作為季孫氏之祖，季友剛出生時就圍繞著一層神秘的光芒。季友的母親就是文姜，是魯莊公同母之弟。在他將出生之際，魯桓公派人為之占卜，結果是：“將生男嬰。他的名字為友，位在國君之右。他常駐兩社之間，為公室輔佐。季氏如果滅亡，魯國將不昌盛！”
“位在國君之右”，就是執掌國政之意。所謂“兩社”，是指魯國宮殿內存在的兩處祭祀場所：一是周社，一是亳社。周社是周人祭祀之所，而亳社則是早期東夷人祭祀之地。魯國舊地是東夷薄姑國，保留亳社也是為了安撫境內的東夷人。周社和亳社都位於公室宮殿的中門之外，恰好是魯國日常政事處理場所。“常駐兩社之間”，也意味著這名男嬰之後必將長期參與魯國國政。所以，才有“季氏亡，則魯不昌”之說。
文姜正式生產後，男嬰手中掌紋果然出現了“友”字，魯桓公也就將他取名叫“友”。
雖然一出生就帶著神秘光環，可在季友的前半生，始終沒表現出任何特殊之處。魯桓公被齊襄公殺死之後，他的四個兒子中除了嫡長子姬同繼承君位外，能力最突出者是庶子慶父。這使得魯莊公臨終之時，叔牙還力薦慶父作下一任國君！這讓想立兒子的魯莊公深感威脅，便找來季友商議立後大事。
作為四兄弟最為年幼的一位，季友在關鍵時刻卻表現出了超人的決斷力。在得知叔牙想擁立慶父後，他毫不猶豫地命人毒死了庶兄叔牙，並奉魯莊公之子公子般為國君。可惜，他們還是低估了慶父——還沒等公子般正式登上君位，慶父就派殺手刺殺了他！此後，慶父與魯莊公之妻哀姜私通，又聯手殺死了魯莊公另一個兒子魯閔公！
在魯人強烈反對之下，慶父篡位陰謀最終失敗，被迫出逃。此時，季友趁機回國奉立魯僖公為君。後來，季友又逼莒國人送回了慶父，途中迫使慶父自殺，徹底根除了魯國內患。
在這場國君之位爭奪戰中，季友先後逼死了兩位同父異母的兄弟——尤其是叔牙，不過是口頭上支持慶父，還未有任何叛逆之行——足以體現出季友殘酷無情的一面。不過，在局勢穩定下來後，季友倒體現出了溫情的一面：將叔牙之後立為叔孫氏，並世襲司馬；慶父之後立為孟孫氏，世襲司空。
因為這次的巨大功勞，魯僖公便讓季孫氏世襲司徒，世為魯國正卿，並將汶陽（今山東泰安汶水以北）之田和費邑（今山東費縣西北）賜予季孫氏作采邑。
公元前644年，季友去世，他兒子季孫行父坐上了家主之位。季孫行父諡號為“文”，史稱季文子。季文子大約是在魯文公時期正式出仕，從政長達五十四年，歷經魯文公、魯宣公、魯成公、魯襄公四代國君。
公元前575年，在陪同魯成公參加苕丘（晉地，不詳所在）之會時，因為叔孫僑如誣告他是阻止魯軍參加鄢陵之戰的罪魁禍首，季文子被晉人囚禁了起來。後來，晉國卿士士燮主動替他說情：“季孫在魯國已輔佐兩任國君，他的小妾都不穿帛衣，馬都不吃粟米，難道能說他不是忠臣嗎？相信讒言而拋棄忠良，又怎麼向諸侯交代？”
身為魯國正卿，季文子勤儉為國的名聲甚至傳到了霸主之國，可見他的聲望之高。聽了這番話後，晉國正卿欒書最終將季文子放回了魯國。
雖然季文子的忠心聲名遠揚，但實際上，他卻並非沒有私心。
