開元盛世之後，唐朝進入了一個動盪期，藩鎮割據困擾著朝廷。這些有兵有錢的軍閥多次攻破長安，煌煌大唐威名掃地。再也沒有出過李世民這樣的英主，重新將天下歸於真正的一統。
不過，即使在這樣的環境下，唐朝還是能人輩出。德宗時代的宰相陸贄，不但幫助德宗穩固了朝政，還得到後世的推崇，北宋司馬光尤其敬重陸贄，《資治通鑑》上充滿了對他的溢美之詞。
公元754年，陸贄出生於嘉興，其祖上在秦漢時期就已為官，只是近千年下來，家道中落，他父親只是個縣令。陸贄從小苦讀，18歲中進士，很快又高中博學鴻詞科。
陸贄的第一份官職是縣尉，主管一縣的軍事工作。不過，這個縣尉做的時間不長，便免官回鄉。壽州刺史張鎰看中陸贄的才學，與他結為忘年交，贈錢百萬。陸贄卻只謝絕了這份重禮，肯收一串茶葉。
唐德宗即位後，學習武則天，派人巡視天下收羅人才。這時，陸贄的名聲已經為天下人所知，德宗任命他為翰林學士。陸贄利用經常近侍的機會，頻頻進言，讓皇帝瞭解清楚各類政事的利弊。德宗無論大事小情都會請教陸贄，看重他的建議超過宰相。使他得了個“內相”的美名。
公元783、784年，藩鎮連續作亂，多次攻佔長安，德宗帶著陸贄往西逃跑。有一回，路上與陸贄失散，皇帝急得下令，誰能找到陸贄，賞賜一千金。最後陸贄終於回來了，德宗非常高興，太子和文武百官都來祝賀。
別看陸贄這麼受皇帝的歡迎，但是他的建議能被德宗接受的卻不多。也許這就是普通君王與英主的差別吧。德宗確實想勵精圖治，但剋制不了自己的慾望，也沒有識人之明。他用了不少奸滑小人，使陸贄的正確主張能夠得到實行的並不算多。
公元792年，陸贄終於出任宰相。在他的任職期內，採取一系列措施，改善內政、清理吏治、輕徭薄賦。朝廷的振作讓藩鎮不敢輕舉妄動，總算扭轉了叛亂頻仍、長安屢屢被攻破的局面。
陸贄有一件比較出名的事，親自為德宗起草了罪己詔，頌行天下。寫得情深意切，感動天下人，不但挽回了大唐的民心士氣，連叛亂的藩鎮也紛紛上表謝罪，重新臣服朝廷。
在個人品行方面，陸贄始終清如水明如鏡，不但自己不納賄、不送禮，還規勸德宗皇帝不要斂財。說來也怪，理論上講，整個天下都是皇帝的，可偏偏有很多皇帝還是喜歡斂財，德宗也不例外。
德宗喜歡把各地送來的金銀財寶和珍稀貢品，都藏在自己的私庫裡。錢越多他越開心，有空了就去瞅幾眼。逃出長安後，德宗一想到這些財寶都被叛軍搶走了，便痛心不已。
等到收復長安，各地藩鎮知道這位皇帝的喜好，又開始不斷地送來貢品禮物，便小金庫再次充實起來，德宗這才重新心滿意足。為了彰顯自己私藏的富裕，德宗學著李隆基的樣子，給小金庫親自題了“瓊林”、“大盈”的匾額。
陸贄發現後勸他說這樣做會失掉民心，德宗一邊悻悻地摘下匾額，一邊派人對陸贄說，你太清廉了，什麼禮物也不肯收，這樣做事會比較困難，收點小禮物是沒有關係的。陸贄則認為自己是宰相，應該起到帶頭作用，防微杜漸，引導百官的行為。
經過陸贄及朝廷上下很多年的努力，唐朝度過了這個危機四伏的動亂期，唐德宗對陸贄的仗義執言也開始厭倦。在奸臣裴延齡的妄告下，德宗終於罷免了陸贄的宰相職務，甚至差點殺了他。
陸贄被貶到忠州，一住就是十年。他轉而研習醫術，收集古代藥方，幫助當地人治療疾病和瘟疫。公元805年，52年歲的陸贄在忠州去世。而此時，新登基的唐順宗剛剛下達了重新啟用他的命令，詔書還在路上，沒來得及送達到忠州。
陸贄在歷史上並不算很有名，主要原因是他所在的大唐，已經不是那個威加海內的天可汗。面對尾大不掉的藩鎮割據，大唐能夠保住朝廷的權威已經是不錯的了。
陸贄的政治主張貫徹了儒家幾千年來的施政思想，對一個危機四伏的政權來說，是十分貼合的。正是由於這個原因，他的思想對中唐和宋朝的影響非常大，司馬光、蘇軾這些政治家都把陸贄當成學習的對象。
閱讀更多 正觀歷史 的文章
