据外媒11月3日报道，94岁的马来西亚总理马哈蒂尔说，贸易保护主义将不会持续很长时间，自由贸易最终将取得胜利。他11月2日在2019年东盟商务与投资峰会发表演讲，这是在泰国曼谷举行的东盟峰会的相关活动。
马哈蒂尔说："民粹主义在欧洲和美国兴起，这些国家在讨论限制贸易、进行贸易战和对进口商品施加更高的关税。但是我认为这将不会持续很长时间，因为他们将明白，如果他们与新的生产者切断联系，他们往往损失惨重。他们实际上无法阻止贸易不断扩张并多边化。"马哈蒂尔还把美国总统称为"不是很友好的人"，抨击了美国贸易保护主义政策以及美国总统近三年来的表现。
马来西亚是一个多民族的、文化信仰风俗等丰富多彩的国家，在国际事务中向来秉持既不偏向东方也不偏向西方的中立立场，与世界上大多数国家都有合作。一个很典型的例子就是马来西亚空军，即装备俄罗斯制造的米格-29N、苏-30MKM战斗机，也装备美国产的F/A-18D"大黄蜂"战斗机。虽然这带来一定后勤上的问题，例如2018年马来西亚空军曾抱怨说其现役的18架苏-30MKM战机中有14架面临大维，只有4架还能够勉强起飞，等于丧失了战斗力。不过这种"左右逢源"的态度，也正是处于马六甲海峡咽喉要地的马来西亚自从摆脱英国殖民统治而独立以来，赢得数十年和平发展机遇的关键所在。
马来西亚空军早就想更新其装备，当然其海军和陆军也面临装备更换问题，但让执政时间漫长的马哈蒂尔总理头疼的是，自2015年以来马来西亚货币贬值、国际石油价格暴跌以及落实消费税的冲击，令该国经济上陷入低迷状态。而美国推行的贸易保护政策，令全球贸易额下降，更加重了马来西亚的经济压力，因此也就无怪乎马哈蒂尔直言不讳批评美国总统"不友好"了。俄罗斯总理梅德韦杰夫也在曼谷尖锐批评了美国的所谓"印-太"战略。马来西亚未来一段时间显然会寻求与俄罗斯进一步合作以改善军队装备，当然前提条件是俄罗斯在交易条款上有一定的优惠让步。
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