1849年10月17日，波兰大音乐家肖邦因肺痨于巴黎去世，他的绝笔如下：“由于咳嗽会让我窒息，请务必把我的身体解剖，以确定我不会被活埋了。”
图：波兰著名钢琴家肖邦
是的，你没看错，一百多年前，病人在活着的时候被活埋不是稀罕事。在18、19世纪，肖邦不是唯一一个有这种活埋恐怖症的著名人物。
美国首任总统乔治·华盛顿，在临终几小时前叮嘱秘书：“把我葬得体面一点。我死后，至少要等三天才把我的尸体放入墓穴。”
图：描绘华盛顿临终的绘画
建立诺贝尔奖的阿尔弗雷德·诺贝尔也有同样的恐惧，他希望医生在死后切断自己血管，确保自己死亡。
西方人的“活埋恐惧”，源于具有深厚根源的历史。早在圣经时代就有活埋的记录，众所周知耶稣是死后三天复活的，而当时的习俗是将尸体包裹起来埋在山洞中，几天后有人会去检查以确认他们是否复活。
图：19世纪比利时画家的油画《活埋》
对此，今天的人们肯定无法理解，但在一二百年前，医学仍然很落后，医生的主要治疗方法是延续中世纪的放血、草药、催吐、蚂蝗吸血，那时没有心脑电图，医生们还不能够分辨死亡与嗜眠、深度昏迷之间的差别，所以当时的报刊上经常登载人们被活埋的消息。
图：死亡还是活埋一土之遥
在大多数时间里，判断一个人是否死亡的唯一可靠方法就是将尸体放在户外，看看它是否腐烂。
图：百年前的英国棺材
在英国的维多利亚时代，人们对被活埋的恐惧达到了顶峰，当时英国有个“预防活埋协会”，还有本畅销书叫《如何预防活埋》。1896年，有个俄罗斯贵族别出心裁发明了一种“安全棺材”：特制的棺材里装上了机关，一旦尸体复活移动肢体就会触发弹簧，地面上的铁盒子会被弹开，空气进入棺材的同时，铁盒子会铃声大作，最后还可以通过铁管子喊救命——如果还有那个力气的话。
图：19世纪的“安全棺材”
这种为躺在棺材里绝望闷死的人提供活命的机械装置，一下引起了轰动。成千上万的欧洲人在遗嘱中，提醒儿女要使用安全棺材。但是，这种棺材其实并不靠谱，有一次这个贵族在做公开演示时，他的助手在棺材里死活也弄不响铃铛，差点活活闷死。另外，尸体腐烂过程中的腹部肿胀，也会误触铃声装置。
图：被活埋是人类最大的恐惧之一
最后，这种价格不菲的棺材并没有大卖，而且也没有一个成功复活的例子。
直到20世纪，随着医学的发达和火葬等新葬礼形式出现，西方人的“活埋恐惧症”才逐渐消失。
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