疍家人，是对中国沿海地区水上居民的一个统称，主要分布在福建、广东、广西、海南。清光绪《崖州志》称为疍民。“疍民，世居大蛋港、保平港、望楼港濒海诸处。男女罕事农桑，惟辑麻为网罟，以鱼为生。子孙世守其业，税办渔课。间亦有置产耕种者。妇女则兼织纺为业。”
疍民即水上居民，因像浮于饱和盐溶液之上的鸡蛋，长年累月浮于海上，故得名为疍民。疍民据人类学家考察分析，证实不属于一个独立民族，而是我国沿海地区水上居民的一个统称，属于汉族。疍民祖籍多为阳江、番禺、顺德、南海等县的水上人家。现在主要分布在广东的阳江、番禺、顺德、南海,广西的北海、防城港,海南三亚等沿海地区。、
一般把生活在水上以打鱼为生的小渔民家庭为“疍家“，他们没有大船，无法远航，只能在近海捕鱼。渔港里也没有他们的一席之地。退潮时，他们下笼下网，捕些鱼虾。生活随着潮汐变化而变化。
关于“疍家”的起源，其中一种说法来源于早前他们居住的舟楫外形酷似蛋壳漂浮于水面；另一种说法是因为这些水上人家长年累月生活在海上，像浮于海面的鸡蛋，所以被称为“疍民”。而疍家人自己则认为，他们常年与风浪搏斗，生命难以得到保障，如同蛋壳一般脆弱，故称为“疍家”。有研究学者认为“疍民”是古越族的后代是中国古代最伟大的航海家；解放前他们因为常年漂泊海上，又被称为海上的“吉卜赛”人。
对于疍家人的来历，学术界一直没有定论，大部分研究者认为疍家人是原居于百越人。历史学者罗香林认为“水上人”就是越族后裔。然而，疍民也不一定是单纯的民族，可能在历史不同时期融合了不同人群。
由于靠近大海，大风大浪让疍民的生存时刻受到威胁。打鱼也很难满足生活的基本需要。于是，一部分疍民开始向岸上悄悄发展，演变成为具有新的生活方式的“两栖疍民”。
疍家分为福州疍民以及广东疍家人。福州疍民讲闽东语，福建闽东称福建疍民为“曲蹄”、福建渔民。广东疍家人讲粤语，被称作“水上人”或渔民、疍家人等。由于他们经常生活在游船上，他们的脚同生活在陆地上的人略有差别，因而得一矮化称谓“曲蹄”。
本文将会着重讲解生活在广东的疍家人
一、疍家人的语言
广东疍家人主要分布在珠三角和粤西、粤东沿海地区。分布在珠三角的疍家人，主要的母语是粤语中的疍家话，又称水上话。疍家话与广州话是很相似的，但是也有一些独特的发音与词汇,并且影响到一些粤语常用词汇，例如“棹（zhao）忌”一词，在粤语中是忌讳的意思，其实它出自于疍家话，棹指的是划船的一种工具，形状和桨差不多，这里代指船，表示是水上人的禁忌或者忌讳。这一用语传至岸上，为岸上人所接受，融入了粤语当中。其他的独特发音，例如脚读角，光亮读江浪，窗读仓等等。
粤西的疍家方言就因应地方的方言不同而不同，阳江的疍家人有讲阳江话、海话、涯话，茂名的有讲粤语、海话、涯话，湛江的有讲粤语、雷州话。粤东的疍家人讲潮州话、福佬话居多。
二、疍家人的服装
疍家人的服饰与汉族基本相同，旧时以唐装为主，现在随时代变迁，以时装为主。
上世纪50年代原生态传统疍家衣裳与旧时大襟衫相似，女装为阔大袖口、宽短裤脚的黑布斜襟样式。疍家原始的衣着颜色以蓝色为基调。男女都穿着短、宽、窄袖的上衫，宽短的裤子及于足踝之上。
