11月14日，中国国家航天局首次公开了火星探测任务，计划在2020年择机实施。目标是通过一次发射，实现绕飞、落地、巡勘三项任务，开展火星全球性和综合性探测。
从天文方面来看，大约每隔26个月会发生一次“火星冲日”现象。届时，太阳、地球、火星位于一条直线上，在这一时间实施火星探测，探测器飞行的路线最短，燃料最省。而距离当前最近的“火星冲日”将出现在2020年，因此中国的火星探测任务也瞄准了这一时间窗口。
在目前确认的太阳系八大行星中，按与太阳之间的距离排序，地球位于第三，火星位于第四。火星的直径约为地球的53%，质量约为地球的14%，并被认为是与地球最相似的行星。因此，在火星上探寻外星生命，一直牵动着人类的好奇心，也成为科学家们追寻的目标。
从伽利略的望远镜，到美国的“好奇号”，人类对火星的科学探索持续了几个世纪，而这个红色星球依然保留着太多的秘密。选在明年执行火星任务的并不仅仅是中国，美国将发射“火星2020号”，印度将发射“曼加里安2号”，阿联酋希望在明年发射“希望号”……2020年的火星如同各国探测器的竞技场。
勇敢的走向未知世界，是人类最可贵的品质。当前，星空与深海同为国际科学探索的前沿。2012年，蛟龙号载人深潜器成功实现与“天宫一号”海天通话，被认为是一项盛举。然而，航天科学与海洋科学真正的合作，绝不仅仅是这短暂的海天互动，我们应该认识到其深远的意义和广阔的前景。
人们普遍认为，生命来自于水，生命也离不开水。至少，我们目前已知的生命形式是这样的。
水，这种宝贵的资源，覆盖了地球70%以上的面积，但并非地球所独有。仅就太阳系而言，科学家们经过探测与分析，认为土星的卫星土卫二，和木星的卫星木卫二，具有相近的特征，在它们的冰层外壳下，可能存在浩瀚的海洋。
而在火星上，科学家通过对其地表特征及矿物的研究认为，火星上曾有过洪水，地面上也有一些小河道。火星表面曾有过干净的水，甚至可能有过大湖和海洋。目前，火星两极被固态二氧化碳（干冰）覆盖着。另一种说法是，火星北极的冰盖厚达3000米，主要由水冰构成，南极的冰盖主要是干冰。而在火星表面下较深处也可能有水存在。
有媒体报道称，火星存在巨大的地下湖。还有研究人员认为，如果火星两极冰盖融化，其全部表面将被数米深的液体覆盖。
此外，有证据表明，水星两极较深的盆地底部可能存在水冰。小行星谷神星冰层下或许有海洋。木卫三、木卫四是冰和岩石的混合物。
不论这些是确有其事，还是仍应被视为一种传说，都表明了人类欲在地球之外发现一个水世界的渴望。
如果我们把海洋的概念进一步泛化，将大体量液体的存在皆视为海洋，那么木星和土星上存在的液态氢层，土卫六冰层下的液态甲烷的湖泊和河流，甚至天文学家们推测的天王星、海王星上存在的钻石海，都可纳入这一范围。
海洋科学有了新的疆域，外星的海洋等待着我们。这听起来有些玄虚，但或许已离我们不远。
火星探测的首要科学问题之一是寻找生命活动的信息，以及适合生命存在的环境。其更深层的意义是，为人类寻求未来的生存空间。这项计划的宏伟目标是，探讨火星能否经过长期改造，成为人类第二个栖息地。
央视的播音员在播报这条新闻的时候，兴奋地说道：“可能在未来二十年左右，可以看到人类首次登陆火星。未来一百年，我们可能会在火星上建设一个中等规模的火星城市。未来一千年，我们可能会把火星改造成适宜人类居住的星球。”而基于我们已有的经验，如果那颗星球上没有水，没有海洋，这几乎是不可能做到的。
对人类来说，地球上的海洋仍充满奥秘，仍需不懈探索。然而，人类在地球海洋科学发展中积累起来的知识、经验和技术，将有可能被运用于外星球海洋与水环境的研究中，这是多么令人期待啊！这需要海洋科学与天文科学的深度融合。
海洋化学、物理海洋、海洋微生物、海-气相互作用，所有这些科研领域都将面临新的挑战，并可能成为未来构建人类新的行星家园中的关键一环。
我们需要做好这样的准备，当有一天，一份珍贵的火星水样送到我们面前时，我们该如何展开研究。我们需要充分了解那颗星球的结构、元素、气候，需要了解宇宙和星系演化的过程和规律。我们应更加深入研究地球海洋的历史和地质遗迹，作为外星海洋研究的参照系。我们要加快研制适合外星水环境和冰层环境的装备，用于探测、采样和数据传输。
看似遥远的幻想正在叩响人类的大门，机遇属于有准备的大脑。在这个时代，我们有可能着手创造一项伟大的奇迹，足以超越包括大航海时代在内的任何一次探险行动，那就是改造另一颗星球。
浩瀚的宇宙，神秘的海洋，我们越是深入，就越感到敬畏和愉悦，对于生命就有了更多的理解。这使我们渺小的个体融入无限的永恒之中。《圣经·创世纪》中说，上帝的灵运行在水上，上帝说：“要有光。”第一天，上帝分割了白天和黑夜。第二天，上帝创造了天空和大气。第三天，上帝创造了大地和海洋……
（宇 帆）
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