稻盛和夫在《活法》一書中指出：“利他”是經商的原點。
稻盛表示：“求利之心，是人開展事業和各種活動的原動力。因此，大家都想賺錢，這種‘慾望’無可厚非。但這種慾望不可停留在單純利己的範圍之內，也要考慮別人，把單純的私慾提升到追求公益的‘大欲’的層次上。這種利他的精神最終仍會惠及自己，要擴大自己的利益。”
本質上，我們每個人都是被利益驅使的，所謂“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”，但“好利者，逸出於道義之外”。過分糾結自己眼前的利益，或許可以取得一些小利益。但正是因為這些小利益，可能會矇蔽你的雙眼，使你陷入迷霧或掉入陷阱，導致失敗。
但如果經營者的初心是利他的，那麼他在經營企業的時候，自然就會把握好大局，把眼光放得長遠，更不會被眼前的小利益矇蔽雙眼。因此會走得很遠，取得可以稱得上偉大的成功
因此稻盛和夫認為，企業經營者想要取得成功，必須以“利他”之心為圓點，配合這五項資質：擁有使命感；明確目標並實現目標；挑戰新事物；獲得信任和尊敬；擁有關愛之心。
總結稻盛和夫成功的經營理念是：利他的經營者更容易取得長遠的成功。
成功需要“大義的名分”
2010年1月，稻盛和夫以78歲的高齡，接手負債達2萬億日元的日航。但他有沒有想過自己可能會失敗呢？畢竟這是難以想象的挑戰。
稻盛和夫說，他決定接手瀕臨破產的日航。主要考慮到兩個問題：1、如果日航破產，會對整個日本經濟造成非常大的衝擊和破壞；2、有3萬多個人，會因為日航破產失去飯碗。
正因如此，即使稻盛和夫對航空業和服務也完全不瞭解，沒有信心一定可以幫助日航化危為安，也答應接手。
正是這滿腔的使命感和利他之心，才讓稻盛和夫決定放手一搏。零薪水出任日航CEO，不去考慮成功或者失敗，不去計較個人的得失和榮辱，而是必須要努力做好。
用努力彌補“利他”的不足
很多利己的經營者會因為蠅頭小利而不折手段，面對這樣的競爭者，利他的經營者有時候會因為不屑於用下三濫的手段去競爭，而暫時失敗了。但請不用擔心這樣的失敗是暫時的，利己者的成功也是暫時的。這個時候我們需要做什麼，如何應對呢？
稻盛和夫給出的答案是“付出不亞於任何人的努力”，“別人做到一，你就做到五，甚至是十，這樣就會彌補利他的‘不足’，從而取得成功”。
利他不代表軟弱，而是要更堅強勇敢
關於這個問題，稻盛和夫給出了很形象的比喻：“釋迦摩尼很慈祥，在佛教中，他是拯救大家和拯救世界的。但在釋迦摩尼像的邊上，還有一座凶神惡煞的仁王像。這也喻示著，我們要有一顆善良的心，但同時也要有勇敢的行為，去做這些工作。”
利他並不代表軟弱，這是稻盛和夫特別強調的。
很多人以為利他就是不去爭，不去搶，好像讓人感覺很軟弱似的。但實際上並非如此，利他意味著你需要更加堅強和勇敢——只有這樣，你才能保護好自己的企業和員工。在懷有溫柔的利他之心的同時，還要有堅定的信念，付出不亞於任何人的努力，才能把企業做好。
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