公元前591年，公孫歸父想借晉國之力驅逐“三桓”，以穩固公室地位。這時，季文子卻公開指責公孫歸父的父親東門襄仲擅自殺嫡立庶，揚言要把東門氏驅逐出魯國。可事實上，當初東門襄仲殺嫡立庶之際，季文子自始自終就沒表示過反對。
由此可見，在公室沒有威脅到季孫氏切身利益時，季文子就表現得足夠忠心；一旦威脅到切身利益，季文子依然是堅定地維護自家利益。事實上，“三桓”家族中的任何一家，都是如此。
季文子去世後，其子季孫宿繼立，即季武子。
季武子繼立之初，因為年齡幼小，魯國國政由叔孫豹把持。但在公元前562年，季孫宿突然向叔孫豹提出“三分公室”——把公室土地及土地上的民眾平分給“三桓”。
季孫宿提出“三分公室”，很多人以為他是為了削弱公室。但奇怪的是，如果季孫宿是為了削弱公室，為何當時卻沒有遭到魯人強烈的反對？雖然魯襄公年少，但魯國還是存在眾多忠於公室之人。可在“三分公室”的過程中，那些無法參與分公室的臧氏、施氏等等其他公族都沒人站出來反對。更何況，季孫宿將公室平分給“三桓”，並不想一家獨大，這說明他提出“三分公室”並非想削弱公室。
事實上，季孫宿之所以提出“三分公室”，卻是另有想法。
當時，在晉悼公領導下，晉國國力蒸蒸日上，與楚國爭霸正處在壓倒性優勢。晉國能有今天的地位，“作爰田”改革的功勞不小。“作爰田”改革之後，晉國公室將土地全部私有化給了卿大夫，讓卿大夫們受到極大鼓舞，人人勵精圖治。在經歷了數代國君的經營後，雖然中間也歷經波折，但終於是越來越強大了。
正是因為晉國的強大，季孫宿才會想著效仿晉人改革，在魯國推行“三分公室”的改革。可是，“作爰田”改革的弊端，政治經驗不足的季孫宿此時卻看不到：在改革之後，卿大夫控制了晉國軍政大權，對公室的威脅越來越大，國君被邊緣化的趨勢日益明顯。
因此，在“三分公室”改革之後，魯國國君的實權愈發受限，“三桓”家族迅速掌控了魯國軍政大權。二十多年後，季孫宿終於看清了“分公室”對的要害所在。公元前537年，趁叔孫豹過世，季孫宿再次主導了“四分公室”改革：把公室分成四份，季孫氏獨佔兩份，孟孫氏和叔孫氏各佔一份！
“四分公室”改革之後，不但魯國公室被削弱，季孫氏也趁機爭得上位，獨佔鰲頭！
“三分公室”時，季孫宿也許並未想過要削弱公室；可在“四分公室”之際，已經是主動為自家謀私利了。人都是會變的，在權力完全沒有得到約束時，以權謀私就成了順手牽羊之事。
不過，季孫宿的仕途雖然一帆風順，但他也有自己的煩惱。嫡妻無子，姬妾卻替他生下了兩個兒子：公彌和悼子。雖然公彌年長，可季孫宿卻更喜歡小兒子，想立悼子為後。他先將這一意圖透露給了家臣申豐：“公彌與悼子，我都很喜歡，但我想擇才而立。”兩個兒子都喜歡，那麼就應該“立嫡立長”；所謂“擇才而立”，明顯言不由衷。
申豐聽了，一度要離開魯國以示抗議；季孫宿這才不得不暫時打消了這一念頭。此後，季孫宿又將自己想法告知了臧紇。臧紇為討好季孫宿，就在一次宴會上率眾人以嗣子之禮前去迎接悼子，達成了季孫宿的心願。
