1946年初，国共和谈（边打边谈的局势），到了国民党准备还都南京的时候，中共代表团也准备同时迁往南京，准备继续和谈。而同时，中共的秘密战线早已展开了布局。
钱之光
1946年5月初，住在重庆林森路的中共秘密党员肖林接受了八路军驻渝办事处主任钱之光的指令，到上海，执行中共秘密经济战线运营的任务
肖林，王敏卿夫妇
彼时，肖林的妻子王敏卿刚生完孩子，无法随行，于是肖林决定独自先去上海。钱之光告知肖林，地下经济工作的原则：一要赚钱，二是随要随付。
肖林来到上海后，先是根据开展秘密经济工作的需要，成立了一家公司，并且租了房子作为新的贸易公司营业处，公司取名为“华益“。
1946年8月，公司正式开业。总公司设在上海，肖林任经理。另在重庆设分公司，妻子王敏卿任经理。到了10月，王敏卿也来到了上海，既是夫妻团聚。又作为肖林的助手协助工作。
当时，山东解放区也在上海设有隐蔽的经济机构，将山东运来的花生油、粉丝、水果等出售，然后买回解放区急需的布匹和药品。而随船运到上海的黄金、美钞和一部分法币，则根据工作分配，悄悄转送华益公司，由肖林负责。
山东解放区北海银行货币
原因是因为山东解放区特定的经济制度下，缴获到手的黄金、美钞并无多大用处，法币更是如此。而中共代表团正在沪宁两地展开大量的工作，急需大笔活动经费。经中共代表团驻沪办事处与山东解放区秘密约定，一项暗运货币的计划付诸实施了。
黄金被装入盛花生油的油桶。连同美钞一同交予华益公司暂存备用，法币则由肖林负责代转于中共代表团驻沪办事处。从山东运来的黄金大都是一两一个的小元宝，有的还盖有“烟台”字样，在市面上交易会引起国民党经济稽查和特务机构的注意，肖林找人秘密把小元宝改铸成了上海通行的10两金条。
华益公司与山东的业务往来出人意料的顺利。主要是在期间有一国民党将领无意中作了华益公司的“保护伞"
李弥
1946年，一家名为“中兴"的公司在山东青岛开张营业。这家公司的后台老板是驻守青岛的国民党第八军军长李弥，他让前妻的表弟王肇昌出任经理，而这个王肇昌正是王敏卿的哥哥。
王肇昌听说妹妹王敏卿在上海开公司，专程赶赴上海，提出与华益公司合作，贩运山东的棉纱到上海抛售。
肖林夫妇马上征得了组织批准后同意了合作，他们也需要利用这家有着军方背景的特殊公司。
1947年5月后，内战愈演愈烈。为了安全起见，肖林干脆用中兴公司的名义，在上海的九江路219号大楼租了几间房，华益与中兴搬在同一处办公。后来，随着国民党军节节败退，原在青岛中兴公司总公司也迁来上海，两地之间的棉纱生意遂告终止。
华益公司开业后，肖林多次赴南京与钱之光会晤。后来钱之光通知肖林，他已指派上海周公馆的刘恕负责与他联络。刘恕是中共中央南京局财政委员会秘书长，公开身份则是周公馆会计。
上海周公馆
周公馆（今思南路）是国民党特务严密监视的地方，他们在马路对面的医院内安装了照相机，只要有人在周公馆窗口露面，就会被偷偷拍摄下来。所以，周公馆的房间即使白天也不得不放下窗帘。办事处人员一跨出大门，总会有几条“看门狗"紧随其后。
1947年2月28日，按照事先约定，肖林去永安公司与刘恕碰头。从上午 9点等到11点，仍不见刘恕。肖林匆匆离开，回家打开当天的《文汇报》才发现，淞沪警备司令部限令中共驻沪人员于5月5日前撤离，马思南路周公馆已经被彻底封锁，对外联系全部中断。
过了一星期，一位西装革履的男子来叩门。他通名报姓，称自己是关勒铭金笔厂的老板刘晓。肖林悬着的心落了下来。原来，钱之光曾告诉肖林，上海一旦发生重大事变，可去找刘晓接头。刘晓告诉肖林夫妇，他有秘密电台，可以和延安直接通话。肖林便用暗语向延安报告了最新情况。延安很快回电，指示肖林：原有的业务要在经济上予以支持。
