但是戴克裡先不願意，他搞了二十多年“四帝共治”，現在再上來，那自己創建的這個制度就徹底完了。馬克西米安也沒法，最後還是幫了老朋友一把，再一次宣佈退位了。
君士坦丁大帝的雕像
卡農圖姆的會議定下了四位皇帝的身份，但是，馬克西米安的兒子馬克森提烏斯還是沒成皇帝，因此他對自己的父親充滿怨恨，同時也對戴克裡先也極為不屑，覺得這個前皇帝居然把自己父親也洗了腦。而另外一個不滿的人是馬克西米努斯，這是現在的東方副帝，本來他認為憑自己的威望，應該成為西方的正帝，結果正帝之位卻被李錫尼奪得。但最危險的人則是君士坦丁，這個日後被稱作“大帝”的人打從一開始就不相信“四帝共治”制度的可靠性，已經暗中定下了要全滅其它皇帝的決心。
結果，在會議結束後，幾乎所有皇帝都把戴克裡先主導的會議定下的決定當作空氣，繼續大打出手，就連馬克西米安和他兒子都先後死去，內戰愈演愈烈，而且很快，戴克裡先就會知道，主動放棄權力會是怎樣的後果了。
戴克裡先的豪宅
內戰中，馬克西米努斯落入下風，因此，他就想通過一些偏方來挽回敗局，所以，他決定向戴克裡先的女兒瓦萊裡婭求婚來提高威望，瓦萊裡婭還是前皇帝伽列裡烏斯的遺孀。瓦萊裡婭拒絕了馬克西米努斯，這使得後者惱羞成怒，馬克西米努斯於是把這時順便來看女兒的戴克裡先的老婆一起抓了起來，沒收一切財產，同時流放到更遠的東方地帶，讓他們見不到戴克裡先。
戴克裡先一開始還派使者來譴責馬克西米努斯，要求他立刻歸還財產，並把妻子女兒給自己送回來，可是馬克西米努斯哪裡管戴克裡先，沒了權力的戴克裡先，不過是一個糟老頭罷了。於是，戴克裡先的老婆女兒只能在東方艱難求生了。
過了一段時間，馬克西米努斯被李錫尼所殺。李錫尼這個人是伽列裡烏斯的好朋友，而且是通過戴克裡先的同意才成為正皇帝的。憑著這個交情，戴克裡先的老婆女兒找到了他，希望李錫尼能夠送他們回戴克裡先那裡。結果李錫尼不見，瓦萊裡婭沒辦法，好歹現在馬克西米努斯死了，於是她就帶著母親慢慢朝西方去了。
君士坦丁最終統一了羅馬帝國
也不知道李錫尼是怎麼想的，總之，他沒見瓦萊裡婭，也沒讓人把他們抓起來。但，正當戴克裡先的妻子女兒好不容易抵達了希臘，很快就可以到戴克裡先那裡時，卻遇到了一隊李錫尼派來的士兵，他們拿著李錫尼的文書，二話不說，把兩個不幸的女人拖到城市的廣場上，然後處死了她們，隨後扔到了海里餵魚。
歷史沒有記載戴克裡先聽到這個消息的反應，但這位曾經統治羅馬帝國20餘年的皇帝和他的妻子女兒一道死在了公元313年。權力越大越不能放棄，而至高的權力就是生命，戴克裡先死前勢必親自體會到了這個道理，而“四帝共治”這個完全忽視人性缺陷的制度，也隨著他的死去，徹底從歷史長河中被抹去了。
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