朝鮮王朝（1392-1910），因其王室為李姓，所以又被稱為李朝或李氏朝鮮。它是朝鮮半島上最後一個封建王朝，前後延續500多年，時間跨度相當於我國明清兩朝。相較於我國封建王朝至多不超過300年的歷史來看，朝鮮王朝能延續500多年，這在東亞封建時代不得不說是一個

“奇蹟”，而這主要是因為朝鮮奉行了“事大主義”政策。

何為“事大主義”

所謂“事大主義”，就是實力弱小的國家屈身遵從周邊大國以求自保的外交政策，這也是朝鮮立國500多年以來一直沿用的基本外交方略。除去甲午戰爭後的其餘時間內，明清兩代中原王朝一直是朝鮮的事大目標。

事大主義源於我國“禮樂崩壞、百家爭鳴”的春秋諸侯爭霸時期。當時周天子衰微，大小諸侯國為擴張土地紛紛展開兼併戰爭。延綿不斷的戰爭使百姓深受其害，使得諸子百家促生出了不同的“外交”觀念。

比如墨家主張“非攻”，而儒家代表人物孟子則提出了“事大主義”。齊宣王召見孟子，求問與鄰國相處之道。孟子說“惟仁者為能以大事小，惟智者能以小事大。以大事小者，樂天者也；以小事大，畏天者也。樂天者保天下，畏天者保其國。”

在孟子看來，大國在外交中要以仁義為道，並主導維持各國之間的秩序。而小國要擺正位置，畏懼由大國主導的秩序，這樣才能保全其國家。孟子提出的“事大主義”觀念被後世儒家所認可和推崇，併成為日後中原王朝處理周邊關係的主要準則。

而尊崇儒學的朝鮮自然在處理外交關係上也謹遵“事大主義”。因為朝鮮相對中原王朝來說只是地狹民少的“彈丸之地”，無力與其爭衡，惟有謹慎侍奉中原王朝才能保全其國家。

朝鮮王朝對明朝的“事大主義”

高麗末年，在得知明朝要接收元朝的鐵嶺衛後，對鐵嶺衛垂涎三尺的高麗王室大為不滿，於是派大將李成桂出兵遼東地區。李成桂深知高麗出兵明朝實為“以卵擊石”，後果不堪設想，便上疏勸諫不可出兵，其首要理由便為“以小逆大，一不可”。不過高麗國王卻十分頑固，不聽李成桂所言。萬般無奈之下，李成桂在威化島兵變，率兵南下開京，推翻高麗。

李成桂自立之後，主動改善與明朝的關係，並請明太祖朱元璋在“和寧”和“朝鮮”中選擇一個名稱作為新政權的國名。朱元璋以朝鮮為當地古稱，遂選擇朝鮮。朝鮮王朝由此得名。

朝鮮王朝建立後，便立即承認明朝為宗主國，經過初期的短暫摩擦後，雙方宗藩關係迅速發展。朝鮮將漢字定為官方文字，使用明朝年號，一切典章制度全部以明朝為參考。明朝稱之為“朝鮮在明雖稱屬國，而無異域內。”

朝鮮奉行“事大主義”不僅使朝鮮免於被中原王朝所征服，還能在遭受外敵入侵時受到中原王朝的保護。特別是1592年和1597年，日本關白豐臣秀吉兩次大舉入侵朝鮮，朝鮮國王一路跑到中朝邊境的義州境內，幾乎亡國。幸得明朝全力援助，援朝抗倭擊敗了日本，才使得朝鮮王朝得以光復國土，不然朝鮮王朝就在立國200多年後壽終正寢了。

朝鮮對於明朝的援助感恩戴德，稱其有“再造之恩”，於是事大主義在朝鮮更為根深蒂固，明朝和朝鮮的宗藩關係更加穩固。

朝鮮對清朝的“事大主義”

不過在明清交際之時，朝鮮卻不得在明朝和清朝之間做出一個選擇。

天啟、崇禎年間，明朝和崛起於東北地區的後金（清朝）展開激戰。朝鮮作為明朝的屬國，應邀出兵，同明朝共同對抗清朝。不過當時的朝鮮國王光海君卻因為在王世子冊封上被明朝屢次駁回，對明朝心有不滿，不僅在出兵問題上屢次拖延，還秘密和清朝達成協議。

光海君背棄明朝，暗通清朝的行為嚴重違背了“事大主義”，因此被朝鮮士大夫階層所不齒。1623年，朝鮮發生宮廷政變，光海君被群臣推翻，光海君的侄子李倧繼任朝鮮國王，史稱“正祖反正”。

正祖當政後，立即糾正光海君的外交政策，同清朝為敵。而清朝為免除後顧之憂，於是兩次發兵朝鮮，而明朝當時自顧不暇，所以未能出兵相助。1636年12月，皇太極親征朝鮮，圍困朝鮮國王正祖於南漢山城。正祖在堅守一個月後被迫向皇太極投降，結束與明朝的宗藩關係，改認清朝為宗主國，並使用清朝年號。

正祖投降清朝後，便派兵同清朝圍剿了駐軍於皮島的明軍，還清除了國內許多反對清朝的大臣。康熙即位後，清朝在中原的統治基本穩固，朝鮮同清朝的關係迅速發展。雖然從內心上來說，秉持“華夷之辨”的朝鮮對於清朝並不認同，但也只能著眼於客觀現實，朝鮮王朝也得以繼續維持。

進入近代後，國際形勢發生劇烈變化。在東亞地區，清朝逐漸淪為半封建半殖民地社會，而日在本明治維新後製定了“徵韓侵華”的方略，走上了對外擴張之路，其首要目標便是朝鮮。

1876年，日本入侵朝鮮，逼迫朝鮮簽訂《江華條約》，正式染指朝鮮。1882年，日本唆使朝鮮高宗的生父大院君發起政變，失勢的閔妃同神貞王后向清朝求救，李鴻章派馬建忠、袁世凱入朝平叛，掌控了朝鮮政局，因此親近清朝的“事大主義”呼聲再次高漲。

1884年，朝鮮開化黨人夥同日本再次發動“甲申政變”，意欲驅逐清朝勢力，但政變很快被袁世凱所平定，但日本對朝鮮的野心並未打消。1894年，朝鮮爆發東學黨起義，日本趁機蓄意挑起戰爭，引發甲午戰爭，清朝在水陸全線潰敗。

1895年，清朝同日本簽訂《馬關條約》，朝鮮脫離清朝獨立，對清朝的事大主義就此終止。

結語

清朝退出朝鮮後，朝鮮為制衡日本的控制，選擇親近沙俄，這可以看作是“事大主義”的延續。但日俄戰爭後，日本擊敗沙俄獨佔朝鮮，吞併朝鮮只是時間問題了。1910年，日本逼迫朝鮮簽訂《日韓合併條約》，朝鮮淪為日本的殖民地，朝鮮王朝519年的歷史就此終結。

當然，朝鮮王朝能延續500多年還有其他許多原因，但朝鮮在外交上奉行“事大主義”，從屬於明朝和清朝，為其王朝延續起到了首要作用，因為明朝和清朝都不把朝鮮作為吞併侵略目標。而沙俄和日本則完全不同，所以朝鮮王朝在切斷和中原王朝的宗藩關係之後，其滅亡也只是時間問題了。