平静适意的的生活总是过的很快，转眼到了公元前510年，孔子时四十二岁。按《春秋经·昭公三十二年》。“十有二月己未，公薨于乾侯。”就这样对孔子有知遇之恩的国君鲁昭公死于晋国乾侯。可想而知，孔子是多么悲伤。第二年，定公立，昭公归葬鲁国，在季平子的主张下，把昭公安葬于历代鲁君陵园外围一条道路的南侧，不允其进入祖坟。这是季平子对鲁昭公生前表示不满和怨恨所采取的最恶毒方式。
当时，孔子仅为一介教书先生，与季平子地位太过悬殊，根本没有提建议和表示抗议的权利，但是，孔子于此一直耿耿于胸，久久不能释怀。直到鲁定公十年，孔子被举为鲁国大司寇，行摄相位时劝说季桓子，为了其父亲季平子的名声，建议在鲁昭公墓的南边再挖一条沟，把它括进来，与其历代鲁君墓地合为一体，以掩盖当年对待鲁昭公的不臣之举和失礼之举。按《孔子家语·相鲁第一》。先时季氏葬昭公于墓道之南，孔子沟而合诸墓焉．谓季桓子曰：“贬君以彰己罪，非礼也，今合之，所以掩夫子之不臣。”季桓子自然没有反对的理由。由此可见，孔子乃一知恩图报之人，一性情中人。随着年龄和阅历的增长，处理事情懂得了迂回，再也不是当初那个气冲云霄动辄高呼:“王道复古,尊王攘夷。十世之仇,犹可报也!”血气方刚的孔子了。这当然是后话。
孔子四十七岁，定公五年，季平子亡故，季氏新的掌门人季孙斯上任，接替了季平子在鲁国的职务位——司徒一职。季孙斯即为季桓子。
这个时候的孔子名声早已在外，尤其以知识渊博著称。鲁国上下皆有耳闻，于是史书上就有了一段记载季桓子请教孔子的故事。按《史记·孔子世家》。季桓子穿井得土缶，中若羊，问仲尼云“得狗”。仲尼曰：“以丘所闻，羊也。丘闻之，木石之怪夔、罔阆，水之怪龙、罔象，土之怪坟羊。”即季桓子刚上任不久，有一次在打井时打出一个叫“缶”的容器，里面有个“羊”。此羊究竟为何种“羊”，时代久远，无人明知。于是，季桓子派人去向孔子请教。但是季桓子够坏，安顿请教的人对孔子说缶里藏的是“狗”，想听听孔子怎么说，这明显是想让孔子出丑。孔子不负盛名，当场戳穿来访者，直接说:“以我看来，是羊”。上门求教者自是一脸尴尬。孔子接下来给他又普及了一“下基础知识”。
自古至今，总有一些人或明或暗地奚落知识分子与有志之士。他们鄙视知识，嘲笑仁爱，愚弄智者，而又以此为快。自以为，能问倒一个颇负盛名的智者就能体现自己的高明，拔高自己的声誉，真是阴暗之极，可笑之极！比如，一个篮球运动员摸高摸不到3.89米，某一个矮子听说后，就可以嘲笑这个蓝球运动员不够优秀。因为，在他看来他自己达不到的高度，篮球运动员也达不到。最终，由此判断篮球运动员不够出色，真是荒谬之至，季桓子就是此等货色。
就在季桓子继任不久，季氏家族大乱。季氏家臣阳虎囚禁了季桓子，杀死同僚宿敌公何藐，逼迫季桓子与其在国都稷门盟誓，允诺臣服于阳虎。这就是孔子所说的“陪臣执国命。”
鲁政本来归于季氏执掌，而季氏又被阳虎胁迫，因此，鲁国之政实际于此归于阳虎。
鲁定公六年，阳虎在夺取了季氏军权的基础上挟持鲁定公和三桓家族于五父之衢，以盟誓的方式将整个鲁国的统治权拿到了自己手里。
鲁定公七年，阳虎又把齐国归还的郓、阳关二地据为己有。
阳虎在鲁国的权力达到了巅峰，但这权力来的不够光彩，其统治权的合法性没有立得住的理论支撑。于是，阳虎就想起礼学专家孔子来了，如果孔子出面，能帮自己治理鲁国，那就大不一样了，不光可以服众，还能起到好的示范效应。
