引言
萬曆二十二年，刑部給事中楊東明上疏明神宗朱翊鈞，描繪河南地區的發生的災荒情況，《河南通志》有載：
......經大雨數旬，平地水深三尺，麥禾既已朽爛，秋苗亦復殘傷，且河決堤潰，衝舍漂聲，沃野變為江湖......民乃既無充腹之資，又鮮安身之地，於是扶老攜幼，東走西奔，飢餓不前，流離萬狀，夫妻不能相顧，割愛離分，母子不能兩全，絕裾拋棄，老羸弱方行而轍什項刻身亡。......投河者葬身魚腹，自縋者棄命園林，凡此皆臣居鄉時聞且見者也。
洪災場景
萬曆二十二年，中原災荒
萬曆二十一年，河南大部，山東，江蘇局部，因黃河決口，遭受洪澇災害，中原地區變成一片澤國。萬曆二十二年，水災之後，隨著民房的損壞，糧食作物的絕收，中原地區又迎來了一次大規模的饑荒。
中原地區各府州縣紛紛向朝廷上疏，請求帝國中樞立刻著手賑災。楊東明甚至還另作了《饑民圖》御呈於上。神宗在看完畫作之後，為之動容，下令朝廷全面動員救濟中原災民。
明代是中國歷史上災害較為嚴重的王朝之一。據不完全統計，僅在萬曆朝，就發生過大小水災156次，旱災85次，地震183次，雹災45次，瘟疫42次。
旱災
河南地區，因為坐擁黃河，淮河，海河，長江四大水系，故而洪災頻發。僅萬曆朝，河南地區黃河決口就達十次之多。
洪災之後，往往就是隨之而來的饑荒。大批饑民流離失所，去他鄉乞食。因為食物的短缺，又引發了人道主義災害。事實上，萬曆二十二年的這場饑荒，在大明朝廷開始重視起來之前，災民中已經出現了“割死屍，殺生人而食”的可怕現象，窮苦災民典賣妻女，只求換取幾升斗米的事，更是時刻都在上演。
“人相食”和大批饑民餓殍的出現，還導致了公共衛生問題，致使災區出現了瘟疫流行之跡象。又有大批沒有出路的災民，為了求存，不得不聚眾落草，佔山為匪，打家劫舍，甚至演為民變，嚴重破壞了災區的社會秩序。
民變場景
萬曆二十二年的中原地區災荒，是由洪災引發，而導致的流民饑民遍地，餓殍遍野，瘟疫流行，民變頻生的重大政治社會事件。
自古以來，河南因為靠近京畿，為天下安危之所繫。如果中原地區一旦發生嚴重的社會動盪，勢必會波及京畿地區，甚至直接切斷王朝的生命線——漕運，演變成一次足以摧毀大明統治的農民運動。
救災，刻不容緩。
鍾化民救災——明代教科書式的救災典範
鍾化民這個名字，可能大家比較陌生。《明史》有鍾化民傳，其最大的功績，就是代表大明朝廷主持了這場中原的救災。
朝史暮想寫了明代眾多的帝王將相，封疆大吏，卻很少從一名基層官員的視角，去解讀那些每天沉在一線，實實在在為百姓做事的官吏。而鍾化民卓有成效的救災工作，堪稱晚明最經典，最成功的一次政府救災行為。
明代官員
鍾化民以光祿寺寺丞，兼河南道監察御史的身份，趕赴河南，主持救災工作。《賑豫紀略》記載：
公去儀從，選捷騎，素服馳巡，晝夜寢食鞍馬間，隨行止精力胥吏六人。不兩月，巡歷各州縣，所至止食廠粥，禁供給，不坐公署。隨地問民疾苦。鍾化民帶著六個精幹的官員，在兩個月時間裡，身影出現在災區各地，在一線指揮救災。我們一起看看鐘化民做了什麼。
- 設粥廠
立廠施粥是古代救災時，在錢糧有限的情況下，耗損最低，受益面最廣的應急措施。此舉能夠直接解決災民的溫飽問題，保證基本限度的生命安全。
