火星:富含氧气，维持生命的液态水?
描述火星上可能存在含氧水的条件的模型挑战了关于火星宜居性的传统观念
加州理工学院和喷气推进实验室(喷气推进实验室是加州理工学院为美国国家航空和宇宙航行局(NASA)管理的实验室)的科学家们领导的一个研究小组计算出，如果火星上存在液态水，在特定条件下，它可能包含比之前认为的更多的氧气。根据该模型，理论上，这些水平甚至可能超过支持简单有氧生活所需的阈值。
这一发现与目前公认的对火星及其承载宜居环境潜力的看法背道而驰。火星上是否存在液态水并不是确定的。考虑到火星的大气比地球稀薄160倍，而且主要是二氧化碳，研究人员长期以来一直不相信火星可能是含氧的。加州理工学院地球生物学教授伍迪•费舍尔(Woody Fischer)表示:“在确定一个环境的宜居性时，氧气是一个关键因素，但在火星上相对稀缺。“从来没有人想到过,溶解氧的浓度需要有氧呼吸理论上存在火星上,”喷气推进实验室的Stamenković得到补充道,《自然地球科学》杂志的主要作者。
在火星上发现液态水是美国宇航局火星计划的主要目标之一。最近几个月，一艘欧洲航天器的数据显示，液态水可能存在于火星南极冰层之下。人们还假设水可能存在于含盐的地下水池中，因为高氯酸盐(氯和氧的化合物)已经在火星的不同地方被发现。盐降低了水的凝固点，这意味着水中含有高氯酸盐可能会保持液态，尽管火星上的温度极低，在赤道上的夏夜仍然会降到零下100华氏度。假想的盐水是费舍尔和Stamenković感兴趣。氧气从大气中进入水中，扩散到液体中，以维持水和空气之间的平衡。如果盐水足够接近火星土壤表面，那么它就能有效地从稀薄的大气中吸收氧气。
找出多少可以吸收氧气,Stamenković,费舍尔,和他们的同事迈克尔Mischna在喷气推进实验室和刘易斯·沃德(MS的14个博士的17)哈佛大学做了两件事:首先,他们建立了一个化学模型描述氧气溶解在盐水温度低于水的冰点。其次，他们研究了火星的全球气候，以及过去两千万年间火星的变化情况。溶解度和气候模型结合在一起，使得研究人员能够推断出火星上的哪些区域最能够维持高氧溶解度，无论是在今天还是在地球最近的地质历史时期。
研究小组发现,在足够低海拔(大气厚)和在足够低的温度下(氧气等气体更容易保持在液体溶液),意外高数量的氧气可以存在于水,几个数量级高于阈值需要有氧呼吸在今天地球上的海洋。此外，在过去的两千万年间，随着火星轴线的倾斜发生变化，这些区域的位置也发生了变化。在此期间，最高的氧溶解度发生在过去500万年。
结果可以告知未来火星任务通过提供更好的目标探测器寻找过去或现在的居住环境的迹象,Stamenković说。
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