作為近年來全球金融界最為熱門的話題之一，比特幣究竟是未來貨幣發展的必然趨勢，還是瘋狂炒作的又一顆“鬱金香”？至今仍無定論。但是有一個點是無法否認的，那就是“比特幣是區塊鏈的第一個成功應用”。
但是，和一直備受追捧的區塊鏈不同，比特幣總是伴隨著諸如鬱金香泡沫、密西西比泡沫、南海泡沫這些詞語一同出現，彷彿“泡沫”就是比特幣“最親切的朋友”。
而如今，當“區塊鏈”已經成為了全民詞彙，我們可能需要重新審視一下比特幣和區塊鏈的關係。比特幣，僅僅就只是區塊鏈的一個應用嗎？
我曾看到過這樣的解釋，說“區塊鏈是麵粉，比特幣是麵包。如同麵粉與麵包的關係，麵包是麵粉做的，而麵粉除了可以做麵包之外，還可以做很多其他東西“。
可是要知道，在比特幣之前，甚至根本就沒有區塊鏈這門技術。事實上，區塊鏈是伴隨著比特幣一同產生的。
在比特幣形成過程中，區塊(block)是一個一個的存儲單元，記錄了一定時間內各個區塊節點全部的交流信息。各個區塊之間通過隨機散列(也稱哈希算法) 實現鏈接(chain)，後一個區塊包含前一個區塊的哈希值，隨著信息交流的擴大，一個區塊與一個區塊相繼續，形成的結果就叫區塊鏈。
而從比特幣中將“分佈式數字貨幣技術”抽象提取出來，即形成了我們目前所看到的的“區塊鏈”技術。
並且，就連“區塊鏈”這個詞都是比特幣白皮書英文原版裡的“chain of blocks”，後來這個詞被直接寫成了“blockchain”，也就成為如今全球區塊鏈技術層面的專有名詞。
所以，無論是“麵粉和麵包”，還是“雞生蛋蛋生雞”，都完全不足以解釋區塊鏈和比特幣的關係。
實際上，比特幣的產生並不是因為人類要發明一種叫“區塊鏈”的技術。比特幣產生最根本的原因在於，我們人類一直都有強烈的“造幣”的動機。
從最早的人類文明開始，人類就一直在自然界中尋找可以作為“貨幣”的東西，從貝殼到石頭，從青銅到金銀……很多東西都曾經被拿來製造或者充當“貨幣”，但是一直都不過癮，後來又搞紙幣，再到後來是電子貨幣。人類對於“貨幣”的需求和動機似乎永遠都沒有終點。
就像人類為了製造威力更強的武器，所以造出了原子彈。後來有了原子彈，我們又利用它的技術來進行發電。可是回過頭去看，在某個歷史進程中，人類要製造武器的動機，要比發電的動機更強。
歸根結底，人類一直都有改造世界的動機，為了改造世界，我們層出不窮地研究新技術，而每一種新技術的誕生，又會強化我們改造世界的動機。
所以，區塊鏈技術雖然包含了計算機技術、密碼學、經濟學、博弈論、網絡通信技術等多方面的知識，但是這些知識最早就是被用來“造幣”，造出來以後，又有人提出了區塊鏈技術這個概念，後來又分析出區塊鏈還有其他方面的應用場景。
更重要的是，比特幣所使用的這些技術也都並不是比特幣原創的，更不是比特幣首先使用。像對稱加密、非對稱加密這些算法早在幾十年前就被數學家所設計出來，且早已應用於各種加密認證場景。P2P的BT協議、emule協議也早就廣泛的用於互聯網分享文件。
但是比特幣卻將這些原本看上去平平無奇，並無新意的技術組合起來，最終化腐朽為神奇，在人類歷史上“首次成功”地在P2P網絡上生成了一份不可逆、不可篡改的數據庫。而這，才是比特幣意義非凡的地方。
因為在技術的發展史上，“首次成功”的價值是非常巨大的。就像IP協議，它並不是最早的網絡層協議，也不是最完善的，但它是首次成功地實現全球互聯互通的網絡層通信技術，也就是互聯網的“事實上的標準”。全世界任何國家、組織、個人，不需要經過任何協商、法律規定，都不約而同地使用IP協議接入互聯網。
而比特幣數據庫和比特幣協議按照目前的情況來看，也很有可能會形成事實上的協議標準。而協議一旦被建立，想要更改是非常難的。
偶然性背後總是隱藏著必然性。區塊鏈的基礎技術，包括密碼學研究上的突破，互聯網的全面鋪開，給大規模部署一種點對點的貨幣提供了技術實現的路線。結果一測試，果然很給力，於是就造出了比特幣。但是技術本身也起到了對原來就客觀存在的動機的一種強化作用，而動機得到實現又會進一步強化技術的研發。
比特幣到今天，依然還只是一個兩千億美元市值的小實驗品，它能解決什麼問題，改進什麼問題，現在只能說屬於萌芽期。亦如幾百年前的資本主義萌芽，幾個無業遊民幹了點活，拿了點工資，小小的僱傭關係解決了一點勞動關係的不足的問題，但是長久來說，則引起了勞動力的大躍進，帶動了整個社會文明的大躍進。
所以，從某種程度上來說，“區塊鏈是比特幣的底層技術，比特幣是區塊鏈的一個應用”這樣的說法，或許並沒有錯誤。但是從更長遠的目光來看，比特幣乃至於區塊鏈技術的未來，將會如何延伸，又會如何交錯，至少目前還很難斷定。
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