人頭可以說是人身上最重要的器官，沒有手腳還能活，但是沒有頭，人一刻也活不了。古人一直認為人頭裡藏著一個人的精魂，即使死了以後也不會消散，所以古代懲罰一個人最重的刑罰就是梟首——就是先把人頭砍下來，然後掛在高處，代表即使人死了也要懲罰他的靈魂。

在古代人的眼中，人的頭顱不單純是一個簡單的器官，它還有很多文化上的含義，我們看電視劇，大帥命將軍出去殺敵，將軍都會抱拳說，末將要是不能完成使命就提頭來見，在這個語境下，將軍就把自己的頭當成了承諾，那除了把人頭當擔保，人頭還有其他含義嗎？

人頭代表成就

西漢末年，王莽改革失敗，引發了全國的動亂，後來憤怒的農民起義軍攻入長安把王莽分屍。等到人們收集王莽的碎屍，要把王莽入殮的時候，卻怎麼也找不到他的頭去了哪裡，所以王莽的頭顱去向就成了東漢民間熱議的話題。

直到西晉元康五年，皇宮發生了一場大火，人們才又知道了王莽頭顱的下落。那場大火燒掉了晉元帝的武庫，晉元帝很心疼，他為了統計損失，就讓人記下了燒掉的物品，並形成了記錄《火損清單》，後世還把這份記錄抄到了《晉書》上。這份《火損清單》裡記錄這次大火燒掉了三件傳世國寶，一件是漢高祖劉邦起義時斬白蛇的劍，另一件是聖人孔子穿過的鞋，最後一件是皇帝最心疼的國寶——王莽的頭。

時隔近三百年，人們才又知道王莽頭顱的下落，原來王莽的頭顱被割下以後，起義軍做了防腐處理，接著被東漢皇室收藏，經歷三國亂世，一代一代傳到了晉朝。一開始起義軍把王莽的頭當戰利品收藏，接著東漢皇帝認為王莽篡漢，又施政把國家搞的天怒人怨，所以王莽的頭是“大凶之物”，收藏它可以震懾群邪，以兇制兇，讓朝堂上不再出現權臣。

收藏頭顱一直古代掌權者的一個愛好，因為這代表了勝利者的成就，春秋末期晉國的智伯，西漢末年的王莽，還有南北朝時候的候景，他們的頭顱都被戰勝者收藏過。

人頭還是KPI

在古代，統治者一直用人頭來考核軍隊，可以說人頭數就是軍人的KPI，這個傳統是商鞅發明的。商鞅在秦國變法，把人頭數作為考核秦軍士兵戰功的標準，並和軍人的賞賜爵位掛鉤，還形成了國家制度。這套首級制度一直從商鞅時代延續到了清朝，可以說是中國最長壽的制度之一。

為什麼商鞅會把人頭作為考核軍隊的指標呢？原因是當時秦國積極對外擴張，需要一套制度來鼓勵士兵奮勇征戰，這就要一個明確的指標來量化士兵的戰功。收集敵人的手腳都不能證明士兵有效殺死敵人，只有人頭可以簡單明瞭證明士兵確實在戰場上勇敢殺敵，所以用人頭計算戰功的方式就這樣被商鞅確定了下來。

因為商鞅在秦國首創了首級制度，只要士兵能提供人頭就能確實得到賞賜和爵位，所以秦國的士兵作戰特別勇敢。首級制度迅速就把秦軍變成了一直嗜殺的虎狼之師，因為大家都知道只要砍下一個頭，就能馬上升一級，還有大大的賞賜可以拿。

據《商君書》記載，秦軍士兵砍下一個頭，就可以升一級爵位，並得田一頃；要是一場戰爭結束，士兵連一個頭都沒有拎回來，也要受到相應的懲罰，因為這表示士兵沒有完成自己的KPI。這套首級制度的實行還帶來了一個很不好的影響，就是秦軍每次打勝仗過後，都會濫殺平民來虛報戰功。

因為這套首級制度的實行，後世還出過更荒唐的事情，例如，宋神宗的時候，大臣王韶經常會劫掠百姓並把他們圈養起來，然後定期殺掉一批砍下頭顱向朝廷申報戰功。

頭顱在中國古代軍人的眼裡就是戰功，這也是古代人頭文化的一部分。

人頭是祭品

人頭作為祭品的現象在原始社會就已經出現，到了商代就非常普遍了。史料《逸周書》裡記載武王伐紂，周武王在攻破殷都後，就砍下了紂王和他兩個妃子的頭，然後獻祭給自家的宗廟，後世還有人根據這段歷史寫出了神怪小說《封神演義》。春秋時代，用戰俘的頭祭奠天地更是當時貴族中流行的一種做法。後來到了秦漢大一統之後，歷代才禁止民間再用人頭來獻祭。

統治者不許民間用人頭獻祭，但卻沒有禁止自己這麼幹。唐朝文宗大和四年，一千名早前參與叛亂的士兵被一個叫溫造的官員請去喝酒，然後這一千名士兵喝到半醉的時候，在酒席上被人盡數斬殺。領頭的被人砍成了一百段，中層砍成三段，士兵都被斬首，所有人的頭顱都被堆在一起，堆成了一座小山。據史書記載，溫造這麼做是為了祭奠死去的戰友，唐文宗知道後，還誇溫造做得好，很和他的心意。

明朝的時候，有一種軍儀，每次軍隊出征，為了激勵大家的士氣，都會在牢裡找一些死囚殺掉，然後把人頭放到供桌上，向上天祈求旗開得勝，武運昌盛。

古人認為人頭裡包含一個人的精魂，是人身上最寶貴的器官，所以要把最珍貴的東西獻給上天，但是人頭只是對人寶貴，受祭祀的神仙們是不是也喜歡人頭，這個就沒人知道了。

古人一直有人頭崇拜的情結，他們認為有的人頭顱割下來也能繼續活，並且這個頭會有法力，能獨立思考，能說話，甚至還能飛。晉代的幹寶《搜神記》裡就記載過一種叫飛頭蠻的妖怪，說人被一種妖怪附身，他的頭就會半夜趁他睡覺的時候，自己飛出去嚇唬人。

史書中還記載，元康五年那場大火，有目擊者聲稱他看到了王莽的頭在大火里長出了紅色的頭髮和獠牙，側面證實了王莽的頭是真正的大凶之物。

人頭本來是個簡單的器官，在我們的文化裡卻演變的越來越不簡單，從成就到KPI，再到敬奉神明的祭品，人頭的含義越來越多，這也從側面說明了我們的文化源遠流長，一直沒有中斷。