“魔獸”霍華德回來了？

德懷特·霍華德，三聯年度最佳防守球員，“單核”擊敗勒布朗·詹姆斯殺入總決賽，曾經全聯盟唯一能單換詹姆斯的球員。每個看NBA的人都知道他的故事，知道他曾經有過的輝煌。

但在離開魔術後，他的日子一年不如一年，不斷的和球隊鬧翻，每一次到新球隊他都說“我想在這裡退役”，而每一次，他留隊的時間都越來越短，甚至有些球隊寧願倒貼球隊資產也要送走他。關於他是“更衣室毒瘤”的說法也屢屢傳出。一部名為Dwightmare的肥皂劇就這麼一口氣演了5季。但這個賽季，在雄心滿滿的湖人，他似乎找到了自己的救贖之路。

新賽季出賽6場比賽，霍華德的真實命中率是驚人的74.5%。他再也不在乎那些虛無縹緲的“大中鋒尊嚴”了，過去幾年，他總是想通過在低位背身單打證明自己的價值，頻繁的低效背打耗盡了所有人對他的耐心。這賽季，霍華德不再對低位進攻有任何追求，6場比賽只有兩次低位，還都是在明顯出現對位錯位的情況下隊友給他打的，他也都成功得分了。

新賽季的霍華德專注於衝擊對手的前場板和適時的空切。11次搶下前場板後的二次進攻得了16分，命中率高達89%。而10次空切則是得到了18分。霍華德依然有頂級的體型和身體素質，在這個越打越小的時代，他對籃筐的衝擊是那些矮個內線根本無法阻擋的。

上一次他還能長時間留在場上的黃蜂時代，霍華德在擋拆後居然還有四分之一的回合會選擇外拆到高位，以不到三成的命中率投長兩分，比起那時的他，現在的霍華德真正瞭解了自己擅長什麼，該做什麼，看起來再也不會去搞什麼“向現代中鋒轉型”了。

做掩護，衝籃板，空切吃餅暴扣，霍華德拿著非保障合同，安心地做著一個傳統藍領的工作。這賽季他的回合佔有率甚至都不到10%，只有他之前生涯最低值的一半。今天的比賽裡他也在比賽最後的關鍵時刻補釦得分為球隊奠定勝局，上一場湖人加時賽戰勝獨行俠的比賽裡，也正是他為丹尼·格林做的掩護擋開了小庫裡的追防，讓格林能命中拖入加時的三分球。

防守端的霍華德也比過去更積極了，新賽季，他每36分鐘3.9次的蓋帽不提，最關鍵的是，只要他在場，就可以把對手趕出禁區。把他在場與不在場時的數據對比，對手的籃下出手比例足足下降了9.7%，這一降幅幾乎是全聯盟最高的。同時，他還能讓對手在14英尺內的所有投籃命中率下降9%左右，並不是過去那種杵在禁區裡不動的電線杆式護筐。考慮到，霍華德不在場時，湖人的內線輪換用的同樣是護筐型中鋒麥基，這樣的表現就更值得誇獎了。

儘管霍華德的先天條件決定他在防守端還是會被擋拆型後衛和空間型內線折磨，他在場時，對手的底角三分經常能有大量空位，出手頻率會大幅提高5.2%。但總體來說，霍華德在場上時湖人的防守總是更好了，能把對手的百回合得分壓在90分左右，這是非常難得的。

希望霍華德能保持這種狀態，在這個現階段最適合他的崗位上發揮他最後的光和熱。