《十万个为什么之遨游宇宙》

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什么是行星、矮行星、小行星

关键词1：肉眼可见的行星

关键词2：矮行星

关键词3：小行星

在拥挤的人群中寻找一个人是很困难的,那么可以想象在无垠的天空里,密布的星群中要想寻找一颗星的难度有多大了。目前太阳系已知有8颗行星，除了这些较大的行星之外，太阳系中还有许多较小的行星，让我们一起来了解一下行星的世界吧！

肉眼可见的行星

行星是不会发光的圆球状天体，而且必须是围绕着恒星转动。行星的质量一定要在规定的范围内 ，不能像恒星那样由于质量过大而发生核聚变反应。行星的公转方向与恒星的自转方向是相同的。

行星通过表面反射恒星的光而发亮，就像月球反射了太阳光一样，这样一来我们用肉眼可以看到一些行星。在古代的时候，天文学家记录一些特定的光点，然后观测这些光点怎样移动跨越天空。他们将这些移动的光点称为行星，是因为它们在天空中的位置不固定，就好像它们在星空中游走一般。

太阳系内肉眼可见的5颗行星是水星、金星、火星、木星和土星。到16世纪哥白尼建立日心说后才普遍认识到：地球是绕太阳公转的行星之一，而包括地球在内的八大行星则构成了一个围绕太阳旋转的行星系，它们是太阳系的主要成员。离太阳最近的行星是水星，以下依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。

目前，日落后土星位于东南方天空，几乎整夜可见，土星有着极为壮观的光环，在地球上只需要一架小型望远镜就能观测到它的美丽光环 。

矮行星

矮行星的个头儿比行星小，但质量仍然大到足以使自身基本上保持球形。它们也直接环绕太阳公转。因为矮行星在形成的过程中，未能凭借引力扫清自身轨道附近的区域，所以就比行星“矮”了一截。截至2012年7月，已确认的矮行星只有5颗，其中冥王星、古神星和阋(xì)神星都很有名。

小行星

小行星也是一种天体，它们在太阳系内像行星一样环绕着太阳运动，但是体积和质量要比行星小得多。如今正式编号命名的小行星数量已超过十万，它们运行的轨道在火星和木星之间，这里被称为小行星带。

太阳系内辽阔的行星际空间中还充斥着稀薄的气体和尘埃物质，他们统称为行星际物质。行星际空间还存在着微弱的磁场，称为星际磁场。

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