鍾化民設立粥廠，每天施粥兩次，每次每位災民大概得到兩勺量的粥。為了防止災民重複領取，鍾化民為每個前來的領粥的災民登記造冊，做成身份標牌，寫明其籍貫，姓名和具體的領粥點。
對於受災較重地區的災民，鍾化民要求粥廠設立的時間足夠持久，以保證災民能夠熬到麥熟之時；對於受災相對較輕地區的災民，鍾化民在短暫地設立粥廠之後，便發錢賑救，希望他們能夠儘早回到家鄉，重建家園。
老照片 災區粥廠
在粥廠的選址上，鍾化民針對各個地區的受災程度和災民的分佈，提出“寧移官就民,勿勞民以就官”的觀點，即寧可讓官吏辛苦些，也要儘量減輕災民的勞頓。
粥廠的管理人員，全都是從鄉民中選出的“富而好義者”，並由各地州府隆重地頒發聘書。如此保證了粥廠管理人員選拔的高標準，也加強了其榮譽感和責任感。
施粥之舉，在第一時間挽救了掙扎在垂死邊緣的大批災民。
- 散賑銀
所謂賑銀，就是發銀子，發錢給災民。
對於那些離家乞食的災民，鍾化民鼓勵其回家重建家園，並且給予“散銀”。對於不方便來粥廠的災民，亦同樣給予錢財上的救助。
災區有讀書人。很多讀書人秉持著“不為五斗米折腰“的頑固思想，把自己去粥廠領粥視為奇恥大辱。所以他們居然願意餓死在家裡，也不去粥廠。在我們現代人看來非常可笑的一套理論，在當時卻被讀書人視為關乎生死的”氣節“。
鍾化民也是讀書人，他明代這些書呆子的想法。於是，鍾化民就讓當地主政官員，或者自己親自上門，送上賑銀。而且還得強調這是當今天子的賞賜。打小被忠孝思想薰陶的讀書人，一聽是皇帝的賞賜，感動得痛哭流涕，並且心安理得地接受了賑銀。
受災的，除了這些百姓，還有一批宗室。大明朱家，經過兩百餘年的繁衍，已經發展出了龐大的宗室群體。從明代中期開始，由於財政的困難，和宗藩人數的迅速增大，國家財政已經無力保證一些“遠親”能夠體面地生活。
朱元璋 像
而朱元璋規定，這些宗室子弟是不允許當官或者從事其他職業的。於是在這次荒災中，有大量受災的貧困宗室子弟受災，並且生活無著。《賑豫紀略》記載了鍾化民給明神宗關於此事的上疏：
臣入中府,宗室一萬四千六百餘位皆稱貧乏。臣仰體皇上篤厚同宗之仁,分別販濟。共散過銀二萬二千七百六十六兩二錢九分。這麼看起來，這些宗室也是真的可憐，攏共也就拿到兩萬多兩銀子。要知道後來神宗的幼子福王就藩的時候，幾乎是搬空了一半的國庫。
散賑銀作為設廠施粥的配套手段，提高了賑災物資款銀的利用率，體現了救災手段的靈活性。
- 理戶籍
每當有大的災害發生，對於災民的登記管理工作便顯得非常重要。一則，對災民的分類審查，可以最大限度地對災民進行統一管理；二則，可以得到最真實的一手信息；三則，可以預防一些遊手好閒之人，混入災民隊伍，造成救災物資的浪費，和救災秩序的破壞。
老照片 清末災民
鍾化民命令各地州縣一把手，親自走訪審查災民受災情況，以受災等級劃分為上中下三等。並且根據災民的具體情況，在救災中分別對待，做到了物盡其用，充分利用了救災物資，同時穩定了災區的社會秩序。
- 寬刑罰
大災之時，災區人心必定浮動，社會秩序也肯定受到衝擊。而封建政府為了維護統治安全，往往會加強刑罰的管理，甚至發生很多不必要，可以規避的誤會。
