谁是中国现代绞刑第一受刑人？答案：洪述祖（谋杀宋教仁的主犯之一），你不知道没关系，他的曾孙子可是大大有名——是就是那个香港武打明星，洪金宝是也！
洪述祖（谋杀宋教仁的主犯之一）
1913年3月20日22时45分，国民党人宋教仁被失业军痞武士英暗杀于上海火车站。武士英只是枪手，此案的幕后凶手，不外乎以下几人：大总统袁世凯、国务总理赵秉钧，内务部秘书洪述祖，上海大流氓应桂馨。
案发后，上海各地悬赏缉捕。3月23日，古董字画商王阿法到英租界捕房报称：一周以前因卖字画曾去巡查长应桂馨家，应桂馨拿出一张照片，要他除掉照片上的人，愿出酬金1000元，照片上的人正是宋教仁。
搜查应桂馨家宅，又搜得手枪一柄，枪内余弹两枚，经检验与宋教仁体内取出的弹头匹配。并捕获开枪凶手武士英（真名吴福铭）。并查获他与国务总理赵秉钧的秘书洪述祖之间的电报往来，如：“毁宋酬勋，相度机宜，妥筹办理。”
由此，洪述祖、赵秉钧和袁世凯成为幕后凶嫌。
应桂馨向洪述祖报告任务已完成的密电
5月1日，赵秉钧被迫辞去国务总理一职，改任直隶都督（驻天津）。经和英法领事交涉，应桂馨、武士英从上海公共租界移交到国内监狱。
不久，武士英吃了毒馒头，暴毙狱中。而应桂馨在一次劫狱事件逃出，到青岛躲避。
国民党讨袁的二次革命失败后，应桂馨开始显露行迹，公开发出请“平反冤狱”的通电，公然从青岛到达北京。1914年1月，在开往天津的火车上，应桂馨被京畿军政执法处人员乱刀砍死。
一个月后，赵秉钧在天津督署内突然暴毙，七窍流血而亡；唯一逃过一劫的只有洪述祖，因为他是袁世凯的亲戚——他的妹子是袁世凯的六姨太，其胞妹当时年方19，资质秀丽，颇受袁世凯宠幸。
洪述祖，字荫之，1859年出生于常州一个官宦之家，他的祖上是清代乾嘉年间赫赫有名的大文豪洪亮吉。洪述祖取名述祖，有继先祖功业之意。1893年，他到其父好友刘铭传手下任中军参谋。《中法新约》签订不久，法军劫走中国两海轮军火，刘铭传派洪述祖前往基隆与法军交涉，而洪述祖竟胆大包天，收取法军2000两白银的贿赂，把两海轮军火拱手送给了法军。刘铭传知道大怒，判其监禁三年。洪述祖花钱买通狱吏，成功“越狱”，窜至武昌。
到武昌还是靠着老爹的关系，在岑春煊手下当差。不过此时他还不老实，又勾结洋人伪造地契卖给洋人，这下又惹恼了大佬张之洞。洪述祖找到了当时的侍郎赵秉钧求情，免除牢狱之灾，跑到上海租界。
后来，洪述祖跑到了袁世凯身边，成为袁世凯的智囊和心腹， 据说就是他向袁世凯提出了“以南压北和以北压南”的妙计。等袁世凯当上总统，立即提升他担任内务部秘书及总统府顾问，并授予他三等嘉禾勋章。当然他还是袁世凯的亲戚——他的妹子是袁世凯的六姨太。
正是因为如此，袁世凯舍不得对他下手，而是让其逃入德国占领下的青岛。
在全国要求彻查“刺宋”案的 强烈呼声中，袁世凯指使司法部发出“通缉令”，要求引渡洪述祖。德国驻华公使照会外交部，竟言“中德并无引渡条约，势难办到。”有了德国殖民者的庇护，洪述祖气焰嚣张。1913年5月3日，他公然发出通电，称宋教仁“借政党内阁之名，以遂其植党营私之计。”针对上海报纸报道的“铁证”——巡捕房查获的他与应桂馨来往函电中有“毁宋”等语，他辩解说：“毁宋仅欲毁其名，并无夺其生命之意，何得认为谋杀之证据？”
