疍家人，是對中國沿海地區水上居民的一個統稱，主要分佈在福建、廣東、廣西、海南。清光緒《崖州志》稱為疍民。“疍民，世居大蛋港、保平港、望樓港瀕海諸處。男女罕事農桑，惟輯麻為網罟，以魚為生。子孫世守其業，稅辦漁課。間亦有置產耕種者。婦女則兼織紡為業。”
疍民即水上居民，因像浮於飽和鹽溶液之上的雞蛋，長年累月浮於海上，故得名為疍民。疍民據人類學家考察分析，證實不屬於一個獨立民族，而是我國沿海地區水上居民的一個統稱，屬於漢族。疍民祖籍多為陽江、番禺、順德、南海等縣的水上人家。現在主要分佈在廣東的陽江、番禺、順德、南海,廣西的北海、防城港,海南三亞等沿海地區。、
一般把生活在水上以打魚為生的小漁民家庭為“疍家“，他們沒有大船，無法遠航，只能在近海捕魚。漁港裡也沒有他們的一席之地。退潮時，他們下籠下網，捕些魚蝦。生活隨著潮汐變化而變化。
關於“疍家”的起源，其中一種說法來源於早前他們居住的舟楫外形酷似蛋殼漂浮於水面；另一種說法是因為這些水上人家長年累月生活在海上，像浮於海面的雞蛋，所以被稱為“疍民”。而疍家人自己則認為，他們常年與風浪搏鬥，生命難以得到保障，如同蛋殼一般脆弱，故稱為“疍家”。有研究學者認為“疍民”是古越族的後代是中國古代最偉大的航海家；解放前他們因為常年漂泊海上，又被稱為海上的“吉卜賽”人。
對於疍家人的來歷，學術界一直沒有定論，大部分研究者認為疍家人是原居於百越人。歷史學者羅香林認為“水上人”就是越族後裔。然而，疍民也不一定是單純的民族，可能在歷史不同時期融合了不同人群。
由於靠近大海，大風大浪讓疍民的生存時刻受到威脅。打魚也很難滿足生活的基本需要。於是，一部分疍民開始向岸上悄悄發展，演變成為具有新的生活方式的“兩棲疍民”。
疍家分為福州疍民以及廣東疍家人。福州疍民講閩東語，福建閩東稱福建疍民為“曲蹄”、福建漁民。廣東疍家人講粵語，被稱作“水上人”或漁民、疍家人等。由於他們經常生活在遊船上，他們的腳同生活在陸地上的人略有差別，因而得一矮化稱謂“曲蹄”。
本文將會著重講解生活在廣東的疍家人
一、疍家人的語言
廣東疍家人主要分佈在珠三角和粵西、粵東沿海地區。分佈在珠三角的疍家人，主要的母語是粵語中的疍家話，又稱水上話。疍家話與廣州話是很相似的，但是也有一些獨特的發音與詞彙,並且影響到一些粵語常用詞彙，例如“棹（zhao）忌”一詞，在粵語中是忌諱的意思，其實它出自於疍家話，棹指的是划船的一種工具，形狀和槳差不多，這裡代指船，表示是水上人的禁忌或者忌諱。這一用語傳至岸上，為岸上人所接受，融入了粵語當中。其他的獨特發音，例如腳讀角，光亮讀江浪，窗讀倉等等。
粵西的疍家方言就因應地方的方言不同而不同，陽江的疍家人有講陽江話、海話、涯話，茂名的有講粵語、海話、涯話，湛江的有講粵語、雷州話。粵東的疍家人講潮州話、福佬話居多。
二、疍家人的服裝
疍家人的服飾與漢族基本相同，舊時以唐裝為主，現在隨時代變遷，以時裝為主。
上世紀50年代原生態傳統疍家衣裳與舊時大襟衫相似，女裝為闊大袖口、寬短褲腳的黑布斜襟樣式。疍家原始的衣著顏色以藍色為基調。男女都穿著短、寬、窄袖的上衫，寬短的褲子及於足踝之上。
