▲南方紅豆杉
又是一年寒風起，位於上海辰山植物園珍稀瀕危園、北美植物區、華東植物區系園內的南方紅豆杉結滿了晶瑩剔透的“果子”，嬌豔動人，猶如一顆顆紅寶石鮮豔奪目，令人垂涎欲滴，但是這麼誘人的“果子”真的能吃嗎？
Vol.01 初識紅豆杉
“紅豆杉”這個中文名稱頗有詩意，這不禁使人聯想到王維“紅豆生南國… … ”的美妙詩句。雖然紅豆杉並非王維筆下的紅豆樹，但作為一類獨特的植物類群，其身世頗為離奇坎坷，充滿傳奇色彩。
▲東北紅豆杉漿果狀的果實
紅豆杉歷史悠久，是第四紀冰川遺留下來古老植物，在地球上已有250 萬年的歷史，為世界公認的瀕臨滅絕的天然珍稀植物。目前全世界的紅豆杉根據生長地域和生物學特性可分為9種3變種，另外還有1個人工雜交種，中國產紅豆杉有3種2變種。詳見下圖。
無論哪種紅豆杉，最具觀賞性的就是它紅豔豔的“果子”，但這個“果子”並不是植物學意義上的“果實”，而是由種子和種子外面的紅色假種皮構成的。因為紅豆杉是裸子植物，種子不被果皮包埋，裸露在外，因此並不具有真正的被子植物才具有的果實。
▲南方紅豆杉
紅豆杉屬均為常綠喬木，枝葉茂密、濃綠，樹姿優美。在裸子植物中較為特殊，主要是它的種子像核果或呈堅果狀，包於杯狀或囊狀假種皮中，與松、杉、柏等科的種子生於球果中的情況大不相同。另外，該科成員幾乎都為雌雄異株。
Vol.02 “植物黃金”的無妄之災
上世紀60年代，美國科學家從產於北美西部的短葉紅豆杉樹皮中分離得到一種具有抗腫瘤活性的物質——紫杉醇(Taxol)。以後隨著研究和臨床試驗的深人，證明紫杉醇具有獨特的抗癌機理，是治療轉移性卵巢癌和乳腺癌的最好藥物之一，同時對肺癌、食道癌也有顯著療效。因此，隨後其在國際市場上的價格也隨之高漲。為了尋找新的藥源，科學家又研究了紅豆杉屬的其它樹種，結果發現紫杉醇在該屬一些樹種的樹皮中也普遍存在。
▲紫杉醇長這樣！
紫杉醇是目前國際市場上公認的名貴藥物，然而紫杉醇在紅豆杉屬植物莖皮中的含量卻是低的，科學家研究發現從3 公斤紅豆杉樹皮中能提煉出1 克紫杉醇，世界上年產紫杉醇不到300公斤，而年需求量達到二三千公斤，故紅豆杉有了“植物黃金”之稱。
當這一消息在我國傳開後，本來的大好事卻產生了負面的影響，各地的不法分子為了獲取暴利，大量砍伐紅豆杉屬樹種。紅豆杉屬樹種是喜蔭溼環境的植物，生長極其緩慢，大量的藥品需求和商業利潤，使紅豆杉慘遭殺戮。雖然我國於1995 年頒佈了《野生植物保護條例》，將野生紅豆杉列為國家一級保護植物，但這仍然阻止不了不法分子猖獗的盜伐，不少偏僻山區的野生紅豆杉現狀依然岌岌可危！
Vol.03 誘人的果實能否食用呢？
▲南方紅豆杉
紅豆杉的紅色漿果狀“果實”看上去十分誘人，這樣鮮亮美麗的果實自然是給動物準備的，然而卻並非是給哺乳動物（包括人類）準備的大餐，因為哺乳動物具有牙齒，在吃下去的過程中會把種子嚼碎而喪失了讓種子傳宗接代的任務。
歐洲紅豆杉（T. baccata）成熟與未成熟的球果，可以看見假種皮是像充氣一樣後來膨脹起來的。
因此它的種子含有劇毒的紫杉鹼，一方面能阻擋哺乳動物的取食，一方面用肉質紅色假種皮吸引鳥類採食，鳥類因為沒有咀嚼功能，吃下的堅硬的紅豆杉種子無法消化，只能完整地隨著鳥類糞便排出得以長途傳播。
紅豆杉所含有的紫杉鹼實際上是多種生物鹼的混合物，這些成分都可以迅速被人體吸收並作用於心臟，造成血壓降低乃至呼吸困難、心跳停止。實際上不止是種子有毒，除了紅色種皮外，紅豆杉的葉子、樹皮都有毒性。
雖然它的紅色假種皮微甜可食，但吃多了則會出現中毒症狀。因此，建議廣大市民朋友觀賞就好，不要隨意採食，以免吃多中毒
Vol.04 家裡放盆紅豆杉能防癌？
▲曼地亞紅豆杉
紅豆杉四季常青、紅果鮮豔、喜蔭耐旱、抗寒抗旱，生命力頑強，隨著紅豆杉抗癌藥效的廣泛宣傳，近幾年的苗木綠化市場紛紛大量引進推廣紅豆杉，一時間竟成為家庭綠植的寵兒。而其核心宣傳理念就是：買一盆紅豆杉放家裡，或者取葉子泡茶（酒）喝可以預防癌症，這是真的嗎？
實際上，對於癌症有療效的紫杉醇，實際上也是一種生物鹼，並不是一種可以揮發的物質，它的藥理作用是能夠強烈抑制癌細胞有絲分裂。而對於人體正常細胞本身也是有危害的，臨床使用上具有多種副作用，如過敏反應，神經毒性、心血管毒性等等。因此萬萬不能迷信於它的抗癌療效，而忽略它潛在的危險性。泡茶泡酒這種高危自殺行為還是儘早打消了吧，靜靜地欣賞它美麗的外表就可以了。
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