疍家人有戴海笠的习惯，不论四季，头戴既可遮阳又可挡雨的海笠(垂檐渔民帽)，疍家妇女喜爱留长发，姑娘们把头发结成不容易散开的五绞长辫，发梢上缀红绒，休闲时就让长辫摇晃垂及腰际。结了婚的妇女把长辫在头顶上盘成髻。
旧时而最引人注目的莫过于包在妇女头上的狗牙毡布。所谓狗牙毡布是一块2.5×2.5尺的黑色方布，四边是用红蓝绿等各种颜色丝线绣成的小斜三角，形似狗牙状，手工精细，颜色错落有致。 珠海地区民间服饰。水上人家的妇女习惯披黑色毡布（头巾），其作法是把布裁成方形，再用各种颜色的丝线，凭手工在布边缝绣成小斜三角，直到四边全部绣满，各种色彩错落有致，人们俗称这种头巾为“狗牙毡布”。披戴毡布时，先对角折成双层三角形，然后在中间放入一长形椰衣（硬纸片也可以）。这种毡布披在头上，成一拱形，突出额头一、二寸，护着双耳，两边脸庞各露一半。一些未婚的渔家女则用红色的“狗牙毡布”，或者平边毡布。
疍民妇女还有专门的短裤，长度只到膝盖上端，配以蓝色或灰色的色调，显得朴质而纯美。裤子的后面则是往外翘，以免下田或者下海捕鱼把裤子弄湿。妇女在裤子上一般还系着银腰带，腰带上雕刻这美丽的图案，银腰带的作用主要不是美观，而是当疍民出海的时候，海上潮湿的空气容易使腰部沾上水气，引起风湿。但银腰带去恰好避免了这一点，美观而实用。
三、疍家人的饮食
疍家人依水而居，长期在大海捕捞作业，而大海就赋予了疍家人各式各样的食物：鱼、虾、蟹、贝壳，他们一日三餐都是海鲜，所以他们是最了解海鲜的。疍家讲究的是食材的天然和新鲜，原汁原味，习惯不像其他地方的烹饪，不需要孜然、辣椒、味精什么的佐料，盐和花生油，即使是贝类也只加点蒜茸即可，熟后以后撒些葱花，既提味又好看。既有香气，又保持了野生海鲜的鲜味和口感。他们将水烧开，把刚捞上岸的海鱼、海虾洗净，放入水中浸熟，加些盐、姜，辅以蒜、酱油即可，白水煮菜是水上人家独特的海上饮食味道。
疍家人每天都会收获大量新鲜的海鱼，为了更好地保存下去，他们往往会选择将海鱼晒制成咸鱼干。在上世纪的70至80年代，你还能常常看到疍家人集体在港口附近的岸上晾晒鱼干的壮观之景。疍家咸鱼煲是传统的美食，原料是咸鱼干配以肥猪肉，大火烧开，再文火焖焗。咸鱼里的高盐分直接渗透到肥肉中，而肥肉中的油脂又将咸鱼的香气勾带出来，两种食材之间相得益彰，共同呈现出了一种渔家简单的美味。无论是搭配干饭还是稀饭，都是开胃下饭的首选，满足了成日在海浪中颠簸劳累的疍家人对生活美食的朴素追求。
下面介绍几味疍家名菜
1）艇仔粥
艇仔粥是由昔日珠江三角洲的水上游民——疍民（又称水上人家）创造的，其后又在广州发扬光大。现为广东著名的传统小吃之一。
艇仔粥的配料有生鱼片、瘦肉、油条丝、花生、葱花、蛋丝、浮皮、海蜇丝、叉烧丝、烧鸭丝和鱿鱼等。烹制时将滚烫的粥底倒入配料中烫熟即成。艇仔粥以粥底绵滑、味道鲜美、口感丰富而闻名于世。
2）蒸腌虾蝲
虾蝲其实是水生扁壳蟹，外形稍扁，壳较软且薄，螯幼而细，每年3月开始到11月期间都是它生长繁殖的黄金时间。蒸熟后的虾喇壳上沾着一层膏油，颜色金黄，口感绵滑。据说从前虾喇的食用方法和价值少为人知，被当作蕉树的肥料由农民低价收购。而如今凭借着疍家妹的大力推广，虾喇成为餐厅和食客的香饽饽，不仅身价飙升，而且有钱也未必吃得上，需要提前预定，能吃上也要讲究缘分。