疍家人有戴海笠的習慣，不論四季，頭戴既可遮陽又可擋雨的海笠(垂簷漁民帽)，疍家婦女喜愛留長髮，姑娘們把頭髮結成不容易散開的五絞長辮，髮梢上綴紅絨，休閒時就讓長辮搖晃垂及腰際。結了婚的婦女把長辮在頭頂上盤成髻。
舊時而最引人注目的莫過於包在婦女頭上的狗牙氈布。所謂狗牙氈布是一塊2.5×2.5尺的黑色方布，四邊是用紅藍綠等各種顏色絲線繡成的小斜三角，形似狗牙狀，手工精細，顏色錯落有致。 珠海地區民間服飾。水上人家的婦女習慣披黑色氈布（頭巾），其作法是把布裁成方形，再用各種顏色的絲線，憑手工在布邊縫繡成小斜三角，直到四邊全部繡滿，各種色彩錯落有致，人們俗稱這種頭巾為“狗牙氈布”。披戴氈布時，先對角折成雙層三角形，然後在中間放入一長形椰衣（硬紙片也可以）。這種氈布披在頭上，成一拱形，突出額頭一、二寸，護著雙耳，兩邊臉龐各露一半。一些未婚的漁家女則用紅色的“狗牙氈布”，或者平邊氈布。
疍民婦女還有專門的短褲，長度只到膝蓋上端，配以藍色或灰色的色調，顯得樸質而純美。褲子的後面則是往外翹，以免下田或者下海捕魚把褲子弄溼。婦女在褲子上一般還繫著銀腰帶，腰帶上雕刻這美麗的圖案，銀腰帶的作用主要不是美觀，而是當疍民出海的時候，海上潮溼的空氣容易使腰部沾上水氣，引起風溼。但銀腰帶去恰好避免了這一點，美觀而實用。
三、疍家人的飲食
疍家人依水而居，長期在大海捕撈作業，而大海就賦予了疍家人各式各樣的食物：魚、蝦、蟹、貝殼，他們一日三餐都是海鮮，所以他們是最瞭解海鮮的。疍家講究的是食材的天然和新鮮，原汁原味，習慣不像其他地方的烹飪，不需要孜然、辣椒、味精什麼的佐料，鹽和花生油，即使是貝類也只加點蒜茸即可，熟後以後撒些蔥花，既提味又好看。既有香氣，又保持了野生海鮮的鮮味和口感。他們將水燒開，把剛撈上岸的海魚、海蝦洗淨，放入水中浸熟，加些鹽、姜，輔以蒜、醬油即可，白水煮菜是水上人家獨特的海上飲食味道。
疍家人每天都會收穫大量新鮮的海魚，為了更好地保存下去，他們往往會選擇將海魚曬製成鹹魚幹。在上世紀的70至80年代，你還能常常看到疍家人集體在港口附近的岸上晾曬魚乾的壯觀之景。疍家鹹魚煲是傳統的美食，原料是鹹魚幹配以肥豬肉，大火燒開，再文火燜焗。鹹魚裡的高鹽分直接滲透到肥肉中，而肥肉中的油脂又將鹹魚的香氣勾帶出來，兩種食材之間相得益彰，共同呈現出了一種漁家簡單的美味。無論是搭配乾飯還是稀飯，都是開胃下飯的首選，滿足了成日在海浪中顛簸勞累的疍家人對生活美食的樸素追求。
下面介紹幾味疍家名菜
1）艇仔粥
艇仔粥是由昔日珠江三角洲的水上游民——疍民（又稱水上人家）創造的，其後又在廣州發揚光大。現為廣東著名的傳統小吃之一。
艇仔粥的配料有生魚片、瘦肉、油條絲、花生、蔥花、蛋絲、浮皮、海蜇絲、叉燒絲、燒鴨絲和魷魚等。烹製時將滾燙的粥底倒入配料中燙熟即成。艇仔粥以粥底綿滑、味道鮮美、口感豐富而聞名於世。
2）蒸醃蝦蝲
蝦蝲其實是水生扁殼蟹，外形稍扁，殼較軟且薄，螯幼而細，每年3月開始到11月期間都是它生長繁殖的黃金時間。蒸熟後的蝦喇殼上沾著一層膏油，顏色金黃，口感綿滑。據說從前蝦喇的食用方法和價值少為人知，被當作蕉樹的肥料由農民低價收購。而如今憑藉著疍家妹的大力推廣，蝦喇成為餐廳和食客的香餑餑，不僅身價飆升，而且有錢也未必吃得上，需要提前預定，能吃上也要講究緣分。
