周朝在分封諸侯的時候，是按照五等爵位來封的，即：公、侯、伯、子、男五爵。最初的封地都是根據爵位的高低來決定的，只是最後，諸侯混戰，弱肉強食，才發展為後來的“春秋十二諸侯”、“戰國七雄”。
周初分封制我們先來看一下春秋時期，十二諸侯的爵位：一等爵：公爵宋國（虢﹑虞國）二等爵：侯爵齊﹑魯﹑晉﹑燕﹑陳﹑衛﹑蔡國三等爵：伯爵秦﹑鄭﹑曹國四等爵：子爵楚國（吳﹑越國）
春秋初春秋時期，諸侯之間已經明顯不是以爵位高低來論實力了。比如：虢﹑虞、陳、蔡等國爵位雖高，但土地已經被其它諸侯吞噬得差不多了。楚、秦、吳等國爵位雖低，但地盤很大，國力很盛。以至於它們越來越不滿足原來的封爵，開始討要更高的封爵，周天子無奈，只有根據實力說話，照章辦事。當週天子的權威完全喪盡的時候，諸侯們開始討要和天子一樣的爵位——稱“王”了！下面，我們就來看一看，春秋諸侯稱王的故事。戰國七雄：齊、楚、秦、燕、趙、魏、韓稱王的順序：楚、齊魏（兩國同時稱王）、秦、韓燕（同年稱王）、趙。1、楚國
戰國楚國最先發難的是楚國，楚國本身就是周朝勉強從名義上封的一個諸侯國，楚文化和中原文化本身及存在很大的差別，楚國實際上是自治，只是每年上貢點土特產，所以爵位也比較低。但由於楚國的發展，它們逐漸融入到了中原文化，慢慢的，它們對於爵位的重視也就越來越高。到了楚武王熊通的時候，由於滅了一些周邊的諸侯小國，獨霸一方，就有些志得意滿，不顧周天子的反對，於公元前704年，自己就稱王了。熊通就是楚國第一位稱王的君主。此後楚國一直保持著和中原諸侯爭霸的局面，直到被秦所滅。2、齊、魏國
魏國方略齊國是在齊桓公稱霸以後，逐漸強盛起來；魏國是在魏惠王任用李悝改革後開始強大。於是，齊國和魏國在齊威王和魏惠王在位的時候，兩國聯手擊敗了周邊的諸侯國，號令一方。公元前334年，齊威王和魏惠王找了個機會在徐州會盟，互相承認對方為王，史稱“徐州相王”。 徐州相王后，齊國繼續保持了它們強勁的勢頭，但魏國卻逐漸走下坡路，直到滅亡。3、秦國
秦國方略秦孝公實施“商鞅變法”後，秦國變得空前強大。其子嬴駟即位後，於公元前325年改“公”稱“王”，是為秦惠文王，成為秦國第一個稱王的君主。秦國經過秦惠文王、秦昭襄王的奴努力，為秦始皇的統一奠定了堅實的基礎。4、韓國、燕國
戰國七雄韓國和燕國的稱王都是跟風了。公元前325年魏惠王與韓威侯在巫沙會面，並尊對方為王。至公元前323年，韓威侯韓康正式稱王，是為韓宣惠王。公元前332年，齊宣王派兵奪取燕國十城，但通過蘇秦遊說，齊宣王歸還十城。公元前323年，燕易王開始稱王。公元前321年，燕易王去世，其子燕王噲繼位。5、趙國趙國最後稱王真是讓人意想不到，趙國前期的發展拖了很多後腿。直到趙武靈王趙雍的出現，才改變了趙國的現狀。他推行土改，並實施“胡服騎射”，趙國擁有了強大的騎兵，並在和林胡的戰爭中取得了重大的勝利。公元前306年，趙雍才正式稱王。趙國主要是因為經濟因素在和秦國的長平之戰吃了大虧，才逐漸走向衰落。
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