平靜適意的的生活總是過的很快，轉眼到了公元前510年，孔子時四十二歲。按《春秋經·昭公三十二年》。“十有二月己未，公薨於乾侯。”就這樣對孔子有知遇之恩的國君魯昭公死於晉國乾侯。可想而知，孔子是多麼悲傷。第二年，定公立，昭公歸葬魯國，在季平子的主張下，把昭公安葬於歷代魯君陵園外圍一條道路的南側，不允其進入祖墳。這是季平子對魯昭公生前表示不滿和怨恨所採取的最惡毒方式。
當時，孔子僅為一介教書先生，與季平子地位太過懸殊，根本沒有提建議和表示抗議的權利，但是，孔子於此一直耿耿於胸，久久不能釋懷。直到魯定公十年，孔子被舉為魯國大司寇，行攝相位時勸說季桓子，為了其父親季平子的名聲，建議在魯昭公墓的南邊再挖一條溝，把它括進來，與其歷代魯君墓地合為一體，以掩蓋當年對待魯昭公的不臣之舉和失禮之舉。按《孔子家語·相魯第一》。先時季氏葬昭公於墓道之南，孔子溝而合諸墓焉．謂季桓子曰：“貶君以彰己罪，非禮也，今合之，所以掩夫子之不臣。”季桓子自然沒有反對的理由。由此可見，孔子乃一知恩圖報之人，一性情中人。隨著年齡和閱歷的增長，處理事情懂得了迂迴，再也不是當初那個氣衝雲霄動輒高呼:“王道復古,尊王攘夷。十世之仇,猶可報也!”血氣方剛的孔子了。這當然是後話。
孔子四十七歲，定公五年，季平子亡故，季氏新的掌門人季孫斯上任，接替了季平子在魯國的職務位——司徒一職。季孫斯即為季桓子。
這個時候的孔子名聲早已在外，尤其以知識淵博著稱。魯國上下皆有耳聞，於是史書上就有了一段記載季桓子請教孔子的故事。按《史記·孔子世家》。季桓子穿井得土缶，中若羊，問仲尼雲“得狗”。仲尼曰：“以丘所聞，羊也。丘聞之，木石之怪夔、罔閬，水之怪龍、罔象，土之怪墳羊。”即季桓子剛上任不久，有一次在打井時打出一個叫“缶”的容器，裡面有個“羊”。此羊究竟為何種“羊”，時代久遠，無人明知。於是，季桓子派人去向孔子請教。但是季桓子夠壞，安頓請教的人對孔子說缶裡藏的是“狗”，想聽聽孔子怎麼說，這明顯是想讓孔子出醜。孔子不負盛名，當場戳穿來訪者，直接說:“以我看來，是羊”。上門求教者自是一臉尷尬。孔子接下來給他又普及了一“下基礎知識”。
自古至今，總有一些人或明或暗地奚落知識分子與有志之士。他們鄙視知識，嘲笑仁愛，愚弄智者，而又以此為快。自以為，能問倒一個頗負盛名的智者就能體現自己的高明，拔高自己的聲譽，真是陰暗之極，可笑之極！比如，一個籃球運動員摸高摸不到3.89米，某一個矮子聽說後，就可以嘲笑這個藍球運動員不夠優秀。因為，在他看來他自己達不到的高度，籃球運動員也達不到。最終，由此判斷籃球運動員不夠出色，真是荒謬之至，季桓子就是此等貨色。
就在季桓子繼任不久，季氏家族大亂。季氏家臣陽虎囚禁了季桓子，殺死同僚宿敵公何藐，逼迫季桓子與其在國都稷門盟誓，允諾臣服於陽虎。這就是孔子所說的“陪臣執國命。”
魯政本來歸於季氏執掌，而季氏又被陽虎脅迫，因此，魯國之政實際於此歸於陽虎。
魯定公六年，陽虎在奪取了季氏軍權的基礎上挾持魯定公和三桓家族於五父之衢，以盟誓的方式將整個魯國的統治權拿到了自己手裡。
魯定公七年，陽虎又把齊國歸還的鄆、陽關二地據為己有。
陽虎在魯國的權力達到了巔峰，但這權力來的不夠光彩，其統治權的合法性沒有立得住的理論支撐。於是，陽虎就想起禮學專家孔子來了，如果孔子出面，能幫自己治理魯國，那就大不一樣了，不光可以服眾，還能起到好的示範效應。
