11月14日，中國國家航天局首次公開了火星探測任務，計劃在2020年擇機實施。目標是通過一次發射，實現繞飛、落地、巡勘三項任務，開展火星全球性和綜合性探測。
從天文方面來看，大約每隔26個月會發生一次“火星衝日”現象。屆時，太陽、地球、火星位於一條直線上，在這一時間實施火星探測，探測器飛行的路線最短，燃料最省。而距離當前最近的“火星衝日”將出現在2020年，因此中國的火星探測任務也瞄準了這一時間窗口。
在目前確認的太陽系八大行星中，按與太陽之間的距離排序，地球位於第三，火星位於第四。火星的直徑約為地球的53%，質量約為地球的14%，並被認為是與地球最相似的行星。因此，在火星上探尋外星生命，一直牽動著人類的好奇心，也成為科學家們追尋的目標。
從伽利略的望遠鏡，到美國的“好奇號”，人類對火星的科學探索持續了幾個世紀，而這個紅色星球依然保留著太多的秘密。選在明年執行火星任務的並不僅僅是中國，美國將發射“火星2020號”，印度將發射“曼加里安2號”，阿聯酋希望在明年發射“希望號”……2020年的火星如同各國探測器的競技場。
勇敢的走向未知世界，是人類最可貴的品質。當前，星空與深海同為國際科學探索的前沿。2012年，蛟龍號載人深潛器成功實現與“天宮一號”海天通話，被認為是一項盛舉。然而，航天科學與海洋科學真正的合作，絕不僅僅是這短暫的海天互動，我們應該認識到其深遠的意義和廣闊的前景。
人們普遍認為，生命來自於水，生命也離不開水。至少，我們目前已知的生命形式是這樣的。
水，這種寶貴的資源，覆蓋了地球70%以上的面積，但並非地球所獨有。僅就太陽系而言，科學家們經過探測與分析，認為土星的衛星土衛二，和木星的衛星木衛二，具有相近的特徵，在它們的冰層外殼下，可能存在浩瀚的海洋。
而在火星上，科學家通過對其地表特徵及礦物的研究認為，火星上曾有過洪水，地面上也有一些小河道。火星表面曾有過乾淨的水，甚至可能有過大湖和海洋。目前，火星兩極被固態二氧化碳（乾冰）覆蓋著。另一種說法是，火星北極的冰蓋厚達3000米，主要由水冰構成，南極的冰蓋主要是乾冰。而在火星表面下較深處也可能有水存在。
有媒體報道稱，火星存在巨大的地下湖。還有研究人員認為，如果火星兩極冰蓋融化，其全部表面將被數米深的液體覆蓋。
此外，有證據表明，水星兩極較深的盆地底部可能存在水冰。小行星穀神星冰層下或許有海洋。木衛三、木衛四是冰和岩石的混合物。
不論這些是確有其事，還是仍應被視為一種傳說，都表明了人類欲在地球之外發現一個水世界的渴望。
如果我們把海洋的概念進一步泛化，將大體量液體的存在皆視為海洋，那麼木星和土星上存在的液態氫層，土衛六冰層下的液態甲烷的湖泊和河流，甚至天文學家們推測的天王星、海王星上存在的鑽石海，都可納入這一範圍。
海洋科學有了新的疆域，外星的海洋等待著我們。這聽起來有些玄虛，但或許已離我們不遠。
火星探測的首要科學問題之一是尋找生命活動的信息，以及適合生命存在的環境。其更深層的意義是，為人類尋求未來的生存空間。這項計劃的宏偉目標是，探討火星能否經過長期改造，成為人類第二個棲息地。
央視的播音員在播報這條新聞的時候，興奮地說道：“可能在未來二十年左右，可以看到人類首次登陸火星。未來一百年，我們可能會在火星上建設一箇中等規模的火星城市。未來一千年，我們可能會把火星改造成適宜人類居住的星球。”而基於我們已有的經驗，如果那顆星球上沒有水，沒有海洋，這幾乎是不可能做到的。
對人類來說，地球上的海洋仍充滿奧秘，仍需不懈探索。然而，人類在地球海洋科學發展中積累起來的知識、經驗和技術，將有可能被運用於外星球海洋與水環境的研究中，這是多麼令人期待啊！這需要海洋科學與天文科學的深度融合。
海洋化學、物理海洋、海洋微生物、海-氣相互作用，所有這些科研領域都將面臨新的挑戰，並可能成為未來構建人類新的行星家園中的關鍵一環。
我們需要做好這樣的準備，當有一天，一份珍貴的火星水樣送到我們面前時，我們該如何展開研究。我們需要充分了解那顆星球的結構、元素、氣候，需要了解宇宙和星系演化的過程和規律。我們應更加深入研究地球海洋的歷史和地質遺蹟，作為外星海洋研究的參照系。我們要加快研製適合外星水環境和冰層環境的裝備，用於探測、採樣和數據傳輸。
看似遙遠的幻想正在叩響人類的大門，機遇屬於有準備的大腦。在這個時代，我們有可能著手創造一項偉大的奇蹟，足以超越包括大航海時代在內的任何一次探險行動，那就是改造另一顆星球。
浩瀚的宇宙，神秘的海洋，我們越是深入，就越感到敬畏和愉悅，對於生命就有了更多的理解。這使我們渺小的個體融入無限的永恆之中。《聖經·創世紀》中說，上帝的靈運行在水上，上帝說：“要有光。”第一天，上帝分割了白天和黑夜。第二天，上帝創造了天空和大氣。第三天，上帝創造了大地和海洋……
（宇 帆）
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