據外媒11月3日報道，94歲的馬來西亞總理馬哈蒂爾說，貿易保護主義將不會持續很長時間，自由貿易最終將取得勝利。他11月2日在2019年東盟商務與投資峰會發表演講，這是在泰國曼谷舉行的東盟峰會的相關活動。
馬哈蒂爾說："民粹主義在歐洲和美國興起，這些國家在討論限制貿易、進行貿易戰和對進口商品施加更高的關稅。但是我認為這將不會持續很長時間，因為他們將明白，如果他們與新的生產者切斷聯繫，他們往往損失慘重。他們實際上無法阻止貿易不斷擴張並多邊化。"馬哈蒂爾還把美國總統稱為"不是很友好的人"，抨擊了美國貿易保護主義政策以及美國總統近三年來的表現。
馬來西亞是一個多民族的、文化信仰風俗等豐富多彩的國家，在國際事務中向來秉持既不偏向東方也不偏向西方的中立立場，與世界上大多數國家都有合作。一個很典型的例子就是馬來西亞空軍，即裝備俄羅斯製造的米格-29N、蘇-30MKM戰鬥機，也裝備美國產的F/A-18D"大黃蜂"戰鬥機。雖然這帶來一定後勤上的問題，例如2018年馬來西亞空軍曾抱怨說其現役的18架蘇-30MKM戰機中有14架面臨大維，只有4架還能夠勉強起飛，等於喪失了戰鬥力。不過這種"左右逢源"的態度，也正是處於馬六甲海峽咽喉要地的馬來西亞自從擺脫英國殖民統治而獨立以來，贏得數十年和平發展機遇的關鍵所在。
馬來西亞空軍早就想更新其裝備，當然其海軍和陸軍也面臨裝備更換問題，但讓執政時間漫長的馬哈蒂爾總理頭疼的是，自2015年以來馬來西亞貨幣貶值、國際石油價格暴跌以及落實消費稅的衝擊，令該國經濟上陷入低迷狀態。而美國推行的貿易保護政策，令全球貿易額下降，更加重了馬來西亞的經濟壓力，因此也就無怪乎馬哈蒂爾直言不諱批評美國總統"不友好"了。俄羅斯總理梅德韋傑夫也在曼谷尖銳批評了美國的所謂"印-太"戰略。馬來西亞未來一段時間顯然會尋求與俄羅斯進一步合作以改善軍隊裝備，當然前提條件是俄羅斯在交易條款上有一定的優惠讓步。
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