鍾化民在災區強調寬刑罰，對於受災的中下貧苦百姓給以多一點理解和體諒。
對於在災區發生的一些小的治安案件，政府就直接不予授理。不要覺得這個做法破壞法治。要知道，在政府機構所有部門都忙著救災的時候，一些微小的，沒有引起大騷亂和輿情的案件，在訴訟上進行限制，能夠顯著節省行政資源，提高救災效率。而明代一些嚴苛的刑罰，往往都會有連坐，從而引發更加繁雜的訴訟。
古代衙門 訴訟大堂
大規模的災荒容易導致那些生活無著的災民發生民變。很多災民嘯聚山林，打家劫舍，其初衷絕大多數也不過是為了一口飽飯。鍾化民非常理解這些災民的苦衷，對於這些淪為匪寇的災民，以安撫遣散為主。鍾化民曾經幾次單獨前往“匪巢”，對其曉之以理，動之以情，告知其朝廷的救災政策，且強調既往不咎的態度，成功地讓這批“災匪”放下武器，就地解散還鄉。
- 重醫護
大災之年，往往伴隨著重大的疫情發生。
為了防止出現不可控的重大疫情，鍾化民首先收殮了大批暴屍荒野無人理會的災民屍骸。接著利用在各地設立的惠民藥局（官辦藥局），對災民進行診治。並且專門從救災款裡撥出一部分，用以醫務人員的招聘和藥品的採買。此舉大大保證了災區人民的生命健康安全。
對於大批災民的聚散地，鍾化民提倡小股分散安置，避免因為災民的大量聚集，而導致疾病的快速傳播。
老照片 災民
- 贖人丁
明代政府規定禁止人口買賣。但是在大災之年，很多災民為了活下去，不得不變典妻賣女，朝廷也知道無法杜絕此類現象。
但此舉勢必造成家庭的人倫悲劇和社會混亂。鍾化民曾經形容過這樣親人骨肉分離的場景：
中州割人食肉，至親不能相保。苟圖活命，賤瓷他人，妻季跟隨後夫，寸腸割斷，子女飄零異域。五內傾頹,原非少恩,實出無奈。字字揪心，句句悲情。被賣的妻子跟在買主身後亦步亦趨，三步一回頭地望著原先的丈夫；子女被買走後，自此天各一方，無望再見。
鍾化民提出以官府贖買的形式，把被典賣的人口贖回，送歸其家。一方面，發動政府的力量，尋找被販人口下落；一方面，從救災款項裡撥款專門用於贖買；同時，鼓勵民間富戶善心者，集資贖買。
災民 劇照
在鍾化民的努力下，於這次大災中，共贖回四千多被典賣的人口，使其迴歸家庭，為災民家庭的圓滿，消除對未來生活的憂慮和災區的秩序穩定，作出了巨大的貢獻。
- 兼重建
鍾化民明白，不論是散發錢款，還是設廠施粥，都只是一時應急之策。要想讓災民長久無憂，災區徹底恢復穩定，就必須讓災民今後的生計有著落，不論是遷居他鄉還是重歸故土，災後的重建，發展生產是重中之重。
鍾化民以“工賑”的方式，一面救災，一面著手重建工作。鍾化民讓災民參加朝廷的公共建設工程，如災區的修城，築堤，建橋，疏河等。既可以讓災民獲得報酬，解決了災後的生計問題，又能完成公共工程，可謂一舉兩得。
鍾化民專門採買了一批種子和耕牛，用於災後農耕生產的恢復；在得知部分災區缺少創收項目時，鍾化民經過親自實地調研，從紡織造衣，到種植各種經濟作物，從派遣技術指導，到終端銷路的幫扶，鍾化民儼然是當時大明最傑出的“扶貧達人”。
經濟作物 棉花
除以上之外，鍾化民於救災期間，在官員隊伍進行肅貪懲腐，從防災救災角度對倉儲制度進行革新完善，利用經濟槓桿平抑米價，教化災民等方面，都頗有建樹。
