1916年，袁世凱去世，黎元洪繼任大總統，實權掌握在段祺瑞手中。黎元洪和段祺瑞在所謂“參戰”問題上發生矛盾，段祺瑞主張對德宣戰，黎元洪和國會則堅決反對。
張勳因德國支持他的復辟主張，而反對對德宣戰，但同時又蔑視黎元洪。因此，黎、段爭相拉攏張勳，張勳卻另有打算。他偽裝成黎、段之間的調解人，企圖坐收漁利。同時在徐州成立北洋七省同盟，拼湊實力，積極策劃清室復辟。
1917年5月下旬，當黎、段因解散國會問題爭執不下時，黎元洪先下令免去段祺瑞的國務院總理。張勳乘機提出“非復辟不可”的主張，於6月7日率“辮軍”北上。
民國六年夏，張勳帶大辮軍5000來京，分住天壇及南池子張勳住宅等處。
不久復辟揭幕。溥儀頒佈“上諭”。北京各處龍旗飄揚，清室各王公大臣上朝朝賀。滿族親貴均歡喜萬分，彈冠相慶。並說：清室268年之天下業已復辟，我滿族之鐵桿莊稼業已復活，漢族以及各族人員等，又將成為我滿族之奴隸了。
此時段祺瑞組織軍力，自任總司令對張勳予以討伐。
在討張之初，駐南苑的航空學校，曾奉段棋瑞之命，改為臨時空軍司令部，由校長秦國鏞、教育長王鶚、場長兼飛行教官潘世忠、飛行教官厲汝燕、學員班長鮑丙辰、姚錫九等統率第一、第二兩期學員參加作戰，一切準備停當，只等侯命令。當時的總指揮是段芝貴。
在討伐張勳之前，當時因受庚子不平等條約的限制，在京師附近以及外國使館區均不得有任何軍事行動，此次計劃的飛機參與作戰當然也受到該條約限制。段祺瑞總指揮為此曾三次派員交涉，保證在軍事行動地區於最短時期內或於當日，即結束軍事行動，斷不至波及外人生命財產安全，並承諾對損失後果承擔完全責任，外方使館才勉強允須空軍參與作戰。
航校於12日下午3時奉令參加作戰。先派飛機1架去炸皇宮，帶炸彈3枚，每彈重量12磅。第一枚爆炸，炸死太監1人，小狗幾隻；第二枚炸彈炸燬大缸1個；第三枚炸彈未經爆炸而溥儀已大為慌恐，曾命世續與航校司令部通電話，說：“請貴校飛機不要進城，我們皇帝是不願坐了”等語。溥儀遂即逃入其父攝政王府內。
在投彈時期，曾見清室禁衛軍守衛皇室的步兵第二團，全體官兵等均在皇城牆上，緊靠城牆
口，抱槍仰臥，不敢稍動，曲膝彎腰，縮成一團，如酣睡狀，誤以為這樣躺著，飛機就看不到。
那個時代沒有高射炮，飛機敢以極低空飛行下視，人才能看清投彈時的情形。
炸過皇宮後，繼又派飛機1架，帶炸彈2枚炸南池子張勳住宅。第一枚毀炸大魚缸1個，魚缸崩裂，水花飛濺；第二枚炸燬張勳住室，磚瓦塵土亂飛。張勳驚恐萬分，不知所措。
當即由荷蘭使館派汽車一輛，同秘書長萬繩栻逃入荷蘭使館。
在巡視時看到，與巡視皇宮時無異，未見大辮子兵等敢發一槍，敢射一彈。
大辮子兵和張勳一樣，對飛機性能不瞭解，不怕地面部隊，就怕天上的飛機投彈，一看到飛機，就躲藏，幾乎就完全沒有了戰鬥力。
當時航校同學曾有這樣說法：文聖武聖，勝不過我空軍12磅炸彈一投之勝也。
這次飛機投彈，是我國有史以來空軍開始投彈第一次，亦系我國有史以來陸空軍聯合作戰的第一次。
此次飛機僅投彈數枚，嚇得溥儀自動退出皇宮，在此一天最短期間內，重新再造共和。
那時飛機最大馬力為80馬力，既無投彈儀器，又無瞄準機，炸彈如菠蘿般大小。投時用兩手兩手握住一彈，看準目標往下投，同時又在兩衣兜內各裝一彈，每次飛行轟炸也就是帶上三四枚炸彈而已。
在投彈以前，先用牙齒將彈上的保險針拔去，然後再以兩眼注視地上看轟炸目標是否合適，方可投下。其簡單笨拙，可想而知。
當時飛機飛行高度僅在300米左右，此高度飛行最為危險，倘敵人稍有航空常識，集中火力用步槍射擊，幾乎很難倖免。。只是當時張勳的辮子軍無此常識，認為飛機功力無邊，無人能敵，任憑飛機低空飛行，隨意轟炸，其實也是僥倖。
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