3）清蒸蟹
立秋刚过，俗话说：“秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来”。除了虾喇，蟹也是食客们秋天非常关心的食材。每年秋天的时候，蟹黄多油满、壳薄、肉质细腻而有香味，这个时候的螃蟹是最好食用的时候。大腿肉肉质丝短纤细；小腿肉丝长细嫩；蟹身肉洁白晶莹；蟹黄含有大量人体必需的蛋白质、脂肪、磷脂、维生素等营养素，营养丰富。
4）虾酱
虾酱是疍家人的点睛之作。疍家人每日都会到大海捕捞作业，捕捞到的海鲜，要不就是拿去卖掉，要不就是自己吃。疍家人为了不浪费大海赐予他们的美食，用小虾加入盐，经发酵磨成粘稠状后，做成的酱食品。虾酱闻起来味道浓烈，但是口感鲜美，用于佐饭菜一流。
5）咸鱼
咸鱼又是另一杰作，疍家人用的是海鱼进行腌制，多数用马鲛，味道鲜美。
四、疍家人的住房
疍家人以舟为家。岭外代答蜑蛮条说：“以舟为室，视水如陆，浮生江海者，蜑也。”他们生活在水上，他们选择一个河湾坦地，几十条小艇聚集一起，为停泊的地方，沙坦搭几间茅棚，为公众活动场所，茅棚为疍家人聊天议事或节气拜祭用。儿童跑到沙滩活动。岭外代答说：“蜑舟泊岸，群儿聚戏沙中”
他们以艇为家，日常生活均在艇上。疍家艇多为篷船，篷的大小与船的大小相应，船篷是由竹篾所织造构成，弯成拱形，做成瓦状，漆以桐油，以防水遮阳。船篷一般都有三至五片，船舷两傍，相对立柱四至五对，以竹架起为梁，把船篷架起遮挡风雨或烈日，岭外代答：“儿学行，往来篷脊，殊不惊也。” 可见疍家人的孩子，小时便能在船篷上走动，习惯了水上生活。船尾用橹，拖着橹为舵。船桨两支，是行船的动力，行船时船桨架在舷柱上支撑，称为“掉桨”，船首有竹篙，在浅水时撑船，叫“撑竹”，也用以定船入埠，称为“迈船头”。晚上疍家人把船篷放下到船舷，便成了休息的窝棚。
后来随着围垦开发，疍家人在水边搭寮居住，他们住的地方叫作“疍家棚寮”，是傍岸临水架设的棚户，竹瓦板壁，陈设简单。 [7] 疍家人的寮屋一般用原木、竹子、茅草、树皮等为材料建筑而成，墙壁多用树皮或竹编织成围笆围成，屋顶多以茅草、树皮。这种茅屋冬暖夏凉，居住舒适。《清史稿·食货志一》：“ 广东总督奏称，撤毁雷 廉交界海面之涠洲及迤东之斜阳地方寮房，递回原籍，免与洋盗串通滋事，并毁 校椅湾 等三十二处寮房共百六十二户，另行抚恤安插。解放后，政府鼓励疍家上岸居住，疍家人耕种沙田，或组建渔业合作社，疍家人分得土地，他们依海边河涌的高处而居，改住砖瓦房，现在多改建小楼房。
沙田在广州边海诸县，都有沙田，顺德、新会、香山尤其多。每到二月下旬，疍家人都到沙田上围垦，结墙栅二重固定。沙田是围垦滩涂而成的土地，成了土地后，疍家人在上边耕种，广东新语说：“七八月时耕者复往沙田塞水，或塞篊箔，腊其鱼、虾、蟮、蛤、螺、〈虫呈〉之属以归，盖有不可胜食者矣。其田皆一熟，或种秋分，或白露，或霜降，必兼种之。使自八月至十月，月月有收，其以八九月熟者曰小禾，秋分、白露、霜降等种是也。以十月熟者曰大禾，赤秥是也。沙田咸卤之地，多种赤秥，粒大而色红黑，味不大美，亦名大秥，皆交趾种也。
