与南宋是北宋的延续一样，西辽也是辽国的延续。
在金国崛起之后，辽太祖耶律阿保机的八世孙耶律大石率残余势力大举西迁，在今天的新疆和蒙古国一带建立国家，史称西辽。
很多人对西辽的历史较为陌生，是因为中原传统史书依然以南宋为正统，对于和南宋并不接壤的西辽，自然没有多少人会在意。
随着铁木真的崛起，蒙古汗国开始侵犯周边国家，使得西辽的相关历史逐渐浮出水面。我们无法从《宋史》中了解到的内容，却能从《元史》中一探端倪。
西辽似乎并没有实现成熟的中央化集权，反而更像一个强大的联邦国家，因为各个附属国都拥有相当高的独立性，所以西辽中央政府会向附属国派驻少监（蒙古语为达鲁花赤）。
知道少监的存在背景，自然就能明白少监的存在意义：这个官职的存在意义，是为了保证各个附属国的政治可靠性。少监作为西辽中央政府的代表，通常都拥有凌驾于地方长官之上的地位。
有了地位，难免会在当地作威作福，也难免会和当地实力派因利益纠纷产生矛盾。对于这种事实，独立性相当高的各个附属国自然不会甘心就范，当他们决定起兵反抗的时候，导火索通常都是少监。
这就决定了西辽这个国家的性质：根本无法形成合力，只能勉强维护统治。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
可就在铁木真崛起之后，西辽却开始走向分裂，致使力量大减，为铁木真省了不少事。
西辽的覆灭，主要是在三股力量的共同作用下促成的。
使西辽覆灭的第一股力量是西辽东部的附属国（畏兀儿和哈剌鲁），他们杀掉了西辽派驻的少监，并主动投靠蒙古汗国，这意味着西辽东部地区必须直面铁木真的兵锋。
在收服畏兀儿和哈剌鲁时，传统历史书通常都强调西辽对这两个地区的奴役压迫，更强调畏兀儿和哈剌鲁一方面是为了反抗西辽的奴役压迫，另一方面是他们仰慕铁木真的大仁大义，所以才决定杀掉辽国少监投降蒙古汗国。
其实，真实的历史显然要比这种描述更复杂。面对新兴的蒙古汗国，畏兀儿和哈剌鲁需要考虑一个问题：以后应该臣服谁？在经过一系列利弊分析之后，他们抛弃西辽，转投蒙古汗国的怀抱。
畏兀儿、哈剌鲁为什么会选择臣服蒙古汗国呢？我以为主要有以下三个原因。
第一、如果不臣服蒙古汗国，就随时有可能遭受蒙古汗国的军事打击，畏兀儿和哈剌鲁显然不想面对这种局面。在这种背景下，如果选择臣服蒙古汗国就可以避免这种结果，畏兀儿和哈剌鲁自然不会拒绝。
第二、如果不臣服蒙古汗国，就会无力面对来自屈出律（乃蛮太阳汗之子）代表的草原力量打压。屈出律是铁木真的宿敌，但从当时的情形去看，西辽似乎没有与屈出律为敌的意思，相反还有依赖屈出律对抗蒙古汗国的意思。
这样一来，畏兀儿和哈剌鲁如果继续臣服西辽，就有可能不得不接受屈出律为代表的力量，大举进入它们境内的结果。而让屈出律代表的力量入境，就有可能威胁自己的统治，关于这一点，只要看看西辽后来被屈出律反客为主就可以知道。
第三、作为西辽的臣属，虽然未必有传统史书所说的那样不幸（受西辽少监的种种奴役和压迫），但也未必就比臣服蒙古汗国好多少。
在这种背景下，畏兀儿和哈剌鲁对于臣服蒙古汗国并不排斥，铁木真对于他们这种识时务的行为也感到高兴，并把自己的女儿嫁给了他们的君主。后来，他们与黄金家族的关系一直很融洽。
从这个角度来看，畏兀儿和哈剌鲁投降蒙古，算是做了一笔大赚特赚的买卖。因为抵抗蒙古汗国的结果就是身死族灭，投降还有高官厚禄，自己的民族也得以保留。
