产品开花结果难,瑞芯微困守格罗方德,代工依赖仍是IC业难解之症

Rockchip:中国瑞芯微电子的拳头产品,美商格罗方德代工出品

瑞芯微电子的产品线以28nm制程的通用性ARM芯片为主,并且在诸多领域斩获颇丰。

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虽说不是手机热门CPU,但在其他多项领域,随处可见瑞芯微的产品布局

瑞芯微的Rockchip或许没有华为麒麟那么强大的性能,也没有联发科系列CPU那么老牌的名号,但在图显影像、智能电视、平板电脑及手持设备、边缘计算、VR、商用广告、穿戴设备、AI运算、数字集群服务以及前景广阔的物联网设备等诸多领域,Rockchip的CPU可谓无孔不入、遍地开花。

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瑞芯微芯片产品的主营业务领域如上图(包含且不限于)

作为研发经验及产品线日趋成熟的中国本土芯片企业,虽然不能在顶级芯片市场和华为、Intel、苹果等强大对手一争天下,但在需求更广泛的市场中,凭借制程(相对陈旧)带来的价格优势,依然可以获得不错的市场分额。

形势:28nm制程虽老,但产品需求依然保持旺盛

当前国内第一芯片企业——中芯国际虽已具备14nm生产线和成熟的商业化产品,但其公司营收占比近一半(约43.3%)的产能制程,仍然在40nm~65nm部分。而 ,28nm产能占比也高达18%之巨。市场上众多平板电脑、工业设备、图像显示产品(监控、智能电视、医疗工业图显等)以及AI人工智能、物联网设备对28nm类芯片的需求才刚刚起步,且具备上升势头。

而28nm也恰好是瑞芯微的强项:

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规模庞大的Rockchip家族

堪称瑞芯微万金油的RK3399(Pro)系列方案基本可以覆盖从ARM电脑到人工智能、物联网、VR等领域的全部商业场景。

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28nm虽然不能提供顶级性能,但可以在上述多项用途中提供足够的性能输出

然而,瑞芯微企业体量太小,并不足以经营自己的芯片制造生产线,因此,

前面谈到的这些主营业务产品(28nm系列芯片),均为美国格罗方德公司代工制造。而后者因综合因素影响,后期能否和瑞芯微保持顺畅的代工渠道仍存不少风险。

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格罗方德自身处境不妙,且受美国政策影响过甚,以至无法100%保证瑞芯微的产能供给

据公开信息透露,美商格罗方德是瑞芯微当前主营产品的最大代工方。而瑞芯微的IC代工方案交付格罗方德后,一般要经过3~4个月周期才能进入量产阶段。再加上产品自身研发所需的时间,瑞芯微产品的更新周期尚不能满足迭代需求,再加上美方现阶段的政策隐患,与格罗方德的代工关系健康度未来存疑。

展望:下一代8nm ARM A76架构RK3588,代工环节仍是问题

今年初,瑞芯微发布了基于8nm制程的下一代高性能ARM处理器RK3588(与麒麟980同架构)。

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瑞芯微的最新RK3588芯片,大概率采用三星8nm产能代工

指望多年“基友”格罗方德来制造下一代高性能芯片显然是不可能的了(GF自身难保),因此瑞芯微打算在2020年推向市场的RK3588产品非常困难,至少需要经过一段相当漫长的“磨合期”。

无论是向韩国三星还是向台积电伸出橄榄枝,都需要面临产品量产前一段长时间的“握手阶段”。这对于产品更新周期异常迅速的IC行业而言,显然是难以忍受的。

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研究机构指出,瑞芯微当前进行产能切换(28nm→14nm/8nm)的步履非常艰难,8nm/14nm的“新”制程对于瑞芯微来说是一块比较难啃的骨头。

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图为2015年中国首条进入量产阶段的12英寸晶圆、28nm先进封装测试全程生产线(非瑞芯微供应链)

即便在综合因素最佳配合之下,2021年能够完成14nm制品的产能爬坡、产品价格优势呈现时,14nm已经又称为亟待淘汰的落后制程了。而当前8nm顶级产品(如RK3588)的情况则更不乐观,在研发进展和代工渠道理顺的前提下,2021年末~2022年初能够完成铺货就已经很不容易,而那时的8nm是肯定不可能再顶起“

旗舰产品”的头衔了。

总结:IC中小企业多点开花尚需“果园化”哺育

本文讲述的瑞芯微现状,仅仅是中国IC业遍地开花的Fabless中一员。

毫无疑问的,这些企业都通过艰难创业、拼搏发展积累了不少的研发经验与经营成果。然而,规模体量小、产品前景广阔的中小型IC企业在产业链中的生存环境不容乐观,仅在最终的产品输入\\输出环节——原材料采购、芯片代工问题上,缺乏议价能力、话语权、供应保障等因素,很容易成为主导企业存亡的重要因素。

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一图看懂半导体厂商分类:Fabless、Foundry、IDM

虽然国内芯片代工厂实力日增,但产能饱和的情况中短期之内无法改观。瑞芯微的RockChip能否分得中芯国际、华虹等新制程产能不甚乐观,而受产品规格、订单量因素影响,出海寻找新代工伙伴的难度(议价、周期、供货)也不小。

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靠“洋快递”形成产品转化的路子,始终不稳

中国IC行业内,像瑞芯微这样的中小企业还有很多,他们或多或少的都面临本文提及的这些问题。提高竞争力、话语权、议价能力,仅凭企业自身漫长而艰辛的发展实属不易,能否通过政策层面为产业集群关联下的各企业提供一个类似实体法人身份的“联盟”、“协会”,并以此身份进行关键性经营业务(如原材料采购、知识产权、代工业务)的接洽,建立一个中国IC业中小企业“联合国”、“行业工会”,由加盟企业出资缴纳会费形成实业基金,再由此基金反哺更多形成茁壮成长苗头的初创企业,或许是一个值得思考的出路。

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单打独斗的瑞芯微们,或许是时候整编成军了

或许,独立团的这几个营,到了抱团集结、攻打平安县城的时候了。


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