1849年10月17日，波蘭大音樂家肖邦因肺癆於巴黎去世，他的絕筆如下：“由於咳嗽會讓我窒息，請務必把我的身體解剖，以確定我不會被活埋了。”
圖：波蘭著名鋼琴家肖邦
是的，你沒看錯，一百多年前，病人在活著的時候被活埋不是稀罕事。在18、19世紀，肖邦不是唯一一個有這種活埋恐怖症的著名人物。
美國首任總統喬治·華盛頓，在臨終幾小時前叮囑秘書：“把我葬得體面一點。我死後，至少要等三天才把我的屍體放入墓穴。”
圖：描繪華盛頓臨終的繪畫
建立諾貝爾獎的阿爾弗雷德·諾貝爾也有同樣的恐懼，他希望醫生在死後切斷自己血管，確保自己死亡。
西方人的“活埋恐懼”，源於具有深厚根源的歷史。早在聖經時代就有活埋的記錄，眾所周知耶穌是死後三天覆活的，而當時的習俗是將屍體包裹起來埋在山洞中，幾天後有人會去檢查以確認他們是否復活。
圖：19世紀比利時畫家的油畫《活埋》
對此，今天的人們肯定無法理解，但在一二百年前，醫學仍然很落後，醫生的主要治療方法是延續中世紀的放血、草藥、催吐、螞蝗吸血，那時沒有心腦電圖，醫生們還不能夠分辨死亡與嗜眠、深度昏迷之間的差別，所以當時的報刊上經常登載人們被活埋的消息。
圖：死亡還是活埋一土之遙
在大多數時間裡，判斷一個人是否死亡的唯一可靠方法就是將屍體放在戶外，看看它是否腐爛。
圖：百年前的英國棺材
在英國的維多利亞時代，人們對被活埋的恐懼達到了頂峰，當時英國有個“預防活埋協會”，還有本暢銷書叫《如何預防活埋》。1896年，有個俄羅斯貴族別出心裁發明了一種“安全棺材”：特製的棺材裡裝上了機關，一旦屍體復活移動肢體就會觸發彈簧，地面上的鐵盒子會被彈開，空氣進入棺材的同時，鐵盒子會鈴聲大作，最後還可以通過鐵管子喊救命——如果還有那個力氣的話。
圖：19世紀的“安全棺材”
這種為躺在棺材裡絕望悶死的人提供活命的機械裝置，一下引起了轟動。成千上萬的歐洲人在遺囑中，提醒兒女要使用安全棺材。但是，這種棺材其實並不靠譜，有一次這個貴族在做公開演示時，他的助手在棺材裡死活也弄不響鈴鐺，差點活活悶死。另外，屍體腐爛過程中的腹部腫脹，也會誤觸鈴聲裝置。
圖：被活埋是人類最大的恐懼之一
最後，這種價格不菲的棺材並沒有大賣，而且也沒有一個成功復活的例子。
直到20世紀，隨著醫學的發達和火葬等新葬禮形式出現，西方人的“活埋恐懼症”才逐漸消失。
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