解決了繼承人的煩惱，又在“四分公室”的改革中獲得了極大好處，季孫宿還在孟孫氏與叔孫氏家族內亂中進一步削弱了這兩大家族。
公元前550年8月，孟莊子去世。季孫宿長子公彌因父親沒有立自己作嗣子，聯合孟孫氏家臣，捨棄了孟孫氏嗣子而立庶子孟羯（jié）為家主。孟羯被立為家主，原本就不合正統；更何況孟羯才幹不足，在位時間雖長，卻長期無所作為——這讓孟孫氏再次遭遇了一次挫折。
公元前537年，叔孫豹臥床不起，無法料理家政。庶子豎牛趁機作亂，害死了叔孫豹的兩位嫡子。其後，為得到季孫宿支持，豎牛又將叔孫氏的數十座城邑送給了季孫宿的親信，還配合季孫宿將“三分公室”改成了“四分公室”，讓季孫氏坐收漁翁之利。後來還是被豎牛扶上家主之位的叔孫婼大義滅親，發起了對豎牛的追討，才平定了叔孫氏這場內亂。但在豎牛之亂後，叔孫氏的實力無疑也大大受損了。
在季孫宿執政時期，季孫氏地位大幅提高，隱隱便有駕凌於國君之上的趨勢。
公元前544年，魯襄公訪問楚國，途中聽說季孫宿以叛亂之名攻佔了卞邑，一度被嚇得不敢回國。可見，季孫氏勢力膨脹到了何種地步！
公元前535年，季孫宿去世，悼子之子季孫意如繼立，即季平子。
季孫意如為人剛愎自用，顯得更加肆意妄為。魯國公室曾舉行祭祀大典，可季孫意如卻把多數舞者都叫到了家中，使得公室祭祀大典上僅剩兩人在跳萬舞！不但如此，季孫意如還多次仗勢欺人，惹惱了眾多族人及魯國大臣。
於是，在眾多大臣慫恿下，魯昭公在公元前517年9月突然發難，率兵攻入季氏家中，討伐季孫意如。
眼看季孫氏就要被公室攻破，意外卻突然出現了：關鍵時刻，平日裡內鬥不斷的“三桓”家族卻站在了同一戰線，聯手來反擊公室大軍。最終，魯昭公反倒被趕出了魯國，開始了東周流浪之旅。
趕走魯昭公後，季孫意如就開始攝政，代行國政——雖然不是國君，權勢卻勝過眾多魯國國君！為防魯昭公反攻倒算，季孫意如還大肆賄賂晉、齊兩國權貴，成功地阻止了兩大國過多地干涉魯國內亂。八年之後，四處求救無門的魯昭公最終在晉國乾侯（今河北成安東南）去世，宣告了公室在這場內亂中的徹底失敗！
此後，晉卿趙鞅曾與史墨探討這一事件：“季氏驅逐其君，可魯國民眾卻歸附於他，諸侯也都支持他。連國君死在國外都沒人向他問罪，這是怎麼回事？”
史墨答道：“社稷不會由某傢俬有，君臣之間的地位也不會一成不變。魯文公去世後，東門遂殺嫡立庶，國君從此就失去了社稷的控制權，權力慢慢落入季氏手中，到如今已有四代國君了。百姓都不知其君，魯昭公又怎麼可能得國？”
此後，季孫意如將魯昭公之弟公子宋立為國君，是為魯定公。
公元前505年，季孫意如去世，其子季孫斯繼立，是為季桓子。此時，或許是老天爺都已看不慣季孫氏在魯國的橫行霸道，季孫氏終於迎來了家族第二次重大危機。
季孫氏家臣陽虎趁季孫斯根基尚淺，強行囚禁了季孫斯及其堂兄公父文伯，逼迫他讓渡權力。為了施壓，陽虎還強悍地殺死了季孫氏族人公何藐！在陽虎瘋狂緊逼之下，季孫斯無法，被迫交出了家政大權。其後，藉助季孫氏家族勢力，陽虎又進一步控制了魯國國政。
