明朝末年朝廷动荡，并且处于内忧外患的局面。内有各路起义军，外有满清虎视眈眈。最终，大明帝国崩塌了，一去不复还。
关外努尔哈赤盯着这时局，随时准备入侵中原。山海关总兵吴三桂选择“卖国求荣”，降了清军。就这样，满清大军得以入关，最终建立了统一的大清王朝。
虽然投降了清朝，但是吴三桂在晚年时又起兵叛乱，这是因为何事呢？他虽起兵叛乱，但是最终却没能有个好的下场，只是因为他走错了一步棋，造成了难以挽回的损失。
吴三桂出生于官宦之家，幼时非常聪慧，学了一身本领。因为家族关系以及自身的努力，在壮年时他得到了崇祯皇帝的肯定，并且赐封他为山海关总兵，这是十分荣耀的。
但是，吴三桂最终却选择了降清，也留下了骂名。满清大军入关之后，为了稳定好这混乱的局面，不得不任用晚明时期的官吏，靠他们安稳人心。
毫无疑问，吴三桂在晚明是非常突出的大臣，所以他自然是清朝统治者拉拢的对象。于是，吴三桂被封为了平西王，负责管理云南地区的军事以及政务。
吴三桂就靠着这块土地，慢慢发展自己的力量，逐渐形成了实力强盛的割据势力。
此外，吴三桂还具有云贵一带官员的任免权，所以这些地区的官员多半是吴三桂的亲信，愿意效忠于他。不仅如此，吴三桂还有打着更大的算盘，私造钱币。
不过这些钱币并不是用来支付官员们的俸禄，而是通通收入自己囊中，发展军务之用。要知道，当时云南地区官员们，每年的俸禄大约在九百万两银子，通通由朝廷负责支出，这是一笔巨大的耗费。
吴三桂的割据势力逐渐成为了清朝的威胁，康熙皇帝上台之后，决定对这些割据势力动手，果断实行“削藩”策略。当时，康熙先对尚可喜下手，让他从广东撤军。
吴三桂收到消息之后，知道皇帝要对付他们了。于是就想先试探一下康熙，主动向康熙提出自己要撤兵。吴三桂原以为康熙皇帝会挽留一下，然后他再表示一下对大清的忠心，那么这件事就算过去了。
但是康熙内心坚定，直接答应了吴三桂的请求。这下事情就麻烦了，事情是他主动提出来的。现在康熙下令让吴三桂撤军到山海关之外，吴三桂自身是不愿的。
现在只有两条路可走，要么就是顺从康熙皇帝的意思，撤军。要么就是直接起兵造反，当时吴三桂势力并不弱，与清王朝完全有一战之力。于是吴三桂选择了后者，私下里联络旧部，密谋造反。
随后，吴三桂公然举起了反清的大旗，并且打着“光复明朝”的旗号。吴三桂并不打算孤军奋战，他还联络了尚可喜等势力，联合起兵。就这样，历史上的“三藩之乱”正式开始。
因为打着“兴明”的旗号，所以引起了许多汉人的响应，纷纷加入进来。而且吴三桂之前的旧部也前来依附，势力越发强大。一时间吴三桂大军拿下了许多城池，打得清军毫无还手之力。
此时，各省也有叛军叛乱，一时间清政府难以应对。在这种有利的形势之下，吴三桂却做了一个错误的决定，他不愿渡江北上。至于原因，有人推断是担心自己的儿子吴应熊，怕他丢掉性命。
此外，还有人认为，他是不愿离开云南这个大本营，就算战事失利，他还可以退回自保。不管出于何种原因，长江也彻底改变了吴三桂的命运。
在吴三桂摇摆不定之际，康熙却果断的做出了决断，立马改变了作战方案。各藩王势力中，以吴三桂为首，他的实力也最为强盛。一旦将其击败，其他藩王也就不攻自破了。
所以康熙决定集中所有优势兵力对吴三桂发起进攻，对于其他反叛势力则是以招降为主。起初，“三藩”虽是联盟，内部却是一盘散沙，毫无团结可言。
所以康熙帝王采取的这个策略是非常有效的，很快就征服了耿精忠，逼得他投降了。面对吴三桂，康熙并不打算硬攻，而是打算智取。先是劝降吴三桂的部下，如王辅臣。随后再进一步的瓦解分化敌方势力。
面对老谋深算的康熙，吴三桂难以招架。他自身实力有限，现在这俨然成为了一场持久战，吴三桂自然是难以招架的。
可就在这样不利的条件下，吴三桂又做出了一个更加错误的决定，就是自己建国称帝。史料记载，在公元1678年的时候，吴三桂于衡州登基，以“周”为国号。
这一举动彻底违背了他当初起兵的目的，当初还是以“兴明”为旗号，现在却自己称帝了。这样一来，世人便看穿了他的野心，许多人都不愿在为他卖命了，纷纷离他而去。就这样，形势对他来说更加不利。
现在吴三桂已经彻底沦为了“失道者”，战事也是一败再败。当年的秋天吴三桂也离开了人世，不过不是战死，而是因病而亡。他才当了五个月的皇帝，算是个短命皇帝了。
本来尚可与清军一战，他非要胡来乱搞，将一手好牌给彻底打烂，最终彻底失去了希望。
而此时吴三桂的子孙吴世璠只能撤退到云南，回到大本营以求自保。但是康熙并没有打算放过他们，后患不除将永留后患。
所以在清军的猛烈进攻之下，公元1681年昆明被清军攻破，吴世璠自杀身亡，其余残军则通通投降了。就这样，“三藩之乱”落下了帷幕，最终以失败告终。
吴三桂从起兵到失败，本可有大展宏图之机，却因他的糊涂作为而错过了机会。他的这一生完全可以用一句话来概括：聪明一世，糊涂一时。
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