很多人都知道吃槟榔跟得口腔癌之间的关系，但是要戒掉已经成为习惯的瘾头真的是很难的。
32岁的王先生是一位计程车司机，平时早出晚归，常嚼槟榔提振精神，偶尔也会点根烟放松自己。半年前，王先生刷牙时发现舌头侧边出现小块白斑，但并不以为意，认为只是口腔溃疡造成的，并没有理会。直到斑块开始变硬且出现溃烂，才惊觉大事不妙！检查后发现已是口腔癌第二期，须进行手术治疗，全家的经济重担顿时没了着落。
所幸经过积极治疗及戒除不良习惯，他的病情已经好转，顺利回到工作岗位。医师提醒，若是拖得更晚，除了增加治疗难度，存活率更可能大大降低。
口腔癌是什么？
口腔癌是指口腔内部出现恶性肿瘤的疾病，大多属于鳞状细胞癌，由黏膜上鳞状细胞恶化所致。
「口腔范围包括：上下唇、牙龈、颊黏膜（脸颊内衬）、臼齿后区、颚部、舌头前三分之二。」
其中，舌下口腔底部、颚部、两颊内侧为较脆弱且容易发生病变的危险区域，也是口腔癌好发于舌下及颊黏膜的原因。
引发口腔癌的原因
口腔黏膜是一层比皮肤还薄的上皮组织，不耐烫也不耐辣。
正常来说，口腔黏膜具有一定的再生能力，当黏膜因过热或摩擦而受伤时，表层细胞会自动脱落且迅速修复。
若口腔黏膜长期受到刺激，可能使细胞产生变异。
「比如嚼槟榔、吸烟、酗酒、过度阳光照射、长期营养不良、口腔卫生不佳、过热的水或太辣的食物、蛀牙或尺寸不合的假牙与口腔黏膜摩擦造成溃疡等，都是刺激黏膜病变的危险因子。」
槟榔为何为一级致癌物
口腔癌是头颈部的（全球第六大恶性肿瘤好发区）较常见的恶性肿瘤之一，居头颈部恶性肿瘤的第二位，仅次于鼻咽癌。
「王先生会患口腔癌，是因槟榔本身的槟榔硷、槟榔素具有致癌性，再加上食用槟榔时常加上石灰等添加物，还有抽烟的习惯，使口腔黏膜不断受到刺激。」
在国内咀嚼槟榔盛行的地区如海南省、湖南省等地，绝大多数的口腔癌是由咀嚼槟榔导致的。
作为一级致癌物，戒掉槟榔才是远离口腔癌的最佳方法。
如何作自我检查？
口腔癌的发生是一段长期过程，最初常只是口腔内慢性发炎，如白斑、红斑、不明肿块或持续性溃疡。
随着时间推进，范围可能逐步扩大，且受伤或病变的区块无法自行修复愈合，此时都应该多加留意！
出现以下症状时，必须尽快就医检查，才能及早发现癌前病变：
口腔内有无法愈合的黏膜溃疡，持续超过两个星期；
口腔内部有肿胀、硬块、脱皮落屑或颜色改变；
口腔黏膜出现不明白斑或红斑；
口腔内或附近出现莫名麻木感、疼痛、触痛；
口腔内不明原因出血；
舌头活动受到限制；
颈部出现无痛肿块 ；
咀嚼或吞咽时感到困难；
咬合位置发生变化；
若长期出现系列症状，还须就医经由医生诊断。
首先，医生会先以目视或触诊的方式观察口腔黏膜，了解是否有病变的征兆。
若怀疑有口腔癌或癌前病变应进行组织切片检查，借以区分良性或恶性病变。
一旦确诊为口腔癌，须透过系列的检查了解癌症情况，确定是否仅有原发病灶或侵犯其他器官的可能，如CT检查、核磁共振造影、Ｘ光检查、超音波检查等等。
检查结束后，医生会依患者的病变情况做分期，确立后续的治疗方式及预测疾病的发展情况。目前口腔癌的分期是根据TNM 系统来决定。
*「原发肿瘤大小Primary Tumor (T)、有无颈部淋巴结转移Regional Lymph Nodes (N)、是否有远端转移Distant Metastasis (M) 」。
口腔癌分期
第0期
原位癌肿瘤，病变细胞局限在口腔黏膜上皮内。
第Ⅰ期
肿瘤小于或等于2公分，且无颈部淋巴结或癌细胞转移至远端器官。
第Ⅱ期
肿瘤介于2-4公分，且无颈部淋巴结或癌细胞转移至远端器官。
第Ⅲ期
肿瘤大于4公分或任何大小，或单侧有一个小于或等于3公分的颈部淋巴结转移至其他区域（颚下区、颏下区、上颈部、中颈部、后颈部）。
第Ⅳ期
肿瘤侵犯邻近组织（如食道、甲状腺、环状软骨），或有超过3公分的颈部淋巴结转移，或是淋巴结转移的数目超过一个、转移至远端器官。
医生根据癌症分期决定适合的治疗方式，早期发现的个案五年存活率接近八成，且通常只须进行小型手术。
治疗方式依临床分期而有所不同，如手术、化疗、及放射线治疗，原则上以手术为主，化疗及放射线治疗常合并于晚期术后的病患。
原发部位切除、颈部淋巴结廓清、伤口重建。第0期及第Ⅰ期的病患大多只须切除原发部位，第Ⅱ期以上须加上颈部淋巴结的清除。
若属于Ⅲ、Ⅳ期的口腔癌，因原发部位切除的面积较大，常需要进行伤口重建。
口腔癌的预防除了避免接触槟榔、烟、酒等危险因素外，平时更应该养成自我检查、定期筛检的好习惯。记得哦，平时若发现异样，或有超过二星期以上仍未愈合的口腔病变，应立即就医检查。
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