稻盛和夫在《活法》一书中指出：“利他”是经商的原点。
稻盛表示：“求利之心，是人开展事业和各种活动的原动力。因此，大家都想赚钱，这种‘欲望’无可厚非。但这种欲望不可停留在单纯利己的范围之内，也要考虑别人，把单纯的私欲提升到追求公益的‘大欲’的层次上。这种利他的精神最终仍会惠及自己，要扩大自己的利益。”
本质上，我们每个人都是被利益驱使的，所谓“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，但“好利者，逸出于道义之外”。过分纠结自己眼前的利益，或许可以取得一些小利益。但正是因为这些小利益，可能会蒙蔽你的双眼，使你陷入迷雾或掉入陷阱，导致失败。
但如果经营者的初心是利他的，那么他在经营企业的时候，自然就会把握好大局，把眼光放得长远，更不会被眼前的小利益蒙蔽双眼。因此会走得很远，取得可以称得上伟大的成功
因此稻盛和夫认为，企业经营者想要取得成功，必须以“利他”之心为圆点，配合这五项资质：拥有使命感；明确目标并实现目标；挑战新事物；获得信任和尊敬；拥有关爱之心。
总结稻盛和夫成功的经营理念是：利他的经营者更容易取得长远的成功。
成功需要“大义的名分”
2010年1月，稻盛和夫以78岁的高龄，接手负债达2万亿日元的日航。但他有没有想过自己可能会失败呢？毕竟这是难以想象的挑战。
稻盛和夫说，他决定接手濒临破产的日航。主要考虑到两个问题：1、如果日航破产，会对整个日本经济造成非常大的冲击和破坏；2、有3万多个人，会因为日航破产失去饭碗。
正因如此，即使稻盛和夫对航空业和服务也完全不了解，没有信心一定可以帮助日航化危为安，也答应接手。
正是这满腔的使命感和利他之心，才让稻盛和夫决定放手一搏。零薪水出任日航CEO，不去考虑成功或者失败，不去计较个人的得失和荣辱，而是必须要努力做好。
用努力弥补“利他”的不足
很多利己的经营者会因为蝇头小利而不折手段，面对这样的竞争者，利他的经营者有时候会因为不屑于用下三滥的手段去竞争，而暂时失败了。但请不用担心这样的失败是暂时的，利己者的成功也是暂时的。这个时候我们需要做什么，如何应对呢？
稻盛和夫给出的答案是“付出不亚于任何人的努力”，“别人做到一，你就做到五，甚至是十，这样就会弥补利他的‘不足’，从而取得成功”。
利他不代表软弱，而是要更坚强勇敢
关于这个问题，稻盛和夫给出了很形象的比喻：“释迦摩尼很慈祥，在佛教中，他是拯救大家和拯救世界的。但在释迦摩尼像的边上，还有一座凶神恶煞的仁王像。这也喻示着，我们要有一颗善良的心，但同时也要有勇敢的行为，去做这些工作。”
利他并不代表软弱，这是稻盛和夫特别强调的。
很多人以为利他就是不去争，不去抢，好像让人感觉很软弱似的。但实际上并非如此，利他意味着你需要更加坚强和勇敢——只有这样，你才能保护好自己的企业和员工。在怀有温柔的利他之心的同时，还要有坚定的信念，付出不亚于任何人的努力，才能把企业做好。
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