眾所周知，在中國古代，皇帝是國家的最高統治者，有著至高無上的權利，一言讓人生，一語讓人死，這都屬於基本操作。不客氣的說，作為皇帝，整個天下都是圍繞著他轉的，所以有些時候皇帝的一個決定，影響的就是整個天下，甚至是歷史未來數百年的走向，所以一般來說，歷代皇帝在選擇繼承人這方面都會斟酌斟酌再斟酌。
然而歷史上有這麼一位開國皇帝，明知道自己兒子頭腦有問題，卻依舊將其立為太子，就是因為他的這個愚蠢決定，使得一個大一統王朝在短短几十年內分崩離析，使得中國陷入了延續三百年的亂世。這個皇帝就是西晉的開國皇帝晉武帝司馬炎，作為結束了三國亂世，讓天下再次一統的皇帝，毫無疑問他算得上是一個雄主，可惜他的一個決定卻將自己列入昏君之列，為更大的亂世埋下了導火索。
起初，晉武帝司馬炎立司馬衷為太子的時候，因為司馬衷年紀不大（司馬衷生於公元259年，公元267年被立為太子），智商方面的問題還沒有暴露出來，所以當時司馬炎並沒有想太多。可是隨著時間的推移，司馬衷的年紀越來越大，司馬炎察覺出了自己太子司馬衷似乎是有點傻，將自己辛辛苦苦打下來的江山交給傻子那是相當的不靠譜。可是平白的廢太子也不好對天下交代，而且也有打自己臉的嫌疑，於是晉武帝司馬炎決定考驗考驗司馬衷，特意出了些問題考他。
不過也不知道是什麼原因，晉武帝司馬炎不是當場面試，而是讓太監將題目交給太子，讓司馬衷思考好再給他答案。如此一來，操作空間就太大了，在太子妃賈南風以及一大批東宮臣子的幫助下，司馬衷輕輕鬆鬆就搞定了司馬炎的考核。司馬炎一看司馬衷交上來的答案，覺得可圈可點，這不就說明自己兒子不傻啊，於是就打消了廢太子的想法。即使後來司馬炎從其他渠道知道了司馬衷的答題有貓膩，但是他出於種種原因考慮，依舊選擇了不作為，沒有廢去司馬衷的太子之位。
公元290年，司馬炎駕崩，司馬衷繼位為帝。由於其智商不夠，國家大事基本上落入了新任皇后賈南風手中。賈南風專政之後，胡作非為，不但肆意殺害大臣，還將當今太后囚禁活活餓死，對於這一切，智商不夠的司馬衷卻毫無作為。除此之外，善妒的賈南風還殺掉了太子司馬遹（賈南風膝下無子，太子司馬遹為司馬衷其他妃子所生）。這一下子就捅了馬蜂窩了，朝政動盪不安，分封在外的王爺（西晉採取的是分封制，晉武帝司馬炎為了穩固西晉政權，將自己的其他兒子分封地方，鎮守一方）就此有了造反藉口，於是轟轟烈烈的八王之亂就此拉開了序幕。
八王之亂的直接後果就是將西晉的國力徹底打殘了，人口大量減少，軍事實力迅速衰弱。而這時候周邊的少數民族看到原本強悍如斯的中原王朝現在居然如此之弱，於是紛紛起兵自立，短短的百十年內，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人部落先後建立了十多個國家，整個北方徹底大亂，中國北方有史以來第一次被少數民族佔領。除此之外，中國南方也開始了綿延的亂世，朝代更迭頻繁，南北朝亂世來臨，這一亂就亂了近三百年，一直到後來隋文帝楊堅重新統一天下，才結束了中國近三百年的分裂局面。
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