好的戰鬥機並不是空戰系統裡的唯一，除去老生常談的加油機、預警機和地面信息網絡，合適的空空導彈也是至關重要的，在沒有小尺寸的空空導彈之前，F-22戰機只能攜帶6枚導彈，打完之後基本只能跑路了；又如果導彈的射程太近，機載火控雷達的探測距離再遠也是枉然，因此各國都在不遺餘力的發展遠射程、小體積的空空導彈。
美國一個航天雜誌在其官網上爆料稱：在俄亥俄州代頓市，美方空軍的一個指揮官在出席活動的時候，宣佈了一款新的武器，那就是名為AIM-260的全新遠程空對空式導彈，這款最新型號的導彈其實在2年就已經開始研發了，只是一直沒有對外公佈。
根據目前公佈的消息看，這是一款聯合先進戰術導彈，在動力系統方面，不會選擇使用尚不成熟的衝壓式火箭發動機，而是繼續使用AIM-120的固推式發動機，同時它將使用紅外雷達雙向數據鏈進行復合制導。除此之外，作為最新研發的項目，相比AIM-120而言，這款AIM-260在體積上沒有太多的改變，但是它的射程距離遠遠超過了AIM-120，這是最值得關注的一點。
根據美軍的計劃，在研製順利的情況下，這款新導彈的飛行測試時間將在2021年開始，並且第二年就開始投入初步的作戰實驗，2026的時候正式納入空軍的財政支出之內，逐步取代AIM-120導彈開始大面積的使用。計劃稱，AIM-260剛開始的時候會搭配在F-22和F/A-18型戰鬥機上，主要用於測試性能，然後就會開始在F-35上搭載使用，可能還有其它的戰鬥機也會使用這種高端的空空導彈，比如F-15、F-16。除此之外，關於這款全新導彈的具體信息並不是很多。
AIM-260公佈以後，很多人都表示這是專門針對霹靂PL-15的。畢竟它的研發時間是在2017年，而那一年霹靂-15正好曝出消息。而且從PL-12到PL-15，最大射程從70公里飛躍到150公里，不可逃逸的射程從25公里到了70公里，這是一個很大的跨越，要知道當時美國已經投入使用的AIM-120的最大射程也才160公里。很多人都覺得這種幾部給了美空軍一個衝擊，動搖了它們對自己裝備的信心，因此決定研究新一款的遠程空對空導彈。
其實，應該沒有這麼誇張。因為早在2015年美國就有意向要研究新型的遠程導彈，以確保在該領域的技術優勢，而且PL-15最多與AIM-120持平而已。從現有的數據比較來看，PL-15和AIM-120的水平差不多，都使用了雙脈衝固體的火箭發動機，大幅度地提升了追蹤能力。
一般來說，空對空導彈一直以來就面臨著一個問題，要麼做到射程遠，但是重量大、機動性弱，要麼就是提高機動能力，而射程比較近。而這款新型的AIM-260則是同時結合了兩個特點，不但將最大射程提高到了200多公里，而且體積重量也和AIM-120保持類似水平，導彈的接口也差不多，這樣很多類型的戰機都能使用，所以霹靂15和它相比還是稍遜些的。
霹靂-21想象圖
不過美軍這款AIM-260真正的對手根本就不是PL-15，應該是還沒有投入使用的PL-21。這款超遠程空對空式導彈曾經搭載在殲16上出現過，目前沒有曝出過多關於它的消息。如果這款新型超遠程導彈研製完成，它的最大射程可以達到400公里，毫無疑問的具有絕對的技術優勢。不過也有消息稱，美軍同樣也在研究一款導彈項目，代號是LREW，這款導彈使用的是2級設計，射程長度將超過AIM-260，也可以達到400公里，但目前的重心還是在AIM260上面。
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