3）清蒸蟹
立秋剛過，俗話說：“秋風起，蟹腳癢；菊花開，聞蟹來”。除了蝦喇，蟹也是食客們秋天非常關心的食材。每年秋天的時候，蟹黃多油滿、殼薄、肉質細膩而有香味，這個時候的螃蟹是最好食用的時候。大腿肉肉質絲短纖細；小腿肉絲長細嫩；蟹身肉潔白晶瑩；蟹黃含有大量人體必需的蛋白質、脂肪、磷脂、維生素等營養素，營養豐富。
4）蝦醬
蝦醬是疍家人的點睛之作。疍家人每日都會到大海捕撈作業，捕撈到的海鮮，要不就是拿去賣掉，要不就是自己吃。疍家人為了不浪費大海賜予他們的美食，用小蝦加入鹽，經發酵磨成粘稠狀後，做成的醬食品。蝦醬聞起來味道濃烈，但是口感鮮美，用於佐飯菜一流。
5）鹹魚
鹹魚又是另一傑作，疍家人用的是海魚進行醃製，多數用馬鮫，味道鮮美。
四、疍家人的住房
疍家人以舟為家。嶺外代答蜑蠻條說：“以舟為室，視水如陸，浮生江海者，蜑也。”他們生活在水上，他們選擇一個河灣坦地，幾十條小艇聚集一起，為停泊的地方，沙坦搭幾間茅棚，為公眾活動場所，茅棚為疍家人聊天議事或節氣拜祭用。兒童跑到沙灘活動。嶺外代答說：“蜑舟泊岸，群兒聚戲沙中”
他們以艇為家，日常生活均在艇上。疍家艇多為篷船，篷的大小與船的大小相應，船篷是由竹篾所織造構成，彎成拱形，做成瓦狀，漆以桐油，以防水遮陽。船篷一般都有三至五片，船舷兩傍，相對立柱四至五對，以竹架起為梁，把船篷架起遮擋風雨或烈日，嶺外代答：“兒學行，往來篷脊，殊不驚也。” 可見疍家人的孩子，小時便能在船篷上走動，習慣了水上生活。船尾用櫓，拖著櫓為舵。船槳兩支，是行船的動力，行船時船槳架在舷柱上支撐，稱為“掉槳”，船首有竹篙，在淺水時撐船，叫“撐竹”，也用以定船入埠，稱為“邁船頭”。晚上疍家人把船篷放下到船舷，便成了休息的窩棚。
後來隨著圍墾開發，疍家人在水邊搭寮居住，他們住的地方叫作“疍家棚寮”，是傍岸臨水架設的棚戶，竹瓦板壁，陳設簡單。 [7] 疍家人的寮屋一般用原木、竹子、茅草、樹皮等為材料建築而成，牆壁多用樹皮或竹編織成圍笆圍成，屋頂多以茅草、樹皮。這種茅屋冬暖夏涼，居住舒適。《清史稿·食貨志一》：“ 廣東總督奏稱，撤毀雷 廉交界海面之潿洲及迤東之斜陽地方寮房，遞迴原籍，免與洋盜串通滋事，並毀 校椅灣 等三十二處寮房共百六十二戶，另行撫卹安插。解放後，政府鼓勵疍家上岸居住，疍家人耕種沙田，或組建漁業合作社，疍家人分得土地，他們依海邊河涌的高處而居，改住磚瓦房，現在多改建小樓房。
沙田在廣州邊海諸縣，都有沙田，順德、新會、香山尤其多。每到二月下旬，疍家人都到沙田上圍墾，結牆柵二重固定。沙田是圍墾灘塗而成的土地，成了土地後，疍家人在上邊耕種，廣東新語說：“七八月時耕者復往沙田塞水，或塞篊箔，臘其魚、蝦、蟮、蛤、螺、〈蟲呈〉之屬以歸，蓋有不可勝食者矣。其田皆一熟，或種秋分，或白露，或霜降，必兼種之。使自八月至十月，月月有收，其以八九月熟者曰小禾，秋分、白露、霜降等種是也。以十月熟者曰大禾，赤秥是也。沙田鹹鹵之地，多種赤秥，粒大而色紅黑，味不大美，亦名大秥，皆交趾種也。
