時間長了，店裡的夥計老馬心裡感到奇怪，但又不好意思多問。他害怕張虎威別受刺激過大，精神上出了什麼問題，所以有天老馬終於忍不住開口問了他一句有沒有問題。
結果張虎威回答的很平靜，他要好好活著，把他的孫子養大成人。
是啊，兒子沒了，他自己也已經一大把年紀了，如果再管不住自己脾氣，隨便跟別人掐架，萬一有個什麼閃失，他那小孫子該怎麼辦。
那天張虎威圍著火爐子看了一天的書，他這個年紀看不進淺顯無聊的現代書，只盯著家裡祖上留下來的那一大堆古書一遍遍地翻看。有時候看累了，他就會揉揉眼睛伸伸腰，去店外走一走，和街上的鄰居說說話。
現在是傍晚時，張虎威看累了書，又走出門去散心了。
外面北風呼嘯，氣溫極低，他就戴了個厚厚的棉布大軍帽，把一對毛茸茸的耳搭緊緊扣上，整張臉基本就保護住了。
他在街上走了沒兩步，就聽見有個女人喊他，抬頭一看，原來是對過雜貨鋪的劉老婆子。
這劉老婆子其實年紀也不大，四十的尾巴五十不到。她原先有個男人，常年在外跑船，都是去什麼伊朗啊埃及啊什麼非常遙遠的地方，通常一走就是幾個月，中間每個月給她寄信和錢回來。
忽然她男人有次出海半年了還一直沒有音信。相隔萬里，她也聯繫不上她男人，只能在家裡乾等著。後來有個和她男人同船的水手來找她，並給她帶了封信。那封信是船老闆寫給她的，上面所說她男人隨船出海到了東南亞時，船舶在海上遇到了十幾級的大暴風，她男人不小心掉在海里失蹤了。那種極端天氣掉進風濤洶湧的大海里失蹤，傻子都知道基本上已經等於宣告死亡了，所以那個遠洋公司在找不到他男人的屍體後，便給了她一筆賠償金。她拿到這筆賠償金後，就在這打鐵巷開了家小雜貨鋪。
這劉老婆子雖然年紀不大，但是卻長得一臉老相，所以街上的人都喊她劉老婆子。劉老婆子一直對張虎威有好感，自從張虎威老伴因病去世後，劉老婆子沒事就去他店裡串門，經常給張虎威帶些瓜果零食什麼的。張虎威一開始覺得彆扭不要，可劉老婆子每次都硬塞給他，弄得他非常不好意思。不過他後來慢慢就習慣了，每次劉老婆子給他送東西，他不說不要也不說要，就任憑劉老婆子按自己心情來。
“哎吆，幹什麼去啊，這麼冷的天，呆外面可會凍壞的，來我店裡暖和暖和吧。”劉老婆子殷勤地喊道。
“不了，我這還有事，回頭吧。”張虎威一邊急忙推脫，一邊加快了腳步。
“那可說定了哦，回頭你可得來。”身後的劉老婆子還在深情呼喚著他。
張虎威沒有止步，加快腳步走出了打鐵巷。
今天他確實有事，昨天從前街的五金店裡買了幾個暖壺，當時正好身上沒帶錢，因為都是街坊熟人，他就先拿了貨佘著。今天正好有空，得抓緊去把錢還給人家。
他在五金店正好碰見了幾個相熟，就天南海北的聊了幾句，等他回來時，天已經抹黑了。
今天一天又沒什麼客人，張虎威心裡想著，往火爐子裡填了幾塊黑炭。爐子口上放著一口鐵鍋，裡面燉了一大鍋驢肉，滾燙的驢肉湯正散發著誘人的香味。
“老馬，驢肉快煮好了，今天沒什麼事，晚上咱倆好好喝一杯。”張虎威對身後正在忙活著的老馬說。
“行，今晚我陪你喝點。”老馬見今天他心情不錯，急忙笑呵呵地說。
老馬話音剛落，忽然從外面走進來一個身穿紅衣紅鞋揹著個紅包的年輕漂亮女人。
“你好，住店麼？”老馬急忙迎了上去熱情地問。
“嗯。”那女人說。
“單人間四十，雙人間二十。”老馬走到櫃檯後說。
“單人間吧。”紅衣女子跟著他走到櫃檯前說。
張虎威轉頭看過去，只見那紅衣女子細高個，柔柔弱弱的，說話帶著一股病懨懨的語氣，側臉十分清秀，但臉色煞白，像是有營養不良或嚴重貧血的症狀。
“先和你說一聲啊，附近的暖氣管道這幾天被凍住了，現在店裡暖氣不大熱，你要是住店的話給你個暖水袋。看你臉色不好，最好多吃點東西，但我們店只住宿不包吃飯，這條街上有好幾家小飯店，什麼都有賣的，你可以自己去，要是有需要的話，我們也可以幫你去買。”張虎威說。
“行，沒事。”紅衣女子付了錢，從老馬手裡拿了鑰匙，徑直去了三樓的房間。
張虎威從櫃子裡拿出了兩瓶白酒，在大廳裡擺了張小方桌，把鍋裡的驢肉盛到一個大盆裡端上桌，就和老馬對飲起來。張月鹿自己在一旁不管他們，夾著驢肉一口一口吃得滿嘴都是油水。
過了一會，張虎威見那紅衣女子下了樓，獨自走到外面街上吃了點東西，很快就又回房間去了。
張月鹿吃飽也回自己房間睡覺去了。張虎威和老馬兩人則一直喝到半夜，兩人喝得爛醉如泥，最後就搖搖晃晃的關上店門，各自拿了條被子躺倒在大廳裡睡著了。
第二天一大早，老馬忽然被大廳裡的嚴寒凍醒了。他捂著疼得要爆炸的腦袋起身剛打開店門，一股巨大的冷風忽的吹了進來，凍得他渾身不禁一個寒顫，酒意頓時消了幾分。
他朝外面看去，只見打鐵巷裡一片白茫茫的，街上的積雪足足有一尺厚，都快到旅店的門檻了。原來昨天夜裡他們喝醉睡著後，外面又下了一場大雪。
呼嘯的北風夾雜著雪花啪啦啪啦地吹進來，他急忙又關上大門。張虎威還在長椅上呼呼大睡，他就沒去喊醒他。
忽然，老馬記起樓上的幾扇窗戶昨天忘關了，便急急忙忙跑上了樓去。他發現外面的雪花已經從那幾扇昨夜沒關上的窗戶裡飛了進來，落在走廊地面上積了厚厚的一層，踩上去非常溼滑。
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