“楊虎私通賊寇，雖則該斬，但無實證，未定真假。求元帥開恩，饒他性命吶！”舞動的皮影配上生動的聲樂和唱腔，“影子的藝術”皮影戲經常在赫山區西南部的小鎮——岳家橋上演，繪聲繪色讓人沉醉其間。而賦予這個小鎮以傳奇色彩的，則是鎮名的來歷。
岳家橋，顧名思義與歷史上赫赫有名的岳飛及岳家軍有關。相傳岳飛曾在此駐兵，並築有一橋，遂得名岳家橋。按說岳飛乃我國曆史上著名的軍事家、戰略家、抗金英雄，位列南宋中興四將之首。他於北宋末年投軍，從1128年遇宗澤起到1141年止的十餘年間，率領岳家軍同金軍大小戰鬥數百次，所向披靡。征戰如此繁忙，岳家橋並不在兩國交兵前線，岳飛為何到此駐兵?
原來，南宋建炎年間，朝政積貧積弱，外有金兵入侵，內有奸邪當道，民不聊生，中原各地農民紛紛揭竿起義。洞庭湖畔鐘相、楊么領導的農民起義軍，聲勢浩大、威震江南。朝廷幾次派兵圍剿都以失敗告終，不得不調集最為驍勇善戰的岳家軍前去鎮壓。古洞庭湖有“八百里洞庭”之稱並不是誇張，那時的洞庭湖水面比今天廣闊多了。據說，岳家橋鎮原翠波港村以前有河道直通洞庭，形成了碼頭和港口。附近堤卡子村一帶有蔓延數公里的長堤，民間傳說為攔截白牛精衝開缺口形成的河流而築，此河發源於石燕衝，經白牛咀、堤卡子、岳家橋、衡龍橋、泉交河、爛泥湖新泉寺入資江，直入洞庭。也正因岳家橋毗鄰洞庭，攻可進，退可守，岳家軍才會駐紮在此。
不得不說，洞庭湖畔的人們既有似水柔情，又有如火血性。彼時紹興五年(1135年)的鐘相、楊么農民起義軍，早已不是靖康之難時鐘相長子鍾子昂招募的300勤王民兵，而是一支久經殺伐的強悍勁旅，既擁有30艘左右能載千人的大型戰艦，這種戰艦叫做車船，高兩三層樓，可容納近千人。艙內裝車輪，踏車擊水，往來飛快。又設拍竿，長10餘丈，上放巨石，下安轆轤，頂繫繩索，遇敵船近，一拉繩索，便可飛石投擊。更添木老鴉、魚叉、弩拿子等投擲武器和長兵器，可較遠距離打擊敵艦敵兵。另有幾百艘輕快的海鰍戰船協同作戰，又因鼎口(今湖南常德東，沅水入洞庭湖處)、下扯江口(今湖南漢壽東北)、陽武口(今湖南嶽陽西洞庭湖中)、社木寨之戰(今湖南常德東)，屢戰獲捷，兵勢日盛。楊么的堡壘極其堅固，軍中流傳著一句話:“欲破此寨，除是飛來。”果然，(嶽)“飛”來了。
紹興五年(1135)二月，岳飛受封兩鎮節度使、荊湖南路荊湖北路襄陽府路制置使，升“神武后軍”都統制，賜錢十萬貫，帛五千匹，“將所部平湖賊楊么”。三月，岳家軍自池州出發前往潭州(今湖南長沙)，這次宋朝廷仍用文臣監軍，命右相兼知樞密院事張浚親自都督諸路軍馬。四月上旬，抵達了潭州(今湖南長沙)。張浚又佈陣：分兵封鎖湘陰、喬口(今湖南望城)、益陽、公安(今湖北公安西北)、南陽渡等湖區諸要津；令岳飛率軍趨鼎、澧(今湖南常德、澧縣)，自上游襲取楊么、夏誠等寨。
自潭州赴鼎、澧，勢必途經益陽，按以前老人的說法，要想從長沙到常德，那是必須在益陽吃餐飯才能走的。岳飛率岳家軍沒日沒夜的奔走，終於來到了益陽縣(今益陽市赫山區),將士十分疲憊。岳飛作為武將，行軍佈陣自然不在話下。聽當地老人講，其手下猛將牛皋組成岳家先鋒軍，其駐軍旗幟上有一個很大的“牛”字，從此，其休憩地被稱為“牛皋嶺”(今赫山區滄水鋪鎮牛頭嶺村)。大將花雲駐軍之地因旗幟上有一個很大的“花”字，而得名“花旗嶺”(今赫山區衡龍橋鎮槐奇嶺村)。岳飛則率領岳家軍在岳家橋(今赫山區岳家橋鎮岳家橋村譚家裡組)駐紮，整頓軍馬、修補兵器、補充糧草。為便於軍馬行動，在此地修建了一座橋，在民間留下諸多傳說，代代相傳至今。如兵員洗澡之處為洗澡坪(現洗澡坪村)，取水之處為車塘(現接龍庵村)，修補兵器的地方為鍋廠裡(屬岳家橋村)，鍋作“鉞”，字形結構為“金戈”，拴馬的地方為吊馬莊，建橋之處為岳家橋。
五月，宋軍封鎖沿湖四面諸江河要津後，岳飛率所部至鼎州。岳飛是打陸戰的高手，打水戰竟也不是外行，先對義軍諸寨遣間諜誘降，內部分化瓦解義軍，繼以大軍壓境，破其優勢裝備，後示以強師最終擊破。在岳飛招降政策誘惑下，義軍大首領楊欽、劉衡、金瓊、劉詵、黃佐等相繼出降，惟楊么、夏誠等仍據寨自固。岳飛知湖深莫測，乃納楊欽之策，遣人開閘洩放湖水，放巨筏堵塞港汊，並於湖面散放青草，以破義軍車船優勢。後以楊欽為嚮導，進圍楊么水寨。楊么率水軍出戰，因水淺，車船機輪又被草纏住，滯不能行，楊么無計可施，欲投水自盡，牛皋跳進水中把楊么活捉，斬首函送都督行府，各個水寨或降或破。至此，前後相繼6年之久的鐘相、楊么農民起義以失敗告終。有人說岳飛愚忠，將本可挽救漢民族於危亡的鐘相、楊么農民起義扼殺，是其一生的缺憾。又有人說，鐘相、楊么雖以“等貴賤、均貧富”為號召發動起義，但在勢力壯大後，逐步淪為腐化變質、爭權奪利的地方割據勢力，剿滅為民心所向。歷史功與過自有後人評說，這些已與今天的岳家橋無關了。
民國以前，岳家橋鎮隸屬益陽縣十三里。1949年至今，岳家橋幾經撤併，仍保留鎮級建制，沿用了岳家橋這個名字，傳說中嶽家軍所建造的岳家橋也保存了下來，以此作為岳家橋人民對這段歷史的銘記，對岳飛的永久懷念。
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