山東掖縣有個做過相國的毛公，家裡向來都很貧寒，他的父親常常給人家放牛。那時縣裡有個姓張的大戶人家，新開了一座墳地，在東山的南面。有人從墓地裡經過，聽到墓中發出大聲叱喝的聲音說：“你們趕快回避，不要久久地在這裡玷汙貴人的住宅。”張大戶聽了這話，也不大相信。不久，他又接二連三地在夢中聽到有人警告他說：“你家的墓地，本是毛公的吉地啊，怎麼能長期借占人家的地方?”從此家中屢次發生不吉利的事情。有人勸張還是把墳遷了的好，張這才把墳遷了。
有一天，相國的父親到山上放牛，經過張家的舊墳地時，突然碰上了大雨，趕緊跑到張家廢棄的墓穴中去避雨。不久，雨越下越大，山洪奔瀉，把墓穴都灌滿了，毛公的父親竟淹死在裡面。毛公這時還是個小孩，母親獨自跑到張家，討幾尺地方掩埋孩子的爸爸。張大戶問了她的姓名後，大為詫異。親自去看毛父溺死的地方，恰好就是他原來放棺材的地方，這使他更為驚異。於是讓毛母就原穴埋葬了她的丈夫，並要她把孩子帶來。安葬以後，毛母帶著孩子往張家去道謝。張一見孩子，就十分高興，當即，留在他家裡，教他讀書，把他看成自己的子弟輩，又要把大女兒嫁給他，毛母表示不敢高攀，張大戶的夫人終於把女兒許配了他。但她的女兒非常看不起毛家，埋怨、羞愧的心情，常常在言語、臉色中表露出來，並經常說：“我死也不嫁給那放牛兒。”到了迎親那一天，新郎已經入了席，花轎也已停在張家的門口，而那個大女兒卻對著牆角、捂著臉孔在那裡哭哭啼啼。催她梳妝，她不肯動；勸她別哭，她哭得更加厲害。一會兒，新郎起身告辭，頓時吹吹打打，鼓樂大作，而她還是首如飛蓬，淚如零雨。她父親到房裡來勸解，不聽；逼著她上轎，她哭得更加厲害了。她父親無可奈何，家人又來報告說：“新郎要走了。”父親只好急忙出去說：“梳洗還沒有完畢，請稍稍等待一下。”立即轉身到房裡來勸女，往返多次，女兒毫無順從的表現。父親周折張羅，急得要死，簡直無計可施了。他的二女兒在旁，也批評姐姐的態度不好，苦苦地勸導她。她姐姐發了脾氣說：“小妮子，也學別人來嘮嘮叨叨，你為什麼不跟他去?”妹妹說：“父親當初並沒有把我許配給毛郎；如果把我許配給他了，何勞姐姐來勸駕呀!”父親覺得二女兒說得很爽快，便跟她的母親商議，拿老二去換老大。母親即來問二女兒說：“忤逆的大妮子，不聽父母的話，如今想讓你去代替姐姐，你肯去嗎?”二女兒很爽快地說：“只要是父母的意思，即使嫁給乞丐也不敢推辭。何以知道毛家郎要窮一輩子以至於餓死呢?”父母非常高興，馬上將大女兒的妝奩給二女兒穿戴停當，匆匆忙忙上轎去了。過門以後，夫妻互相尊重，十分恩愛。但二女兒鬢角向來有一點禿，毛郎略感不快，後來逐漸聽到了姊妹易嫁的話，便更加感激她。
沒有多久，毛郎被選為監生，到省裡參加鄉試，恰巧要經過一個姓王的客店，前天晚上，店主人夢見一個菩薩告訴他說：“這幾天毛解元要來，此人日後將要解救你的災難，你要好好招待他。”因此一早起來，店主人就在門口專一察訪過往的客人，等到發現毛公後，十分欣喜。備了豐厚的酒食招待他，而且一個錢也不收。公問是什麼緣故，店主人就把夢中的吉兆告訴了他。毛公因此有些自負，暗地裡划算其妻鬢角有些禿，恐被那些顯貴們恥笑，等到富貴之後，一定要另外娶一個夫人。不料考完以後，竟然名落孫山，困頓委靡，羞見原來的店家，只好繞道回去。
過了三年，又去應考，店主人又像先前一樣地款待他，毛公說：“你的話沒有說對，實在對不起你那番好意啊!”店主人說：“只因你暗中想換個夫人，所以被陰曹把你的名字勾掉了，難道是我的夢不靈嗎?”毛公十分驚異，問何以知道，店主人說：“別後又夢菩薩見告，所以知道。”毛公聽了，又後悔又害怕，像一個木頭人似的站在那裡。店主人又說：“秀才應當自愛，終究會作解元的。”不久，果然中了第一名舉人，夫人的鬢髮不久也長起來了，那發亮的烏絲，更加增添了她的美麗。
她姐姐嫁給同鄉一個財主的兒子，有些趾高氣揚。不想那丈夫浪蕩懶惰，家業逐漸衰落，後來窮得連鍋也揭不開了。聽說妹妹做了舉人太太，更加感到慚愧，常常躲著妹妹走。沒有多久，她丈夫又死了，家裡更加破落。接著又聽說毛公高中進士，使她悔恨得要死，氣得剃了發，當了尼姑。等到毛公做了宰相衣錦榮歸時，才不得不打發一個女弟子到相府去問候，希望能得到一些饋贈。到了毛府以後，夫人贈以羅綺絹帛若干匹，並把銀兩裹在中間。女弟子把絹帛拿了回去，師傅大失所望，氣憤地說：“給我一些金錢，還可以買柴買米，這些東西給我有什麼用！”於是又叫女弟子送了回去。毛公和夫人很疑惑，打開一看，銀子全在裡面，這才明白她把東西退回來的意思。毛公笑著說：“你師傅連一百兩銀子都消受不了，哪還有福氣跟著我這個老宰相啊!”隨即拿了五十兩銀子給女弟子說：“拿回去作為你師傅的生活費用，只怕福薄的人連這一點也消受不了啊！”女弟子回去，把情況告訴師傅，師傅默默無語，不住地嘆息著。暗自回想過去的所作所為，往往是倒行逆施，避吉趨兇，難道是人所能做主的嗎?後來那個姓王的店主，因為人命官司，被關進了監獄，毛公盡力為他解脫，才獲得赦免。
異史氏說：張家的舊墓，變為毛氏的吉地，這已經很奇怪了。我聽如今的人說：有“大姨夫作小姨夫，前解元為後解元”的戲，這難道是狡黠的人所能設計安排的嗎?唉!天老爺早已昏聵得不得了，為什麼對於毛公，卻是這麼的如響斯應呀!
閱讀更多 古河隨筆 的文章
