1766年，德國有一位名叫約翰·提丟斯的中學教師在觀察數列A=4+（2^n×3）的時候，發現當n取1、2、3、4……的時候，恰好是太陽系幾顆行星和太陽的距離（以天文單位計算）。
奇怪的是，當n取5的時候，這個位置上並沒有行星。而是當n取6的時候，才輪到距離太陽第五遠的木星。
天文學家們對此非常好奇，紛紛猜測太陽系還隱藏著一顆“第五大行星”，並且都把望遠鏡對準了這個距離，來尋找那顆隱藏的天體。
1801年的時候，意大利天文學家皮亞齊終於發現了這個天體，那就是穀神星。
可是，尷尬之處在於，這顆天體實在有點太小了，直徑還不到1000公里，別說和地球、火星、水星比，就是和月球相比，也不足1/3直徑。
接下來的觀測中，天文學家們發現了穀神星附近的大量小天體，卻沒有一個超越穀神星，這就是小行星帶。而穀神星本身，也被人們一點點遺忘……
可是，天文學家們的好奇心不會停止，他們還在持續不斷地觀測，發現穀神星的確還是有些與眾不同的地方。
2007年，NASA發射了黎明號探測器，專門用來研究穀神星。2015年，黎明號抵達穀神星，開始了觀測。它發現，穀神星表面有很多液態水留下的鹽漬，遍及這顆矮行星的各個角落。它們的出現不是偶然的，很顯然是從內部滲透出來的。這說明，在穀神星的岩石表面以下，還有其他的分層。
在小行星帶，絕大部分天體的本質，其實就是一塊一塊的石頭。而穀神星卻不一樣，它有一個行星一樣內外分層的結構。
這意味著，穀神星當初有機會形成一顆行星，結果失敗了。
事實上，這個問題和另一個問題息息相關，那就是小行星帶的形成原因。至今還有大量的科學家認為，小行星帶原本就有機會成為一顆行星，結果在外力的干擾下，變成了今天這個樣子。
而導致這顆“潛在行星”分崩離析的幕後黑手，就是木星。
在太陽系，太陽的確是主宰。但是，木星的干擾仍然無法忽視，它對整個太陽系的演化和發展產生了極其重大的影響。尤其在太陽系的早期，距今45億年前，木星在太陽系內“四處亂竄”，在今天火星軌道和土星軌道之間不斷徘徊，對於整個太陽系的行星系統都產生了非常巨大的影響（這一點已經被大量科學家所確信）。
就在木星的移動過程中，干擾了那一顆潛在的行星。原本以穀神星為核心，將要繼續吸收其他的碎片發展壯大，結果被木星的引力所幹涉，最終沒能夠聚集，並且被掠奪走大量的物質。最後這些碎片零零散散地分佈在火星軌道和木星軌道之間，形成了今天的小行星帶。
還有一種說法是早期的水星並不是位於現在的軌道上，它曾經處在小行星帶的位置，後來受到早期木星的引力擾動飛向現在的位置，而穀神星則形成於水星離開後剩餘的物質集合，這也解釋了為什麼小行星帶的總質量只有地球的百分之一。如果真是這樣，穀神星還得感謝木星，因為沒有木星他可能連出現都不可能。
與穀神星同病相連的還有火星。因為行成火星的原始物質被木星大量的掠奪，導致火星的質量只有地球的十分一。早期的火星是個如同地球一樣表面佈滿河流的行星，後來因為個子太小，行星核心冷卻，磁場消失，火星再也抵擋不住宇宙射線的侵襲，慢慢的就變成如今這個荒涼的樣子。
木星至今依舊扮演著太陽系的教父，在我們所不知道的時候，悄悄的干涉著太陽系的運行。
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