SVT-40半自動步槍是第二次世界大戰期間蘇軍步兵的主要裝備之一。使用自19世紀90年代初開發使用至今的俄式7.62×54R凸緣步槍彈，彈匣容量10發，SVT-40半自動步槍曾作為狙擊步槍在二戰戰場上使用過。
SVT-40是根據冬季對芬蘭作戰所取得的經驗教訓總結的成果，在SVT-38的基礎上改進而成，目的是改善步槍的操作性能和提高可靠性。該槍於1940年7月1日開始在圖拉兵工廠投產，同時莫辛-納甘M1891/30步槍則開始減產，因為當時蘇聯打算以後所有的步兵單位都裝備新的半自動步槍。但1942年蘇軍決定重新把莫辛-納甘M1891/30步槍作為制式裝備後，只有圖拉兵工廠由於一直接到小批量的訂單，因此直到1945年1月3日才完全停產SVT-40。
SVT步槍是一種採用導氣式工作原理、彈匣供彈的自動裝填步槍。短行程導氣活塞位於槍管上方，後坐行程約36mm。導氣室連同準星座、刺刀卡筍和槍口制退器，構成一個完整的槍口延長段。這樣的設計簡化了槍管，但槍口延長段頗為複雜。導氣室前面凸出的是一個五角形的氣體調節器，有5個不同的位置，分別標記為1.1、1.2、1.3、1.5和1.7，可根據天氣條件、彈藥狀況或汙垢的積聚程度選擇合適的導氣量。有一個專用扳鉗用於調整調節器。
SVT的機械瞄具由位於槍口延長段後端的準星和安裝在槍管尾部上方的缺口式照門組成。準星為柱形，可調高低和風偏，準星護罩頂端有一個透光孔，調整工具可通過該孔調整準星高低。表尺最大射程為1500m，最小射程為100m，每100m設一個分劃。
德國軍隊也在二戰中廣泛使用繳獲的SVT步槍，還有一些被送回德國做進一步研究，為德國研製半自動步槍:Gew43步槍提供摹本。德國繳獲的彈藥很充足，而SVT的射擊精度高，戰鬥射速比毛瑟步槍高得多。SVT在德軍中的使用量非常大，以至於德軍高層為這些蘇聯步槍重新命名德國型號並配發給前線部隊，其中SVT-38被重新命名為SIG．258(r)，而SVT-40則稱為SIG．259(r)，SVT-40的狙擊型為SIG．Zf260(r)。
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