四大名著《水浒传》中有一句名言：太平本是将军定，不许将军见太平。历史上有很多将军为皇帝打下天下后，因为功高震主威胁到皇权，最终被皇帝找理由杀害。汉朝开国皇帝刘邦和明朝皇帝朱元璋，两人都是从社会底层崛起，执掌大权后很快就进入角色，为保护自家利益不受侵害，大量杀害功臣，甚至剥夺其生前荣誉。将军们如果想在建功立业之后全身而退，必须得彻底了解皇帝脾气，并且在相处时把握好尺寸。
秦国名将王翦就是一个知进退，懂得跟皇帝相处的高手。他从小就特别喜欢兵法，一直跟在秦始皇身边侍奉。秦始皇十一年（前236年），王翦奉命带兵去攻打赵国，上任之后他立刻整顿军务，为自己树立威严，选择精锐部队去攻城掠地，成功占领赵国九座城池。秦始皇亲政后，王翦不断带领攻城略地，在部队中的声望，一天高过一天。除韩国外，其他五国被秦国消灭时，基本上都跟王翦有关系。
王翦功高震主，之所以没有被秦始皇除掉，主要是因为他对秦始皇足够熟悉，完全可以把握皇帝心理，为自己争取优势地位。这一点，王翦在攻打楚国时发挥得淋漓尽致。秦始皇二十三年（前224年），嬴政想要灭亡楚国，把大臣们找来商议。王翦声称，至少要六十万人，才能够打败楚国。而李信等人却认为，只需要二十万就能顺利拿下楚国。嬴政听说后非常开心，让李信和蒙恬带着二十万部队直奔楚国。
王翦本就有隐退之心，看到这种情况果断提出辞职，希望能够回到故乡养老。嬴政觉得王翦年纪老迈不堪重用，果断同意让王翦直接离开。嬴政本以为李信那边很快就能传来捷报，没想到李信却打了败仗。两军交战时，楚军故意示弱，趁李信没有防备，从后方突然发动袭击，获得一场大胜。秦始皇看前线战败非常愤怒，他亲自出马去频阳跟王翦道歉，希望王翦能够出山继续为秦国征战四方。
从这一点来看，秦始皇也算是拿得起放得下，没有因为面子造成更大损失。秦始皇劝说王翦出山时，说过一句相当卖萌的话：将军虽病，独忍弃寡人乎！这句话翻译过来就是：将军虽然有病在身，可是你忍心抛弃我吗？王翦没办法拒绝，再次跟秦始皇提议说，如果想让他出山，至少得给他六十万兵马。秦始皇之前吃过一次亏，这次没敢讨价还价，赶紧答应下来。紧接着，王翦回到朝廷开始调兵遣将。
一般来说，将军整顿好人马之后，都会尽快出发以免耽误战机，等立功回来之后，再接受朝廷封赏。可王翦却在出征时，突然向秦始皇邀功请赏，大有一种你敢不给我好处，我就敢直接撂挑子不干的架势。秦始皇只能耐心安抚，劝王翦回来以后再论功行赏。秦始皇本以为这样就可以万事大吉，没想到王翦却在出关前，连续发来五次请求，希望秦始皇能够多赏赐一些良田，让王家可以更好生活。
最后，王翦部下实在看不下去，担心地劝说道：别太过分，万一激怒皇帝就遭了。王翦回答说：我这是在保命，皇帝生性多疑，我现在带着全国兵力，他肯定非常不放心。如果不多要点封赏，皇帝觉得会更加会怀疑我。也就是说，王翦多次索要封赏，其实是希望打消秦始皇的顾虑，同时也保住自己性命。打败楚国之后，王翦果断告老还乡，对权势没有任何留恋，这才得以善终。当然，王翦这种行为只是一种特殊背景下，产生的特殊应对方式，没有办法普及运用，最好别生搬硬套。
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