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据英国《太阳报》3月4日报道，美国国家航空航天局（NASA）已与亿万富翁埃隆·马斯克合作，准备开始探测地球附近的一颗小行星，据称该小行星含有的黄金足以让地球上的每个人都成为百万富翁。
马斯克的SpaceX公司与NASA合作，最早将于2022年向小行星16Psyche发射一艘无人驾驶的宇宙飞船。NASA在一份声明中说：“我们将发射飞船前往一颗名叫16Psyche的富含金属的小行星，它位于火星和木星之间，围绕太阳运行。”
图：埃隆·马斯克
这颗小行星是独一无二的，因为它似乎主要是由早期行星暴露的镍铁核构成的，而镍铁核是太阳系多个行星的组成部分之一。16Psyche直径约120英里（约合192千米），内部由大量的铂金、铁和镍构成。据估计，16Psyche的各种金属总价值可达到一万兆美元（约合人民币七万兆元）。这意味着如果我们把它带回地球，它将完全打乱大宗商品价格，并导致世界经济崩溃。
如果一切顺利，NASA和SpaceX公司将于2022年夏天从卡纳维拉尔角发射火箭搭载宇宙飞船，Psyche探测器将装载设备来检测小行星的组成成分。NASA表示这次探测单纯是为了科学目的而进行的，并没有任何采矿的计划。
NASA认为16Psyche是太阳系形成时行星间剧烈碰撞的幸存者。这意味着它的组成成分信息足以让我们分析出地球和其他类地行星的核心是如何形成的。NASA希望探测器能在2026年到达16Psyche，一位负责人说：“我们发现16Psyche已经有一段时间了，但是它对地球经济造成严重破坏的潜力是最近被一个资深采矿企业提出的。”
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欧洲太阳采矿公司的负责人斯科特·摩尔说：“这颗小行星上的大量黄金可能会使黄金行业陷入混乱，油价也可能出现大幅波动。每年黄金产业投入市场的400万到500万盎司（黄金与这颗小行星潜在的黄金储量相比相形见绌。”
在2015年小行星所有权合法化之后，两家太空采矿公司在投资者的支持下，正准备迎接一波淘金热。深空工业公司和行星资源公司都在关注2011UW158小行星，这颗小行星的体积是伦敦塔的两倍，实际价值高达5.8万亿美元（约合人民币40万亿元）。
太空任务模拟图
另有消息称，一颗相当于美国纽约帝国大厦九倍大的小行星将在下个月掠过地球。近期的研究发现，一颗小行星在一万三千年前与地球的一次灾难性碰撞中毁灭了早期人类文明。此外，科学家们还发现了一个距地球31光年的“超级地球”，称有朝一日人类可以过去定居。
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