2017年，中國極地科考從意大利萊昂納多公司訂購了一架AW169直升機，用於執行極地科考任務。該機與2019年5月完成工廠驗收，2019年9月28日正式交付使用。
AW169直升機是新一代雙發中型直升機，最大起飛重量4.5噸，電子設備先進，飛行性能突出，與AW139、AW189直升機共同組成萊昂納多新一代直升機系列。
“雪鷹301”直升機是國內引進的首架AW169直升機，由中國極地科考使用，由海直通航負責具體運營。
該機為適應極地科考需要和極地船搭載需要，增加了旋翼摺疊系統和水上漂浮系統，併為適應低溫環境使用而對機上設備進行了相應的改進。
“雪鷹301”交付後，在位於深圳的南頭直升機場展開了密集飛行訓練。
2019年10月13日，在正式交付僅過去15天的時候，該機轉場至中國最新建造的雪龍2號極地科考船上，正式開始執行任務。
2019年10月16日，該機隨同雪龍2號科考船一起出徵南極，執行中國第36次南極科考任務。
雪鷹301是中國極地科考使用的第三代直升機，以前曾經使用過直9和卡32兩種直升機用於極地科考，由於極地的極端惡劣環境，這兩架直升機都已經因事故損失了。
這次全新的AW169直升機，憑藉優良的性能和高維護性，將為中國的極地科考任務帶來全新的力量。
同時，借本次極地科考直升機採購的機會，AW169直升機完成了中國民航總局的適航性認證，為未來更多AW169直升機進入國內市場鋪平了道路。
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