五、疍家人的文化
广东的水上疍家人有一种自娱自乐的一种渔歌文化－ 咸水歌，又称咸水叹、叹哥兄、叹姑妹、叹家姐。包括高堂歌、大罾歌、姑妹歌、叹家姐等。咸水歌有长句、短句两种，字数不等，风格各异，抒情悠扬。而高堂歌则以每段四句，每句七字为规则，一、二、四句押韵，以叙事为主，格式如七律七绝一样。
早在明末清初咸水歌就已流行在珠江三角洲地区一带。人们为调剂生活，增加之间的友情，逐渐形成了一种对歌酬答的习俗。主要用独唱、随编随唱、对唱等形式歌法。作为珠江三角洲一带先民们世代流传的口头文学，它反映了珠江入海口“沙田”（河流冲击而成的沙滩）地区的疍家民间生活：海河生产和沙田农耕劳动，具有海河文化与农耕文化和融合的特征。
疍家歌以其独特的形式，伴随着疍家人的一生，百多年来，为疍家人的生活增光添彩。自有疍家人以来，这里的疍家人已经习惯用唱、叹流畅的疍家歌来舒心解闷，欢乐助兴。他们在嫁、娶和喜庆的日子里唱；在出海打鱼、摇船驳艇时唱；在织网绞缆时唱；在田间地头、休闲欢聚时唱，处处歌似清风细雨，情如涓涓流泉。
可惜这种文化濒临消失，原因这种文化只有年事已高的水上人懂唱，但在广东中山坦洲仍有人用粤方言中山次方言歌唱，流传广泛，曲目丰富，至今仍然保留着传统的渔歌唱法文化。
1949年后，疍家人上岸居住，孩子们进了学校读书，上世纪五六十年代政府帮助疍家的青壮年读书识字，并帮助他们发展生产，使他们在生活上有了很大的改观，使疍家人能正常地溶入现代社会。
六、疍家人的信仰
疍家人信仰妈祖、北帝和龙王等道教神仙。妈祖是水上救难之神，求她保祐行船平安；北帝是调水之神，求他风调雨顺；龙王是水族之神，求它鱼鲜满获；土地是安居之神，求他保护屋宅。要是与其生活生产活动有关，他们也信观音菩萨，那是他们要求子求孙这传宗接代的大事。每逢初一、十五都给它上香，且必备猪和鱼奠祀，让神明保佑他们安全幸福。
疍家人求神，一般巫祝都唱着咸水歌：三杯烧酒满沱沱，王姓阿生捰老婆，龙凤明烛照神灵，祈求保祐阿生哥。一杯保祐子孙生满地，二杯保祐白发齐眉，三杯恩爱甜过糖李，丁财二旺呀一齐来。
七、疍家人的婚嫁
水上婚嫁习俗便源于疍家人对歌成亲的礼仪。它形成于清初，成熟于清代同治光绪年间，融汇了广府文化和客家文化的元素，在备婚宴、接新娘、拜高堂、会歌友等几个环节上，以船为交通工具，以咸水歌来贯穿婚嫁活动的全过程。
水上婚嫁融合了广府文化和客家文化的元素，以船为交通工具，在备婚宴、接新娘、拜高堂、会亲友等情节上，以歌唱贯穿整个婚嫁活动的全过程。水上婚嫁的出现，对促进平民百姓的仁爱礼仪、衣着服饰、家居陈设、民歌创作都是一次检阅，它欢庆、祝福、谐趣和真诚的文化魅力影响着珠江三角洲整个沙田区。
水上婚嫁以船作接新娘的交通工具，以歌来贯穿整个婚嫁的全过程。
新娘到达夫家时，新郎须出门迎接。新郎和新娘在亲人的陪伴下举行拜高堂仪式：拜祖先、拜祖辈、拜父母、夫妻相迎，敬过堂茶。这是水上婚嫁最喜庆的一个场面，又是体现新郎、新娘的礼貌、才智和孝心的时候。
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