那些青年才俊在孔子的影响下也必将会归于自己门下，何况孔子本身的优秀弟子又是何其多哉。到时候，还怕自己的地位不稳吗？就是不知阳虎心里，是否想起当年于季氏之门，因狗眼看人低而斥退孔子的一幕？是否，因此而又心生悔意呢？这些都不重要，重要的是阳虎求贤若渴，真的派人上门邀请孔子对新政权的加盟，而且还送来了礼物。郭沫若评阳货:“是一位了不起的人”
由此可见一斑。
按《论语·阳货》。阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。 孔子时其亡也，而往拜之。 遇诸途。 谓孔子曰：“来！予与尔言。”曰：“怀其宝而迷其邦，可谓仁乎？”曰：“不可。”“好从事而亟失时，可谓知乎？”曰：“不可。”“日月逝矣，岁不我与。” 孔子曰：“诺，吾将仕矣。
白话意思:阳货想会见孔子，孔子不见。他便送一只蒸小猪给孔子。孔子趁他不在家的时候去回拜，结果在路上碰上了。阳货对孔子说：“来，我和你说句话。”于是就说：“有一身本领却让国家处于混乱状态，能叫作仁吗？”孔子说：“不能。”“想做事又每每放过机会，这能叫做有智慧吗？”孔子说：“不能。”“时光飞驰，岁月不饶人啊。”孔子说：“好吧，我会出来做官的。”
按《孟子.滕文公下》。大夫有赐于士，不得受于其家，则往拜其门。阳货推断孔子不可能那么轻易为其出仕，所以，阳货便利用这一礼俗，趁孔子不在家，送一只蒸熟了的小猪去。以迫使孔子登门拜访道谢，趁机怂恿其出仕。没想到孔子也来了这么一招，也趁阳货不在家才去登门拜谢。 可是，冥冥之中，自由安排，结果还是没有避开，在还礼的路上相遇了，于是，就有了这个极具画面感的场景。
四十九岁的孔子阅历丰富，见多识广，又有教学过程中的口才训练，为什么就被一个家奴陪臣出身的“伪国君”质问的无从还嘴而频频称是呢？孔子自己不是说过“禄之去公室五世矣，政逮于大夫四世矣，故夫三桓之子孙微矣。” （《论语·季氏》）为什么这样？
我同意学者何新的观点。何新说:“这一段载入《论语》的对话十分微妙,暗藏许多机锋,似乎可以暗示阳虎与孔子之间存在着某种默契。只是孔子还没有下定佐助阳虎的决心。……值得注意的是,事实上孔子并没有断然拒绝阳虎的召唤。如果考虑到后来孔子也曾有意投奔阳虎的政治盟友公山不狃,那么可以知道,孔子对于阳虎、公山不狃一党绝非是深恶痛绝的。实际上,孔子及其门徒中的多数都是庶子出身。对于当时针对宗法贵族的“庶子革命”,是未必不支持的。”
权力使人膨胀，阳虎为了彻底将鲁国攥在自己手里，在鲁定公八年，联合三桓中的疏族力量欲推翻三桓，并以其疏族之季寤及公鉏极、公山不狃，叔孙氏族的叔孙辄，鲁之贵族叔仲志取而代之。结果，谋事在人，不成事在天，阳虎兵败退于讙、阳关，继续反叛。但不久就被三桓联军彻底击垮，阳虎出逃，先后于齐、宋、最后逃到了晋国，为晋国上卿赵简子所重用。
当孔子得闻阳虎投于晋国赵简子时感叹:“赵氏其世有乱乎！”可谓意蕴绵长。看来，孔子对阳虎的能力还是非常肯定的。谁承想天意难违，阳虎举兵失败，孔子终是无仕可入。这就说明，孔子与阳虎的对话是真心的，出仕也是做好打算的，总之，孔子对阳虎不反感，愿意凭借阳虎入仕为官，匡扶社稷，造福百姓，这是孔子出仕为官的初衷与目的。
阳虎叛乱失败后，其政治盟友公山弗扰继续盘踞费邑图谋造反。公山弗扰早已看重了孔子的博学多才，知礼有德的名声。而前段时间又有大哥阳虎欲召孔子入仕的事例，这更可以证明孔子的才能之高以及对于社会意识形态的影响力之大。于是，对于公山弗扰来说，需要这样一个德高望重的人为自己的王图霸业加持就显得非常迫切。
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