上海隐蔽战线负责人之一刘晓
肖林夫妇负责的华益公司奉命不采取横向联系，自建立起，就切断了与地方党组织的联系。周公馆撤离后，他们也只和刘晓一人保持单线联络。这样，即使地方党组织遭到破坏，肖林夫妇的真实身份也不会暴露。肖林夫妇掌管着地下金库的钥匙，他们的安全就是金库的安全。
虽然，华益公司在上海的3年中，国民党特务始终没有发觉。但并不代表没有危险，甚至是极度危险状态。
1948年5月，重庆“《挺进报》案”，重庆地下党负责人刘国定、副书记冉益智叛变。 刘、冉二人便是臭名昭著的叛徒“甫志高原型。
就是刘国定，他带领特务直奔上海而来。
刘国定
刘国定的突然出现，就使肖林夫妇的安全受到严重威胁！原来，王敏卿的入党介绍人正是刘国定，他们之间又是同学，曾经有过比较多的交往。刘国定当时也知道，肖林夫妇在抗战胜利后来到了上海。他虽然不清楚肖林夫妇在上海的公开职业及住址，但他知道另有一人名叫关震，也是中共党员，在上海和成银行任职。吴震的妻子刘碧是王敏卿很要好的同学，她们之间肯定仍有来往。只要抓住了关震，就能设法查到肖林夫妇的住址。
重庆来的叛徒和特务们尚未抵沪，武汉和成银行的地下党员赵忍安便接到了来自重庆的报警电话，他立马通知关震迅速转移。但关震就躲进了肖林家中。关震与肖林夫妇本是好友，沪上业务亦多有往来，然而当时，他并不知道肖林夫妇的真实身份，只是作为相信的可靠友情而躲居。肖林心中却明白，关震久住自己家中是危险的。在肖林的安排下，关震悄悄地离开了上海，先到了宁波，然后换乘海轮前往香港。
关震到了香港，即转入联合公司工作。联合公司便是后来大名鼎鼎的华润公司的前身，也是当时中共在香港设立秘密经纪机构和情报统战领导机构。
而上海的华益与香港的华润之间，有着密切的业务往来。
早在1947年8月，刘恕通知肖林到香港会面，两人一起精心编制了一套密码。用这套密码发报可以通过邮电局传送，表面看起来与普通电报无异，实际上藏着不少暗号。华益与华润之间就用这套密码做起了套汇生意。
今天的香港华润大厦
1948年下半年起，随着解放战争的迅猛进展，中共中央已在筹备建国事宜，不断有民主人士从上海启程，转道香港，秘密前往大连，最后抵达解放了的北平。这一笔又一笔的路费，都要由中共的秘密金库来支付。
提取钱款的指令，大多是从香港直接发出，用的就是那套只有肖林、刘恕才能看懂的密码。接到这类特殊电报后，他们就要按照指定地点，将钱款或支票如数送去，不能有误。神秘的送款人常常是一位衣饰华丽的妇女，身后跟着一个十七八岁的小伙子。这是王敏卿和公司的年轻会计王风祥。往事如烟，那些送款的地址极为隐秘又出人意料，如当时大影星吴茵的家。送款人和接款人都照不宣，谁也不打听对方的情况。
《乌鸦与麻雀》里，吴茵和赵丹扮演的夫妻
1949年春，随着北方各大城市相继解放，中共的经济来源有了更多的保障，华益公司的使命已经完成。华益设在各地的分支机构先后奉命撤销，上海本部除留下少量供日常开支的经费外，所有流动资金都调往香港。
肖林
肖林夫妇作为中共秘密金库的守护者，秘密经济战线的经纪人，为组织筹措了多少经费，已经没有明确统计。我们现在只知道，当华益等隐蔽经济机构宣告结束时，向中共中央上缴的资金约合黄金12万两，其他固定资产折价1000多万美元。
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