在《說岳全傳》這部文學作品中，有一個讓人印象極為深刻的場景，那就是楊再興與餘化龍大戰的時候，“兩人武功半斤八兩，正是棋逢對手，將遇良才”，所謂“半斤八兩”在我們的認知體系裡，那就是不相上下的意思，但這好像又與我們的基本常識相沖突。
畢竟一斤是十兩，半斤就是五兩，五兩怎麼可能與八兩不相上下呢？其實這是由於計量單位在漫長的社會演變中發生了變化，古人定下的規矩就是一斤為16兩，半斤就是8兩，所以會說“半斤八兩，不相上下”，只是古人為何要定下這樣的規矩呢？要知道十進制在中國出現的時間非常早，早在商代就已經出現並且通用了，採用十進制明顯比十六進制更加簡單易行，古人為何要使用看上去更堅麻煩的十六進制，而不是更為方便的十進制呢？這與西周時期的開國功臣，被封為齊侯的姜子牙有關。
姜子牙在被封為齊侯以後，很快就到了齊國上任，並且經常去國家中微服私訪，看看國民們的生活狀態，看看各行各業的現狀。有一次他去到了齊國的市集，意外地發現有很多商販在不停地進行爭吵，那個時候還是以物易物的一種相對簡陋的交易形態，魚販用一斤魚去換取肉販的一斤肉，結果兩人使用的斤數不同，魚販的一斤是八兩，肉販的一斤是十一兩，以至於兩人就這麼吵了起來。
姜子牙發現原來這個時候人們所使用的斤數並不一樣，在日常交易中經常各行其是，以至於鬧出很多的糾紛乃至於爭端，於是他就想要定下一斤為多少兩的確數，而且這個數字需要讓所有人都能夠心悅誠服，由於使用斤數來進行交易的基本是做生意的商人，非常講究兆頭與誠信，於是姜子牙就定下了一斤為16兩的規矩，並且闡述了具體的原因。
16兩代表著的是天下眾多星辰，具體為北斗七星、南斗六星加上福祿壽三星，這是用來告誡人們做生意不能夠缺斤少兩，缺一兩就會減福，缺二兩就會減祿，缺三兩就會折壽，至於缺三兩以上，那他就應該是智商有問題了，一般人都可以看得出來嘛。
姜子牙的這個解釋很有道理，馬上就被眾多商人所接受，並且推行到整個天下，流傳了很多年，直到1959年才改為一斤等於十兩。而在一斤等於多少兩的問題之外，我們日常生活中普遍使用的筷子，其實在長度與形制方面也有著很多的講究，長度應該為7寸6分，形制則應該是一頭粗方、一頭細圓。
筷子7寸6分的長度所代表著的是七情六慾，這也是人與動物最為明顯的區別，也就是文明與野蠻的區別，而一頭粗方、一頭細圓的形制所對應著的，則是古人“天圓地方”的宇宙觀思想。
中國作為世界四大文明古國之一，很早就進入了文明時代，並且這種對於文明的追求已經浸透了每一個國人的身心，在我們日常所使用的度量衡中，在我們日常所使用的筷子中，其實都有著古人們對於世界的探索，以及對於自我的要求，小小的一斤與筷子，看似不起眼，體現出來的卻是一個古老國度的文明底蘊，而這其中的道理自然也是炎黃子孫們應當懂得的。
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