那些青年才俊在孔子的影響下也必將會歸於自己門下，何況孔子本身的優秀弟子又是何其多哉。到時候，還怕自己的地位不穩嗎？就是不知陽虎心裡，是否想起當年於季氏之門，因狗眼看人低而斥退孔子的一幕？是否，因此而又心生悔意呢？這些都不重要，重要的是陽虎求賢若渴，真的派人上門邀請孔子對新政權的加盟，而且還送來了禮物。郭沫若評陽貨:“是一位了不起的人”
由此可見一斑。
按《論語·陽貨》。陽貨欲見孔子，孔子不見，歸孔子豚。 孔子時其亡也，而往拜之。 遇諸途。 謂孔子曰：“來！予與爾言。”曰：“懷其寶而迷其邦，可謂仁乎？”曰：“不可。”“好從事而亟失時，可謂知乎？”曰：“不可。”“日月逝矣，歲不我與。” 孔子曰：“諾，吾將仕矣。
白話意思:陽貨想會見孔子，孔子不見。他便送一隻蒸小豬給孔子。孔子趁他不在家的時候去回拜，結果在路上碰上了。陽貨對孔子說：“來，我和你說句話。”於是就說：“有一身本領卻讓國家處於混亂狀態，能叫作仁嗎？”孔子說：“不能。”“想做事又每每放過機會，這能叫做有智慧嗎？”孔子說：“不能。”“時光飛馳，歲月不饒人啊。”孔子說：“好吧，我會出來做官的。”
按《孟子.滕文公下》。大夫有賜於士，不得受於其家，則往拜其門。陽貨推斷孔子不可能那麼輕易為其出仕，所以，陽貨便利用這一禮俗，趁孔子不在家，送一隻蒸熟了的小豬去。以迫使孔子登門拜訪道謝，趁機慫恿其出仕。沒想到孔子也來了這麼一招，也趁陽貨不在家才去登門拜謝。 可是，冥冥之中，自由安排，結果還是沒有避開，在還禮的路上相遇了，於是，就有了這個極具畫面感的場景。
四十九歲的孔子閱歷豐富，見多識廣，又有教學過程中的口才訓練，為什麼就被一個家奴陪臣出身的“偽國君”質問的無從還嘴而頻頻稱是呢？孔子自己不是說過“祿之去公室五世矣，政逮於大夫四世矣，故夫三桓之子孫微矣。” （《論語·季氏》）為什麼這樣？
我同意學者何新的觀點。何新說:“這一段載入《論語》的對話十分微妙,暗藏許多機鋒,似乎可以暗示陽虎與孔子之間存在著某種默契。只是孔子還沒有下定佐助陽虎的決心。……值得注意的是,事實上孔子並沒有斷然拒絕陽虎的召喚。如果考慮到後來孔子也曾有意投奔陽虎的政治盟友公山不狃,那麼可以知道,孔子對於陽虎、公山不狃一黨絕非是深惡痛絕的。實際上,孔子及其門徒中的多數都是庶子出身。對於當時針對宗法貴族的“庶子革命”,是未必不支持的。”
權力使人膨脹，陽虎為了徹底將魯國攥在自己手裡，在魯定公八年，聯合三桓中的疏族力量欲推翻三桓，並以其疏族之季寤及公鉏極、公山不狃，叔孫氏族的叔孫輒，魯之貴族叔仲志取而代之。結果，謀事在人，不成事在天，陽虎兵敗退於讙、陽關，繼續反叛。但不久就被三桓聯軍徹底擊垮，陽虎出逃，先後於齊、宋、最後逃到了晉國，為晉國上卿趙簡子所重用。
當孔子得聞陽虎投於晉國趙簡子時感嘆:“趙氏其世有亂乎！”可謂意蘊綿長。看來，孔子對陽虎的能力還是非常肯定的。誰承想天意難違，陽虎舉兵失敗，孔子終是無仕可入。這就說明，孔子與陽虎的對話是真心的，出仕也是做好打算的，總之，孔子對陽虎不反感，願意憑藉陽虎入仕為官，匡扶社稷，造福百姓，這是孔子出仕為官的初衷與目的。
陽虎叛亂失敗後，其政治盟友公山弗擾繼續盤踞費邑圖謀造反。公山弗擾早已看重了孔子的博學多才，知禮有德的名聲。而前段時間又有大哥陽虎欲召孔子入仕的事例，這更可以證明孔子的才能之高以及對於社會意識形態的影響力之大。於是，對於公山弗擾來說，需要這樣一個德高望重的人為自己的王圖霸業加持就顯得非常迫切。
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