毫不客氣地說，因為鍾化民一系列適當，及時且富有成效的舉措，極大地保護了災區人民的生命財產安全，緩解了災區日益尖銳的社會矛盾，亦為災後重建，民風的改善作出了巨大貢獻。
而鍾化民這次對中原災荒的一系列救災舉措，堪稱晚明時期最成功的救災典範，亦為後世留下了積極的借鑑意義，影響深遠。
大明最後一次富有卓效的救災之舉
在我們對鍾化民救萬千民眾於水火的舉措投去敬仰的目光時，也不得不承認，這次救災的卓有成效，是建立在大量物質基礎之上的。
白銀
為什麼我們說這次對中原地區的救災，是晚明最後一次成功的救災？
其一，明代對於防災救災體制已經發展得非常完善了。
其二，此後，大明帝國因為各種內憂外患問題，在遇到大災之時，已經沒有足夠的財力去支撐類似的救災項目。
事實上，這次的救災，同樣面臨著嚴峻的財政問題。明神宗初期對於河南災情的不予理睬，除了其長期的習慣性怠政外，亦深知當時國庫空虛，文官集團勢必要求其從內庫出資補貼政府的救災項目。
而後來事態的發展也的確如此。在看到楊東明的《饑民圖》之後，神宗意識到災情的嚴重，決定救災。當時神宗已經在通過向全國派遣礦監稅使圈錢，他內庫的情況相對而言比國庫要好一點。但為了應對中原這次的荒災，亦要鼓勵後宮女眷捐資。
明神宗 朱翊鈞 像
當時兩宮太后捐資三萬兩，鄭貴妃捐資五千兩，其他女眷亦有所捐贈。時人內閣首輔的申時行，更好帶頭捐獻俸祿，並且號召同僚踴躍捐款。
朝史暮想由此可判兩點：
第一，此次對中原地區的救災，整個大明朝堂都眾志成城，竭力救災。
第二，此時的大明帝國，財政狀況已經非常糟糕。
所以，萬曆二十二年，朝廷對中原地區的積極救災，也如同大明朝的國運般，是消逝前最後一次的閃耀。
結言
萬曆二十二年的這場中原荒災，並不是明代歷史上最大的一次災害，但在應對上，卻是明代晚期最為成功的一次救災。
此次救災，共惠及災民四千六百五十餘萬，極大地穩定了萬曆朝的社會秩序。毫不誇張地說，因為神宗及整個朝廷中央對此次災荒的重視和上下齊心，竭力地提供大量糧款保障，再有如鍾化民等官員在一線主持，始才沒有釀成大禍，避免了類似崇禎朝時流寇四起，足以覆滅整個王朝的巨大社會動盪。
崇禎朝 李自成 畫作
但，明朝災害頻發，儼為歷代之最。其特點為數量多，影響大，頻率高，嚴重損害了大明百姓的生命財產安全，加重了大明的財政壓力，激化了社會矛盾，亦為明朝最後的覆滅埋下了隱患。
儘管對於這場災荒，朝廷應對得法，但依然造成了巨大的損失，進一步掏空了本就拮据的國庫，其對明朝之後的朝局，亦產生了重大深遠的影響。
而後人在讀這段歷史的時候，除了對災民悲慘遭遇的同情外，也要居安思危，防微杜漸，珍惜現在安定幸福生活的來之不易，借鑑先賢在防災，救災上的積極經驗，更要記住那些在危難來臨之際，為了底層民眾勞苦奔走的英雄和奉獻者。
朝史暮想認為，我們讀歷史，看的是我們民族的過去，思考的是民族的未來，指引的是我們當下。
參考資料：《明史》，《賑豫紀略》等。
朝史暮想，總有些乾貨可以在歷史中挖掘。
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