洪述祖携家带口来到青岛后，突然发现，这里真是一处休养生息的好去处。洪述祖最初居住在湖南路，他的对门就是原晚清两江总督周馥，“这些逊清官员对袁世凯恨之入骨，听说洪述祖是袁世凯的心腹，对他也是痛恨有加。周馥出门遇到洪述祖往往视而不见，其他的逊清遗老也是如此。”后来袁世凯派人送来金钱，劝洪述祖“韬晦”，于是他在青岛郊区崂山脚下的南九水买了一块地皮，建了一座别墅，起名观川台，自称观川居士，书斋题为“六月息”，一副不问人间世事的姿态。（值得一提的是，洪述祖的儿子洪深，是位著名的戏剧作家。此时，洪深在清华园求学，每逢寒假、暑假，都会回到青岛的家，在观川台休憩。）
观川台（今称洪述祖别墅）
然而好景不长，一战爆发，1914年8月23日，日本对德国宣战。
1915年，日本人将洪述祖一家赶出了“观川台”，“观川台”随即变成为日本占领军服务的料理店(即饭店)。
伴随着别墅被外人劫走，第二件倒霉事就是袁世凯死亡。袁世凯在世时 ，经常接济洪述祖，等到袁世凯一死，洪述祖的靠山彻底消失了，他开始度日艰难。为了谋生，洪述祖开始经营实业，“他与一名留在青岛的德国人合股做生意”，结果，德国人在欠了洪述祖不少钱的情况下去了上海，洪述祖这下子坐不住了，他决定去上海讨债。
1917年，洪述祖化名张皎安来到了上海，但德国人不肯给，为此，洪一纸诉状告到了法租界的巡捕房。巡捕房让洪述祖去讲明情况，出门时恰巧冤家路窄，碰到了宋教仁的儿子宋振吕和宋教仁的秘书刘白。“二人一见洪述祖扭住不放，重进巡捕房，说：‘你不是什么张皎安，而是洪述祖。’于是洪述祖就这样被转送到上海法院。”
当年宋教仁被刺正是在上海，因此上海还有四年前因洪述祖、应桂馨潜逃的旧案宗，于是时隔四年之后，刺杀宋教仁一案被重新审理，虽然洪述祖多次上诉，但时势已经不同，全国舆论一致要求严办洪述祖，加上洪述祖的靠山袁世凯已经不在 ，新一任的总统黎元洪最终没有留下洪述祖的性命。在确凿的证据面前，在强大的舆论压力下，北京地方法院开庭审判此案，判处洪述祖无期徒刑。他认为判刑过重，提起上诉。北京高等法院于1918年12月12日宣布维持原判。刀笔吏出身的洪述祖却百般狡辩，向北洋政府的最高法院——大理寺提起上诉，此时 ，宋教仁的儿子宋振吕在国民党人的帮助下也向北京高等检察厅提出控告。1919年3月27日，北洋政府大理寺被迫终审判决洪述祖死刑。
当时民国政府刚刚废除斩首实行绞刑，并从英国进口了一架绞刑机，洪述祖成为被实施绞刑的第一人。1919年4月15日，在北京西交民巷京师分监，洪述祖被执行绞刑。
据朱德裳《三十年闻见录》述，当时高等检察厅狱官某与洪述祖相善，闻判绞决，泣告述祖。洪述祖问道：“行刑是哪一天？”狱官说：“明天早上。”述祖说：“为我呼妾来，跟她作别。”当时小妾赶到后自然是泣不成声，但述祖却安慰她曰：“不要这样！死生，命也。”随后他还援笔书一联云：
服官政，祸及其身，自觉此心无愧怍；
逢乱世，生不如死，本来何处着尘埃。
据洪述祖堂妹洪三华说，行刑时，由于洪述祖的身体过于肥胖，以至颈断头落，身首分离，鲜血喷涌，惨不忍睹。洪死后由其妾徐氏抱置怀中于头颈间缝了五针。洪述祖在狱中时曾有遗命，嘱死后棺木不得逾百元，着僧服为殓，归葬于常州五奎桥祖坟，并嘱长子洪深不必弃学回国奔丧。鸟之将亡其鸣也哀，人之将死其言也善，洪述祖因为政治丧命，但在临死之时的遗命如此真挚，也许是他的一点忏悔吧。
值得一提的是，1927年4月24日，38岁的李大钊在同一个绞刑架上被执行绞刑 。
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