使西辽覆灭的第二股力量是花剌子模，西辽失去了掌控他们的机会，他们更是取代了西辽在中亚地区的统治。
公元1219年蒙古汗国西征时，花剌子模的都城是撒马尔罕。但撒马尔罕也不是花剌子模的固有领土，是在公元1213年才并入花剌子模的。换言之，在蒙古汗国西征时，撒马尔罕成为花剌子模的首都只有六年时间。
我们完全可以从这个基本史实中得出结论：蒙古汗国在不断扩张的同时，花剌子模也没有停止扩张的脚步。铁木真决定西征的主要原因，也是因为花剌子模的扩张势头令铁木真心惊，这点不加赘述，以后会提及。
使西辽覆灭的第三股力量是草原世界的残余势力，这些残余势力主要来自乃蛮部、克烈部和蔑儿乞部，他们在与铁木真的对抗中失利，不得不逃到西辽或西夏请求庇护。
西辽基于抑制蒙古汗国崛起的想法，接受了这股残余力量。但很不幸的是，随着这股残余力量在西辽的影响力越来越大，最后与花剌子模里应外合，终于来了个反客为主：乃蛮部前首领太阳汗的儿子屈出律成为了西辽的统治者。
在这种背景下，西辽的大旗虽然依旧在飘扬，但西辽已经名存实亡了。关于这段历史，我会在以后写蒙古西征时详细分析，这里简单说一下。
屈出律成为西辽的统治者之后，无视西辽的宗教信仰自由，强迫广大穆教徒改信基督教和佛教，惹得民怨沸腾。
铁木真选择此时率军进入西辽，受到了西辽广大人民的热烈欢迎，“箪食壶浆”的场景屡见不鲜。最终，铁木真只用了几个月的时间，就几乎占据了整个西辽本土。
很多历史学者和作者在科普蒙古相关历史的时候，对于铁木真的重大行动往往只说了统一草原、西征、伐金和伐西夏。
在我看来，灭西辽绝对是能与上述事件相提并论的，只是因为西辽灭得过于迅速，这个国家在汉人的相关史书记载中也没啥存在感，所以它的地位受到了低估。
可以说，灭西辽为铁木真西征打下了坚实基础。
第一、蒙古汗国把西辽纳入自己的版图，主要手段并不是依赖暴力，它自然可以轻易地从西辽地区获得充足的人力、物力和财力支持。
否则，蒙古汗国占据西辽，不但不能获得反哺，还有可能还会负担高昂的统治成本。
第二、蒙古军队是以“解放者”的形象出现在西辽本土的，这种形象能够有效动摇更广阔的西部地区。换言之，只要蒙古军队能够获得一些胜利，自然能够取得“事半功倍”甚至“望风而降”的效果。
因为，蒙古汗国在西辽的统治，对于更广阔的西部地区有着示范效应，人们自然会感觉投降蒙古汗国，也没有大家所想象的那样可怕。
只要我们详细了解蒙古灭西辽的这段历史，自然就会明白：蒙古汗国的扩张，远比我们想象的要复杂。
在灭西辽和攻西夏这两件事上，都可以看出蒙古汗国娴熟的怀柔手段和统战能力，如果能用政治手段解决，就绝不会依赖军事手段。
由于在这两个国家身上打出了广告效应，所以蒙古西征的过程出其顺利。
最接近真相的推测是：蒙古军队一方面用残暴手段，无情屠杀那些敢于反抗的人；另一方面又用怀柔手段，拉拢收买那些愿意合作的人。
愿意合作的人就是我们通常所说的二鬼子，他们的主要任务不是被送到前线充当炮灰，而是在被占领地区维持当地秩序。
如果当二鬼子的下场就是变成炮灰，以后谁还敢投降蒙古人呢？
如果用二鬼子或被占领区百姓当炮灰，是一件非常划算的事，为什么古往今来那么多的侵略者都不愿使用，只有蒙古人使用呢？
只要搞清楚这两点，就能明白政治宣传的可笑之处了。
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