五、疍家人的文化
廣東的水上疍家人有一種自娛自樂的一種漁歌文化－ 鹹水歌，又稱鹹水嘆、嘆哥兄、嘆姑妹、嘆家姐。包括高堂歌、大罾歌、姑妹歌、嘆家姐等。鹹水歌有長句、短句兩種，字數不等，風格各異，抒情悠揚。而高堂歌則以每段四句，每句七字為規則，一、二、四句押韻，以敘事為主，格式如七律七絕一樣。
早在明末清初鹹水歌就已流行在珠江三角洲地區一帶。人們為調劑生活，增加之間的友情，逐漸形成了一種對歌酬答的習俗。主要用獨唱、隨編隨唱、對唱等形式歌法。作為珠江三角洲一帶先民們世代流傳的口頭文學，它反映了珠江入海口“沙田”（河流衝擊而成的沙灘）地區的疍家民間生活：海河生產和沙田農耕勞動，具有海河文化與農耕文化和融合的特徵。
疍家歌以其獨特的形式，伴隨著疍家人的一生，百多年來，為疍家人的生活增光添彩。自有疍家人以來，這裡的疍家人已經習慣用唱、嘆流暢的疍家歌來舒心解悶，歡樂助興。他們在嫁、娶和喜慶的日子裡唱；在出海打魚、搖船駁艇時唱；在織網絞纜時唱；在田間地頭、休閒歡聚時唱，處處歌似清風細雨，情如涓涓流泉。
可惜這種文化瀕臨消失，原因這種文化只有年事已高的水上人懂唱，但在廣東中山坦洲仍有人用粵方言中山次方言歌唱，流傳廣泛，曲目豐富，至今仍然保留著傳統的漁歌唱法文化。
1949年後，疍家人上岸居住，孩子們進了學校讀書，上世紀五六十年代政府幫助疍家的青壯年讀書識字，並幫助他們發展生產，使他們在生活上有了很大的改觀，使疍家人能正常地溶入現代社會。
六、疍家人的信仰
疍家人信仰媽祖、北帝和龍王等道教神仙。媽祖是水上救難之神，求她保祐行船平安；北帝是調水之神，求他風調雨順；龍王是水族之神，求它魚鮮滿獲；土地是安居之神，求他保護屋宅。要是與其生活生產活動有關，他們也信觀音菩薩，那是他們要求子求孫這傳宗接代的大事。每逢初一、十五都給它上香，且必備豬和魚奠祀，讓神明保佑他們安全幸福。
疍家人求神，一般巫祝都唱著鹹水歌：三杯燒酒滿沱沱，王姓阿生捰老婆，龍鳳明燭照神靈，祈求保祐阿生哥。一杯保祐子孫生滿地，二杯保祐白髮齊眉，三杯恩愛甜過糖李，丁財二旺呀一齊來。
七、疍家人的婚嫁
水上婚嫁習俗便源於疍家人對歌成親的禮儀。它形成於清初，成熟於清代同治光緒年間，融匯了廣府文化和客家文化的元素，在備婚宴、接新娘、拜高堂、會歌友等幾個環節上，以船為交通工具，以鹹水歌來貫穿婚嫁活動的全過程。
水上婚嫁融合了廣府文化和客家文化的元素，以船為交通工具，在備婚宴、接新娘、拜高堂、會親友等情節上，以歌唱貫穿整個婚嫁活動的全過程。水上婚嫁的出現，對促進平民百姓的仁愛禮儀、衣著服飾、家居陳設、民歌創作都是一次檢閱，它歡慶、祝福、諧趣和真誠的文化魅力影響著珠江三角洲整個沙田區。
水上婚嫁以船作接新娘的交通工具，以歌來貫穿整個婚嫁的全過程。
新娘到達夫家時，新郎須出門迎接。新郎和新娘在親人的陪伴下舉行拜高堂儀式：拜祖先、拜祖輩、拜父母、夫妻相迎，敬過堂茶。這是水上婚嫁最喜慶的一個場面，又是體現新郎、新娘的禮貌、才智和孝心的時候。
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