公元前702年，還不滿足的陽虎與“三桓”家族中的失意者聯合起來，計劃殺死“三桓”現有家主，以取而代之！關鍵時刻，“三桓”一致對外的本能再次發揮出來，季孫斯得到孟孫氏鼎力支持，最終把陽虎趕出了魯國！
季孫氏雖然僥倖地再次逃脫了滅頂之災，可因為陽虎之亂，“三桓”家族已顏面盡失。
這時，魯定公趁機啟用孔子來與“三桓”抗衡。孔子當上執政卿後，第一件重大之事就是“墮三都”：將“三桓”家族的采邑費、郈、郕三座城池的城牆摧毀。在遭遇陽虎之亂後，季孫斯自知難以在此時與公室對抗，乖乖地摧毀了費邑城牆。
雖然遵命摧毀了采邑城牆，但季孫斯清醒地意識到孔子執政對“三桓”始終是一巨大威脅。最終他還是藉機將孔子排擠出魯國，重新掌控了國政。
公元前492年，季孫斯病重不起，卻對身後之事放心不下：因喜歡寵妾南孺子，想立她腹中之子為嗣子。因此，季孫斯特意囑託親信正常——如果南孺子生下兒子，則讓這個兒子作家主；如果生下的是女兒，則立季孫肥作家主。
可他完全沒有料到季孫肥的實力。
季孫斯一死，季孫肥就控制了季孫氏家政，以家主自居。後來南孺子生下了兒子，正常趕緊向魯哀公進行了彙報。可就在魯哀公派人前往查看之際，季孫肥卻搶先一步派人將這名男嬰給殺了！
就這樣，季孫肥正式當上了季孫氏家主，即季康子。
此時已是春秋晚期，晉、楚兩強衰落，吳、越相繼崛起而稱霸。因為“三桓”與公室內鬥不休，魯國內耗嚴重，國力也大大下降。在齊國壓迫之下，魯國被迫先後黨附於吳、越兩大強國，以求生存。
未改變這種局面，季孫肥一度試圖恢復魯國國力。可前幾代季孫氏的所作所為，已經讓眾多其它公族寒心；甚至在齊國派軍入侵魯國之時，孟孫氏與叔孫氏一度不想出兵相助！
到了如此地步，魯國的未來又在哪裡？
看到這種情形，魯哀公與“三桓”家族之間的芥蒂也越來越深。公元前470年6月，魯哀公訪越回國，在季孫肥與孟武伯的接風宴上，魯哀公指桑罵槐地罵道：“這個人食言太多了，能不肥嗎？”
公室與“三桓”，已經再度勢同水火！
公元前468年4月，季孫肥去世。可在弔唁時，魯哀公卻故意減損了禮儀。
之後不久，魯哀公就暗暗聯絡越人，試圖借越國之力驅逐“三桓”。可“三桓”一致對外的本能第三次發威，搶先出手，把魯哀公又驅逐出了魯國！
在魯國季孫氏長期維持強勢，雖然也曾經歷了三次危機，但每次危機時“三桓”都能團結起來、一致對外，最終讓季孫氏安然渡過了劫難。
不過，自季孫宿以來季孫氏處處佔先的做法顯然不得人心。公元前484年齊國入侵魯國，孟孫氏與叔孫氏卻消極怠戰，可知“三桓”內部的裂痕已無法彌補。雖然在春秋時代面對外部威脅時，“三桓”能始終一致對外；可一旦外部威脅降低，“三桓”還會是一個整體嗎？
據《孟子》、《韓非子》等書記載：魯穆公之時，公儀子為政；魯景公時，“欲使樂正子為政”。可見進入戰國後，魯國政壇已清除了“三桓”勢力，公室已重新掌控了國政！
魯國公室為何能奪回主導權？
或許正是因為“三桓”的內部決裂，讓公室漁翁得利了。
閱讀更多 欲雲談史論今 的文章
