德懷特-霍華德的出生就是個奇蹟，他出生在亞特蘭大，而在他出生之前，他的母親謝莉·霍華德已經流產了7個孩子，德懷特的父親將這個有幸存活下來的孩子稱為“奇蹟之子”。這可真不是一件容易的事情。
其實也不用奇怪，歷史書一般都會告訴我們，大凡大人物降世，都會伴隨著些不平凡的事情，如風雷震、鬼神驚、夜夢神龍、吞吐北斗、踩了巨人腳印之類的奇怪事情，或是悲劇或是吉兆，不一而足，比如奧尼爾和詹姆斯，出生的時候也頗有些故事呢。所以，霍華德有這般出生經歷，照著小說和神話傳說的說法，也算是與眾不同的奇才了。
你可以看到，霍華德整個職業生涯，臉上都是帶著笑容的，一臉的開懷暢快，這也與他的童年經歷有關，和一般的黑人孩子不同，霍華德的家境還算不錯，他的父親是喬治亞州的一名騎警，同時擔任亞特蘭大西南基督學院的體育教導主任，母親謝莉是莫里斯·布朗大學的籃球隊成員。整個童年，他都在斯溫斯伯勒的一個小鎮上度過，之後舉家遷往亞特蘭。即便生活在大城市，霍華德一家依然保持著小鎮人民的價值觀。所以，德懷特-霍華德也算是中產階級家的孩子，從小接受了不錯的教育，但父母並沒有過早傳授他正規的籃球技術。
9歲的時候，霍華德正式接觸籃球。霍華德有身高和速度，而且非常強壯，他的腳步移動很快，投籃手感也不錯，甚至可以像控球后衛那樣運球。七年級的時候，霍華德手寫了一份清單，上面羅列著他的七個人生目標，其中有一個目標便是日後成為NBA的“狀元秀”。這也算是雄心勃勃了。
一開始，霍華德的籃球偶像是“飛人”邁克爾·喬丹，兒時的他正在打控衛呢，一個能跑能跳的後場小子，在八九十年代，自然都會迷上喬丹的，因此霍華德經常收集喬丹的球鞋和球衣，並且模仿他的滯空；隨著年齡的增長，霍華德的偶像變成“魔術師”約翰遜，因為他欣賞後者將身高和控球技術的完美結合；又過了一段時間，霍華德開始迷上凱文·加內特，他覺得KG是一個技術全面且運動能力十足的大個子。
綜上所述，你會發現，霍華德其實是個既簡單又複雜的多面體，他想要這個，想要那個，說明他有很多欲望，然而他變來變去的興趣則證明——他並不知道他自己要什麼，每一個才華橫溢的孩子都會有這樣幸福的煩惱，蠢材根本沒資格思考這些。霍華德的心從來沒有靜下來、定下來過，他看著窗外天高地闊、宇宙無窮，恨不得披上斗篷變成超人，縱橫星之海洋。
這一種心態，很像小時候的西楚霸王項羽，一開始叔父項梁叫他寫字，寫了兩天膩了，他說：“寫字只能記人的姓名，沒啥用！”於是叔父教他劍術，學了兩天又膩了，說：“劍術不過一人敵，我要學萬人敵。”於是叔父教他兵法，一開始很有興趣，但學著學著也就那樣，還不如找虞姬玩去。這是天才們的通病，說得好聽點叫興趣廣博，說難聽叫猴子的屁股坐不住、三天打魚兩天曬網、貪多嚼不爛、狗熊掰苞米——掰一個扔一個。人的性格和三觀，是童年確定的，霍華德的職業生涯之路，也的確遵循了他最初的脾性。
1998年，霍華德被亞特蘭大西南基督學院錄取，當時他在場上的位置依然是控衛。2年後，他進入校隊，並且被移到三號位。過了一個休賽期，霍華德的身高一下子竄到6尺9寸，並且成為隊中的大前鋒。在亞特蘭大，高中籃球比賽很受重視。但由於就讀的學校比較小，而且對手的實力更弱，因此霍華德並沒有得到太多的關注。直到高二結束的時候，亞特蘭大西南基督學院的球館裡一下子擠滿了大學以及職業籃球隊的球探，因為他們聽說這裡有一個身高6尺10寸的前鋒，不僅有大個子的內線腳步，還有控衛的運球技術。那一年，霍華德場均能得到20分和15個籃板，並幫助西南基督學院奪得A級賽事的冠軍。
高三那年，霍華德又帶領該校贏得2004年的州冠軍，他場均數據提升到25分、18個籃板、8次封蓋和3.5次助攻。整個高中生涯，霍華德一共出場129次，得到2146分、1728個籃板以及811次蓋帽。他因此被授予多項個人榮譽，包括“奈史密斯高中年度球員”以及“麥當勞明星賽年度最佳球員”等稱號。與此同時，霍華德還成為喬治亞州的籃球先生。另外，他還是高中學校學生會的聯合主席，以及校合唱隊的主要成員，人生贏家。
這時候，他已經出大名了，業內人士告訴他，憑他的高中籃球表現和天賦，根本不需要讀大學，參加NCAA，如果直接參加NBA選秀大會，他肯定會稱為NBA的首輪秀。於是德懷特-霍華德下了決心，追隨摩西-馬龍、科比、加內特們的腳步，以高中生身份參加NBA選秀，由於他驚人的天賦和蓬勃的潛力，他如願以償被奧蘭多選為2004年的狀元秀，魔術隊在送走沙奎爾-奧尼爾之後，內線一直空虛，正需要一個大個子接班人呢。於是，霍華德成為NBA歷史上三位高中選秀狀元之一（另外兩位分別是2001年的誇梅·布朗及2003年的勒布朗·詹姆斯），由於聯盟在2006-07年賽季起，規定高中球員不能直接跳級進入NBA，因此霍華德成為NBA史上最後一位高中選秀狀元。
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